Il y a quelques semaines, j'ai assisté à une table ronde sur la stigmatisation de la maladie mentale. Un grand nombre de professionnels de la santé mentale y ont participé et j'ai eu l'occasion de parler à quelques-uns d'entre eux de mon travail avec la solitude. Typiquement, j'ai eu deux réponses: une réponse était de reconnaître l'importance de la solitude qu'ils voient dans leurs clients, et deux, ils ont subsumé la solitude comme une forme de dépression. En effet, la pensée que la solitude est en quelque sorte une forme de dépression a une longue histoire et il n'est pas rare que l'on me pose la question: «La solitude n'est-elle qu'une forme de dépression?» L'un des résultats les plus puissants de cette La solitude n'est pas un problème à traiter spécifiquement, mais plutôt un symptôme d'une dépression sous-jacente plus profonde. Cette réflexion peut se produire non seulement chez le thérapeute qui peut traiter un client, mais aussi chez un client qui est incapable de nommer avec succès son sentiment de solitude plutôt que de dépression.
En partie parce que la solitude a été considérée comme une forme de dépression est due au fait que les deux tendent à être fortement corrélés. Weeks, Michela, Peplau et Bragg (1980) ont discuté de ce concept il y a plus de trois décennies, en soulignant le problème de la cooccurrence de la dépression et de la solitude. Leur recherche a conclu que la solitude et la dépression étaient en fait deux constructions séparées. Mais comment sont-ils différents? Cacioppo et Patrick (2008) décrivent avec justesse la solitude comme une douleur sociale, résultat du manque de relations intimes souhaité par une personne. C'est, dans un sens très réel, une motivation, comme la faim ou la somnolence. Cette «pulsion» de la solitude est liée au besoin d'appartenance, un besoin qui a été soutenu va dans le même sens que les besoins physiques tels que le besoin de nourriture ou de sommeil (Baumeister & Leary, 1995). Des travaux plus récents d'Eisenberger, Lieberman et Williams (2003) ont également montré que le fait d'être rejetée active la même partie du cerveau associée à la douleur physique. La solitude est une réaction parfaitement naturelle qu'une personne aurait si son besoin d'appartenir n'était pas satisfait. D'autre part, la dépression est un sentiment beaucoup plus général de tristesse, de désespoir ou de découragement. Contrairement à la solitude, elle n'est pas systématiquement déclenchée par une classe particulière de stimuli (comme un manque de lien social / d'appartenance associé à la solitude). Ce n'est pas non plus une motivation, nous signalant qu'un besoin n'est pas satisfait. Comme le soulignent Cacioppo et Patrick (2008): «La solitude reflète ce que vous ressentez à propos de vos relations. La dépression reflète ce que vous ressentez, une période »(page 83).
Si ces deux concepts sont, en fait, distincts, alors nous pouvons supposer qu'il existe quatre états possibles en ce qui concerne la solitude et la dépression. Se sentir (1) seul et déprimé, (2) solitaire mais pas déprimé, (3) déprimé mais pas solitaire, et (4) ni solitaire ni déprimé. Le premier scénario est celui qui est le plus souvent observé et, en général, les corrélations tendent à se situer entre 0,4 et 6 (Weeks et al., 1980). Des recherches ultérieures démontrent également qu'il pourrait y avoir une interaction réciproque entre la solitude et la dépression avec le résultat net de l'augmentation des deux (Cacioppo, Hughes, Waite, Hawkley, & Thisted, 2006). Cependant, il est également possible d'expérimenter les états (2) et (3) et il y a des recherches pour montrer que la cooccurrence entre la solitude et la dépression a ses limites (Weeks et al., 1980). On peut penser à des scénarios où les gens voyagent et se sentent seuls parce que leurs interactions avec leurs proches sont limitées, mais ils ne sont pas déprimés. En d'autres termes, les symptômes typiques associés à la dépression ne sont apparemment pas, tels que des sentiments de dévalorisation, d'impuissance, de désespoir, de fatigue et de perte d'intérêt. De même, on pourrait être sévèrement déprimé et isolé et pourtant ne pas se sentir seul parce qu'il / elle désire peu de contact avec les autres.
Donc la prochaine fois que vous, quelqu'un que vous connaissez, ou un client, arrive et dit qu'il se sent triste, il faut vraiment s'arrêter et se demander pourquoi exactement ils se sentent tristes. Si c'est que cette tristesse est liée à un manque de liens sociaux ou à un sentiment d'appartenance, alors peut-être que la solitude est le vrai problème et non la dépression. Ils peuvent réellement ne pas être déprimés du tout. Comprendre la solitude comme un problème fondamental auquel il faut s'attaquer peut, sans doute, conduire à des résultats beaucoup plus efficaces que de simplement tout regrouper sous le nom de dépression.
Les références:
Baumeister, RF, et Leary, MR (1995). Le besoin d'appartenance: le désir d'attachement interpersonnel comme motivation humaine fondamentale. Bulletin psychologique , 117 (3), 497-529.
Cacioppo, JT, Hughes, ME, Waite, LJ, Hawkley, LC, et Thisted, R. a. (2006). La solitude comme facteur de risque spécifique des symptômes dépressifs: analyses transversales et longitudinales. Psychologie et vieillissement , 21 (1), 140-51.
Cacioppo, JT, et Patrick, W. (2008). La solitude: la nature humaine et le besoin de connexion sociale (p.317). New York: WW Norton & Company, Inc.
Eisenberger, NI, Lieberman, MD, et Williams, KD (2003). Est-ce que le rejet fait mal? Une étude IRMF de l'exclusion sociale. Science (New York, NY) , 302 (5643), 290-2.
Semaines, DG, Michela, JL, Peplau, L. a, & Bragg, ME (1980). Relation entre la solitude et la dépression: une analyse d'équation structurelle. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale , 39 (6), 1238-44.
