La douance est vénérée dans notre culture; Le talent inné – qu'il soit intellectuel, athlétique ou artistique – garantit le succès des enfants. Combien de fois avez-vous entendu "Tiger Woods est né pour jouer au golf" ou "Sarah Chang était destiné à être un brillant violoniste"? Eh bien, permettez-moi de clarifier quelque chose: personne n'est né pour faire quoi que ce soit, certainement pas pour balancer un club de golf ou jouer du violon. La seule chose qui peut être raisonnablement dit est que certains enfants naissent avec certaines capacités qui peuvent les aider à exceller dans une activité particulière. Cependant, la douance n'est pas une garantie de succès; le monde est plein d'échecs surdoués. Pourtant, tant de parents espèrent au-delà de l'espoir que leurs enfants sont doués.
Problèmes avec la douance
Les enfants en sont venus à croire au mythe de la douance. Chaque fois que je parle à des enfants, je leur demande s'ils préfèrent être doués ou assidus. Avec une unanimité presque totale, les enfants disent qu'ils préfèrent être doués. Quand on est doué, disent-ils, tout est facile. Pourtant, les parents et les enfants ne se rendent pas compte que la douance peut être autant une croix à porter que, bien, un cadeau.
Parce que les enfants surdoués réussissent à un âge précoce avec peu d'effort, ils n'ont pas la propriété de leurs succès ("J'ai obtenu un A, mais je n'ai même pas étudié."). Sans la propriété, les enfants doués n'apprennent pas le lien entre leurs efforts et leurs résultats et, sans ce lien, ils ne peuvent pas être fiers de leurs résultats. Ils ne peuvent pas dire: «J'ai bien travaillé parce que j'ai travaillé dur.» Ils peuvent aussi développer la conviction qu'ils réussiront toujours à l'avenir sans effort.
Un autre problème avec le fait d'être étiqueté comme doué, équitablement ou autrement, est que la capacité naturelle n'est pas quelque chose que les enfants peuvent contrôler. Les enfants doués ne gagnaient pas leur douance. Ils ont eu de la chance parce que leurs parents leur ont donné de bons gènes. Et ils ne font rien pour réussir, donc ils ne savent pas quoi faire pour réussir à l'avenir. Quand ils réussissent, ils doivent attribuer leur succès à leurs capacités. Malheureusement, si les enfants doués attribuent leurs succès à leurs capacités, quand ils échouent – qu'ils inévitablement tôt ou tard – ils doivent attribuer leurs échecs à leur manque de capacité (ils doivent être stupides ou sans talent) et, bien que les enfants puissent acquérir plus de compétences , ils ne peuvent pas acquérir des capacités au-delà de ce qu'ils sont nés avec.
Les défis d'être doué
Pour illustrer les problèmes d'être doué, regardons quelques-uns des défis auxquels sont confrontés les enfants doués en grandissant. Parce qu'ils sont doués, ces enfants connaissent un succès précoce et peu ou pas d'échec. Ces enfants obtiennent des A, participent à des compétitions au-dessus de leur groupe d'âge ou suivent des cours avancés en arts de la scène. Mais tôt ou tard, ils atteignent un niveau où tout le monde est doué (par exemple, Harvard, le Centre d'entraînement olympique américain, ou Julliard). À ce stade, la douance n'est pas ce qui rend ces enfants spéciaux, parce qu'ils sont tous doués. Et leur don n'est pas ce qui finalement détermine qui devient vraiment réussi. Ce qui sépare les enfants qui sont simplement doués de ceux qui sont doués et réussis est de savoir s'ils possèdent les compétences pour maximiser leurs dons.
Malheureusement, ces enfants trouveront que leur talent inné n'est plus suffisant pour réussir. Parce que tout leur vient si facilement, beaucoup n'apprennent jamais les compétences – travail acharné, persévérance, patience, persévérance, discipline – qui leur permettront de réussir vraiment.
Redéfinir la douance
Vous pourriez avoir l'impression que je pense que la douance est une mauvaise chose. Au contraire. Sa valeur – ou le mal qu'elle cause – dépend de la façon dont vous et vos enfants la regardez. Si vous et ils adhèrent à la vision de la douance de notre culture, alors, oui, je crois que la douance sera autant un fardeau qu'un avantage. En même temps, la douance peut être une merveilleuse opportunité pour les enfants d'accomplir de grandes choses.
Voici ce que je recommande. Si vous pensez que vos enfants pourraient être doués, faites-les tester par des experts impartiaux – les parents sont notoirement pauvres juges des capacités de leurs enfants. Si vos enfants sont vraiment doués, ne leur dites pas. Il est inutile. Étiquetage des enfants comme des lieux doués pression inutile sur eux. Et qu'ils soient doués ou pas, ils ne peuvent rien faire de toute façon. S'ils découvrent qu'ils sont doués, dites-leur qu'ils ont de la chance d'avoir ce talent, mais ce n'est qu'un point de départ. Que ce soit entièrement réalisé est entièrement à eux.
Effacer la douance de votre vocabulaire
Effacer le mot doué de votre vocabulaire. Au lieu de mettre l'accent sur les talents de vos enfants, vous devriez leur parler des attitudes et des compétences – qui sont sous leur contrôle – dont ils auront besoin pour réaliser pleinement leurs talents. Les enfants surdoués n'obtiendront un véritable succès que s'ils apprécient le domaine de leur talent naturel, choisissent de poursuivre leur talent, développent les compétences nécessaires pour maximiser leurs dons et mettent tout en œuvre pour réaliser pleinement leurs capacités. Si vos enfants ne sont pas doués, c'est bien aussi, car ils peuvent avoir des talents qui n'ont pas encore été découverts et ils peuvent toujours faire de leur mieux et réussir.
Le potentiel est un rêve de pipe
Un autre mot qui est étroitement lié à la douance est le potentiel. J'entends régulièrement les parents, les enseignants et les entraîneurs dire: «Elle a un potentiel illimité.» Mais, comme l'a dit un entraîneur de basketball, «Tous les moyens possibles sont que vous n'avez pas encore fait de reproches». potentiel, on leur dit qu'ils ont quelque chose qu'ils n'ont peut-être pas et qu'ils sont confrontés à une attente qu'ils ne seront peut-être pas en mesure de remplir. Dire que les enfants ont du potentiel, c'est dire qu'on peut prédire qui va réussir avec une grande certitude. Pourtant, nous sommes minables à prédire qui a du succès à l'école, les sports, les arts, ou tout autre domaine de réussite.
Pensez à tous les enfants «à ne pas manquer» qui ont manqué ou aux prodiges qui sont devenus des échecs prodigieux. Par exemple, les équipes de la Ligue nationale de football dépensent des millions de dollars chaque année dans un effort pour identifier quels joueurs de collège deviendront des superstars, pourtant ces efforts vont souvent pour rien. Ryan Leaf a été considéré comme «une chose sûre» en tant que deuxième choix du repêchage de 1998 par les Chargers de San Diego et pourtant, il était un flop depuis le début et est maintenant sorti du football professionnel.
Je vous recommande d'effacer le mot potentiel de votre vocabulaire. Au lieu de cela, j'utilise l'expression «réaliser pleinement leur capacité». Cela signifie que quelle que soit la capacité avec laquelle ils sont nés – et personne ne sait quelle capacité a un enfant – le but est d'aider vos enfants à faire tout ce qu'ils peuvent.
C'est à propos du travail dur
Contrairement à ce que pensent de nombreux parents, la surdouance est en fait surestimée en tant que facteur de succès. M. Anders Ericcson, professeur à la Florida State University, a étudié la performance d'experts dans les domaines du sport, de la musique, des mathématiques et d'autres activités. Il a trouvé que la soi-disant capacité innée n'était pas nécessaire pour prédire qui réussirait le mieux. Le plus grand prédicteur de qui aurait réussi était le nombre d'heures consacrées à l'activité. En un mot, plus ils pratiquaient, mieux ils étaient. Le travail acharné signifie que les enfants consacrent le temps nécessaire, s'en tiennent quand ce n'est pas toujours amusant, persévérant face aux revers et aux échecs, et développant toutes les compétences nécessaires pour réussir.
Barre latérale: réussie, mais pas douée
J'avais l'habitude de travailler avec un programme de sport junior dans le Colorado. Il y avait un athlète dans l'équipe, je l'appellerai Rick, qui était vraiment terrible. Tout le monde le savait, y compris Rick lui-même. Pourtant, Rick était mon enfant d'affiche pour la valeur du travail acharné. Il était le premier à s'entraîner le matin et le dernier à partir à la fin de la journée. Rick a passé plus de temps dans la salle de musculation, a mieux pris soin de son équipement, a regardé des vidéos, a lu des articles et a parlé aux entraîneurs de son sport plus que tout autre athlète de l'équipe. Lors des compétitions, Rick était l'un des pires finisseurs de l'équipe. Il n'allait jamais être un bon joueur dans le sport. La plupart des gens l'appellent un perdant. «Quelle perte de temps pour Rick», diraient-ils, «Pourquoi faites-vous quelque chose que vous puez?» Heureusement, Rick a été élevé avec une perspective différente sur sa participation sportive. Pouvez-vous imaginer travailler si dur et ne jamais voir des résultats tangibles de vos efforts? Mais Rick ne se souciait pas des résultats. Il a juste aimé son sport.
Bien que Rick n'ait jamais eu de succès athlétique, il apprenait des compétences de vie essentielles qui lui serviraient bien plus tard dans la vie. Tôt ou tard, Rick allait trouver quelque chose pour lequel il avait une aptitude et, combiné avec ces compétences de vie, il allait avoir un succès incroyable. Après le lycée, Rick est allé à un bon collège, a appliqué tout ce qu'il a appris de son sport à ses universitaires, a fait extrêmement bien, et termine actuellement l'école de médecine avec un oeil sur une carrière en médecine sportive. Rick, qui était l'antithèse de doué dans son sport, est ce que j'appelle un succès dans tous les sens du mot.
