La parentalité peut-elle nuire à notre bien-être? Selon une nouvelle étude, la réponse est: Cela dépend.
Au fil des ans, de nombreuses études ont évalué la relation entre la parentalité et la santé mentale. Certes, ce sujet est complexe et les résultats ont été mitigés. Certains chercheurs rapportent que l'éducation des enfants contribue à notre bonheur et à notre bien-être. D'autres suggèrent que le contraire peut être vrai.
Une étude récente publiée dans le Journal of Child and Family Studies suggère que ce n'est pas si nous sommes des parents – mais comment nous parent – qui peut être un facteur important à considérer.
Selon des chercheurs de l'Université de Mary Washington en Virginie, les femmes qui pratiquent une «éducation intensive» risquent de connaître des problèmes de santé mentale comme le stress et la dépression. Les auteurs se sont concentrés sur les femmes parce qu'elles tendent à être beaucoup plus susceptibles de s'engager dans ce type de style parental.
Alors, qu'est-ce que la parentalité intensive?
En un mot, c'est une croyance sous-jacente détenue par les parents (généralement les mamans) que les parents devraient toujours sacrifier leurs besoins pour les besoins de leurs enfants. Ces parents ont aussi tendance à rechercher leur propre bonheur principalement à travers leurs enfants. Et ils s'efforcent toujours d'offrir des activités stimulantes à leurs enfants sans donner aux enfants beaucoup de temps ou d'occasions de se divertir. De plus, ces parents se considèrent souvent comme plus capables que leurs partenaires et, par conséquent, ont tendance à assumer trop de tâches parentales tout au long de la journée. Cela peut finalement conduire à l'épuisement et au ressentiment.
Dans un questionnaire en ligne de 181 mères de jeunes enfants, les auteurs de cette étude ont constaté que les mères qui croyaient que la femme était le parent essentiel étaient moins satisfaites de leur vie. De plus, les femmes qui croyaient que le rôle parental était particulièrement difficile étaient plus stressées et déprimées. Environ 23% de cet échantillon présentait des symptômes de dépression – un nombre beaucoup plus élevé que le taux estimé de dépression chez les adultes aux États-Unis (environ 10%).
Si la parentalité avec ce niveau d'intensité peut conduire à de tels sentiments négatifs, pourquoi beaucoup de mamans s'y livrent-elles? La réponse est complexe. Très probablement, les femmes croient qu'en mettant de côté leurs propres besoins et leur bien-être, elles deviendront de meilleures mères et, au bout du compte, profiteront à leurs enfants. Bien sûr, l'ironie est que ce type de rôle parental peut contribuer à des résultats plus négatifs pour toutes les personnes impliquées.
Certes, les enfants sont plus susceptibles de prospérer lorsque leurs parents sont heureux et émotionnellement en santé. Et les parents sont plus susceptibles d'apprécier le parcours parental quand ils trouvent un équilibre qui implique de prendre soin de leurs enfants et de prendre soin d'eux-mêmes.
Dans les foyers biparentaux, les experts suggèrent que le partage des responsabilités parentales peut améliorer le bien-être et le sentiment de compétence de chaque parent. En outre, il peut être utile de demander l'aide d'un service de garde d'enfants auprès de membres de la famille et d'amis de confiance. Même de petites pauses comme se promener, prendre une tasse de café ou lire un magazine peuvent aider les parents à se ressourcer et à se sentir moins stressés.
Alors, comment trouvez-vous un équilibre sain pour que vous puissiez prendre soin de vos enfants et de vous-même? Ou est-ce un défi difficile?
J'aimerais entendre vos pensées.
