Tout le monde aime manger. Pourquoi? Votre cerveau vous récompense avec un sentiment profond et agréable de satisfaction quand vous mangez. Cela garantit que vous mangerez de nouveau et que vous aurez des enfants qui transmettront vos gènes d'amour-à-manger. Votre cerveau aime quand vous mangez et vous rend heureux parce que si vous mangez votre cerveau continuera à vivre. Votre cerveau aime quand vous mangez.
Comment votre cerveau découvre-t-il que vous avez mangé quelque chose? Votre corps envoie à votre cerveau plusieurs signaux différents qui communiquent la présence de nourriture dans votre estomac et vos intestins. Votre cerveau reçoit également des signaux des cellules graisseuses de votre corps afin de savoir combien d'énergie est stockée pour une utilisation future. Il est dans votre intérêt supérieur que vous avez beaucoup d'énergie stockée, c'est-à-dire de la graisse.
Le signal le plus important que votre cerveau reçoit pour l'informer que vous venez de manger est une augmentation spectaculaire du taux de sucre dans votre sang. Lorsque les capteurs de sucre dans les centres de nutrition de votre cerveau remarquent l'augmentation de sucre dans le sang, votre cerveau vous récompense avec des sentiments très positifs – nous l'avons tous ressenti et c'est merveilleux.
Le cerveau sait maintenant qu'il a toutes les calories et les nutriments dont votre corps aura besoin pour survivre jusqu'au prochain repas. Pour les personnes de poids normal, ce signal de sucre est suffisant pour vous convaincre d'arrêter de manger – vous en avez assez. Pour les personnes obèses, ce processus de signalisation ne fonctionne pas correctement. Une étude récente publiée par des scientifiques travaillant à la New Jersey Medical School et à l'Université Yale dans le Journal of Clinical Investigation (septembre 2011) a découvert que la capacité du sucre sanguin à empêcher les personnes obèses de continuer à manger même lorsqu'elles sont pleines, quand ils sont bien conscients qu'ils ont déjà mangé beaucoup de nourriture, il leur manque simplement. C'est peut-être pourquoi certaines personnes trouvent qu'il est si difficile d'arrêter de manger à des tables de buffet de vacances ou des restaurants à volonté.
Le problème est que le cortex préfrontal, dont le travail consiste habituellement à activer votre volonté de s'éloigner des aliments riches en calories après que vous en ayez assez, disparaît en grande partie chez les personnes obèses. La façon dont ce processus fonctionne normalement est que lorsque votre taux de sucre dans le sang est faible parce que vous n'avez pas mangé récemment, votre cortex préfrontal s'éteint et vos centres de récompense alimentaire se mettent en marche. Après un repas, votre cortex préfrontal se met en marche et vos centres de récompense alimentaire se désactivent. Ainsi votre volonté revient et votre envie de manger est partie.
La tendance à l'obésité est héréditaire; peut-être, ainsi est ce mauvais comportement par le cortex préfrontal. Par conséquent, le meilleur conseil pour les personnes dont les lobes préfrontaux refusent de faire leur travail est d'éviter d'approcher des tables de buffet ou des restaurants à volonté.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de votre cerveau sur la nourriture (Oxford, 2010)
