Double Whammy inattendu: les opioïdes prolongent et intensifient la douleur

Source: decade3d – Anatomie en ligne / Shutterstock

Aie! Juste au moment où vous pensiez que les gros titres sur les opioïdes ne pouvaient pas empirer … Une étude publiée aujourd'hui rapporte (pour la première fois) que même l'utilisation à court terme d'opioïdes peut augmenter et prolonger la douleur chronique.

Une équipe internationale de chercheurs a découvert que les opioïdes augmentaient paradoxalement la douleur chronique chez les rats de laboratoire en exacerbant la libération de signaux de douleur provenant de cellules immunitaires spécifiques de la moelle épinière. Bien qu'il s'agisse d'une étude sur des animaux, les résultats pourraient également avoir de profondes implications pour les humains.

L'étude de mai 2016 apparaît dans les Actes de l'Académie nationale des sciences . La recherche a été dirigée par Peter M. Grace et Linda R. Watkins du Département de psychologie et de neuroscience de l'Université du Colorado à Boulder.

Ironiquement, la capacité des médicaments opiacés (narcotiques) – comme la morphine, la codéine, l'oxycodone, le percocet et d'autres opioïdes – à réduire la douleur semble se retourner contre eux en rendant les utilisateurs plus sensibles à la douleur au fil du temps. De plus, à mesure que les gens développent une tolérance à ces médicaments, ils prennent souvent des doses plus élevées d'analgésiques, ce qui fait que toute cette énigme devient incontrôlable.

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Les opioïdes aggravent l'inflammation de la moelle épinière et les signaux de douleur au cerveau

Typiquement, une lésion nerveuse périphérique chez un rat envoie des signaux des cellules nerveuses endommagées à des cellules immunitaires de la moelle épinière connues sous le nom de cellules gliales . Une fois que le bugle est déclenché par un signal de douleur, les cellules gliales entrent dans un mode d'alerte hyper vigilant qui les amène à agir en tant que «ménagères». Une fonction primaire des cellules gliales est de «nettoyer la maison» en éliminant les débris indésirables. micro-organismes.

Malheureusement, cette nouvelle étude a identifié que lorsque des opioïdes sont introduits dans ce processus – et une fois qu'un signal de douleur périphérique a été envoyé – les cellules gliales vont en surmultipliée. Finalement, cela se cascade dans une réaction en chaîne qui augmente l'inflammation de la moelle épinière et l'activité des cellules nerveuses sensibles à la douleur dans le cerveau.

Source: Université du Colorado

En fait, les chercheurs ont découvert que seulement cinq jours de traitement aux opioïdes pouvaient déclencher une douleur chronique qui durait plusieurs mois. Le double remède ultime est que, à mesure que la douleur augmente, l'utilisation d'opioïdes augmente également. Cela crée un cercle vicieux qui peut mener à la dépendance aux opioïdes. Lorsque les ordonnances sont épuisées, de nombreux toxicomanes se tournent vers l'héroïne, qui est moins chère et facilement disponible.

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"Les résultats suggèrent que la récente escalade des prescriptions d'opioïdes chez les humains pourrait contribuer à la douleur chronique", a déclaré l'auteur principal, Peter Grace, dans un communiqué. Ajoutant: «Nous montrons pour la première fois que même une brève exposition aux opioïdes peut avoir des effets négatifs à long terme sur la douleur. Nous avons trouvé que le traitement contribuait au problème. "Linda Watkins a élaboré sur l'étude,

"Les signaux de douleur initiaux à la moelle épinière et le traitement ultérieur induit par la morphine est un processus à deux coups. . . vous pourriez vous en tirer avec la première gifle, mais pas la seconde. Ce coup de deux provoque l'explosion des cellules gliales, ce qui rend les neurones douloureux incontrôlables.

Les implications pour les personnes qui prennent des opioïdes comme la morphine, l'oxycodone et la méthadone sont excellentes, car nous montrons que la décision à court terme de prendre de tels opioïdes peut avoir des conséquences dévastatrices en aggravant la douleur et en la prolongeant. C'est un très mauvais côté des opioïdes qui n'avaient pas été reconnus auparavant. "

Des millions de vies humaines sont détruites par les opioïdes et l'héroïne

Tout à l'heure – alors que j'étais assis dans un café en train d'écrire ce blog – une de mes connaissances, que je n'avais pas vue depuis un moment, s'est assise à côté de moi et m'a demandé sur quoi je travaillais. Je lui ai parlé de la nouvelle étude sur les opioïdes CU-Boulder qui a été publiée cet après-midi. À l'improviste, il m'a avoué que depuis son opération il y a deux ans, il luttait contre la dépendance aux opioïdes. L'hiver dernier, il a accidentellement fait une overdose et a failli mourir. Clairement, comme la mort récente de Prince et d'autres statistiques nous montrent, il n'est pas seul.

Au cours de la dernière décennie, les décès causés par les surdoses de drogue ont fait un bond dans presque tous les comtés des États-Unis. En 2014, le nombre de décès dus aux opioïdes ou aux surdoses d'héroïne aux États-Unis s'est élevé à 47 055 personnes. Cela représente environ 125 Américains chaque jour. Le taux de mortalité lié aux surdoses de drogue est passé de neuf pour 100 000 en 2003 à 15 pour 100 000 en 2014.

Selon une étude du CDC de mars 2016, la plupart des personnes décédées des surdoses d'opiacés entre 1999 et 2013 étaient âgées de 25 à 54 ans. Ce groupe d'âge présentait également les taux d'overdose les plus élevés par rapport à tous les autres groupes d'âge. Les surdoses de drogue causent maintenant plus de décès que les accidents de voiture. Les opioïdes, comme l'OxyContin et d'autres analgésiques, tuent beaucoup trop de gens chaque jour.

Conclusion: D'autres recherches sont nécessaires pour créer un meilleur soulagement de la douleur

L'un des seuls aspects optimistes de la récente étude de CU-Boulder est que les recherches futures pourraient mener à des médicaments qui rompent le cercle vicieux qui entraîne une augmentation des opioïdes et prolonge la douleur chronique. Les chercheurs ont trouvé des moyens de bloquer les récepteurs spécifiques sur les cellules gliales qui répondent aux opioïdes et pourraient être en mesure d'empêcher ces cellules de donner un coup de fouet à l'overdrive avec des interventions pharmaceutiques ciblées.

Pour ceux qui ont actuellement besoin d'opioïdes pour la gestion de la douleur, les futurs médicaments pourraient être en mesure d'optimiser le soulagement de la douleur à base d'opioïdes sans augmenter et prolonger potentiellement votre douleur chronique … mais d'autres recherches sont nécessaires. Restez à l'écoute!

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Qu'est-ce qui cause l'insécurité économique dans la douleur physique?"
• "Pourquoi tant de superstars s'auto-détruisent comme des supernovas?"
• "Comment le yoga soulage-t-il la douleur chronique?"
• "La neuroscience de la méditation pleine conscience et le soulagement de la douleur"
• "Le pendule d'opioïde pour traiter la douleur chronique a-t-il été trop loin?"
• "La méditation pleine conscience procure un soulagement de la douleur sans opioïdes"
• "Pourquoi tant d'Américains blancs d'âge moyen meurent jeunes?"
• "La dépendance à l'héroïne détruit la vie des jeunes Américains"
• "Les rêves américains déchirés détruisent-ils la psyché de notre nation?"

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