La médecine fonctionnelle est un domaine interdisciplinaire qui utilise des méthodes d'analyse quantitative établies pour évaluer les relations entre l'état nutritionnel, les neurotransmetteurs, la fonction endocrinienne et immunitaire et les symptômes psychologiques. Les tests fonctionnels utilisés pour évaluer les problèmes de santé mentale comprennent les dosages urinaires des neurotransmetteurs et de leurs métabolites et les dosages sériques du cholestérol, des triglycérides, des vitamines, des minéraux, des acides aminés et de leurs métabolites, des hormones, des acides gras. -6], IL-8 et IL-1b), et des facteurs immunologiques.
Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas réussi à identifier les corrélations entre des biomarqueurs spécifiques et des troubles psychiatriques spécifiques, de sorte que les résultats de l'évaluation fonctionnelle se traduisent rarement par des recommandations de traitement spécifiques qui donnent de meilleurs résultats. Par exemple, bien que les faibles niveaux de folate sérique aient été causativement liés à une humeur dépressive, les résultats de la recherche sont incohérents, et cette relation apparente peut être due au hasard, au biais, à la confusion ou à la causalité inverse.
Les résultats préliminaires suggèrent que les niveaux de cholestérol total et de triglycérides peuvent être inversement corrélés avec la sévérité de l'humeur dépressive. Les patients dépressifs qui tentent de se suicider présentent fréquemment des taux de cholestérol total et de triglycérides sériques anormalement bas, ce qui peut fournir des marqueurs cliniques utiles pour le risque de suicide. Les personnes déprimées qui ne sont pas suicidaires ont tendance à avoir des niveaux de cholestérol proches de 180 mg / dL tandis que les patients suicidaires sévèrement déprimés ont tendance à avoir des taux de cholestérol total sérique significativement plus bas aux environs de 150 mg / dL. Sur la base de ces résultats, il est prudent de vérifier les taux de cholestérol des patients gravement déprimés, de faire des recommandations alimentaires appropriées et de résoudre les problèmes liés à l'utilisation de médicaments hypocholestérolémiants.
Contrairement au cholestérol anormal chez les patients déprimés sévères, un taux élevé de cholestérol sérique peut être un marqueur très sensible de divers troubles anxieux, y compris le trouble anxieux généralisé, le trouble panique et peut-être aussi le trouble obsessionnel-compulsif (TOC). L'amélioration des symptômes d'anxiété en réponse à des médicaments anti-anxiété sur ordonnance est souvent associée à une réduction du taux de cholestérol sérique total à des niveaux normaux. Les résultats d'une vaste étude observationnelle ont montré que les faibles taux sériques anormaux de certaines vitamines B (thiamine, B6 et niacine) et des vitamines C et E sont associés à un risque accru d'anxiété généralisée. L'évaluation des états de carence en vitamines est importante lorsque l'on travaille avec des patients qui ne prennent pas de suppléments ou qui risquent un ou plusieurs syndromes de carence en vitamine en raison d'une malnutrition chronique ou d'un problème médical qui interfère avec une absorption ou un métabolisme normal.
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