Vous pouvez vraiment, vraiment juger un livre par sa couverture

Dans un post précédent, j'explique pourquoi pratiquement tous les stéréotypes sont empiriquement vrais. Les stéréotypes viennent de l'agrégation et de la généralisation des expériences quotidiennes de millions de personnes, de sorte qu'ils ne peuvent pas ne pas être vrais. Les stéréotypes sont basés sur des données empiriques massives, et les données empiriques ne mentent pas. Cependant, j'explique également que l'un des très rares stéréotypes qui ne sont pas empiriquement vrais est l'aphorisme "Vous ne pouvez pas juger un livre par sa couverture." Contrairement à la croyance populaire, vous pouvez très précisément juger le caractère des gens simplement en les regardant .

Il y a eu un grand nombre d'expériences menées ces dernières années pour montrer que les altruistes (personnes qui ont tendance à coopérer dans des situations où un comportement intéressé pourrait leur être bénéfique personnellement) et les égoïstes (ceux qui ont tendance à ne pas coopérer dans de telles situations) et les gens peuvent les distinguer simplement en les regardant. Ces études montrent que les gens accordent plus d'attention aux visages des tricheurs, et se souviennent plus tard de leurs visages avec plus de précision, même lorsqu'ils ne savent pas qui sont les coopérateurs et qui sont des transfuges. Le dernier de la série de ces expériences vient d'être publié dans le numéro de septembre 2009 de la revue Human Nature , avec le titre très descriptif «L'altruisme peut être évalué correctement en fonction de l'impression».

L'étude, menée par Ryo Oda de l'Institut de technologie de Nagoya et ses collègues, démontre clairement que vous pouvez juger un livre par sa couverture. (Voici une photo du professeur Oda au Kenya, avec une paire de babouins en arrière-plan, apparemment sur le point de forniquer.) Dans leur étude, un grand nombre d'étudiants de premier cycle masculins complètent une échelle d'altruisme autodéclarée. Les 10% restants sur les scores d'altruisme sont désignés comme «altruistes» et ceux des 10% inférieurs sont désignés comme «égoïstes». Ces «altruistes» et «égoïstes» sont ensuite filmés individuellement lors d'une conversation normale avec un aveugle. confédérer dans un tir de gros plan. Les 30 premières secondes de la conversation enregistrée sur bande vidéo sont ensuite montrées à différents groupes d'étudiants dans une université à plus de 800 miles (afin d'éliminer la possibilité que les percepteurs puissent personnellement connaître les cibles). Les clips vidéo des cibles sont montrés aux percepteurs sans son, pour empêcher les cibles de trahir leur niveau d'altruisme par des indices verbaux.

Leur étude montre que les perceptions, lorsqu'on leur demande d'estimer les niveaux d'altruisme des cibles, peuvent deviner avec précision qui sont des altruistes et qui sont des égoïstes. Fait intéressant, même si les percepteurs qui sont eux-mêmes des altruistes tendent à penser que les autres sont plus altruistes en général que les percepteurs qui sont eux-mêmes égoïstes, les deux types de perceptions peuvent néanmoins juger avec exactitude les altruistes et les égoïstes parmi les cibles. Étonnamment, les hommes et les femmes dans leur étude sont également bons à estimer le niveau d'altruisme des étrangers totaux. (Il y a des raisons théoriques de croire que les femmes sont de meilleurs juges de caractère que les hommes en général.) En outre, les altruistes sont jugés beaucoup plus actifs, plus généreux, plus responsables, plus aimables, plus extravertis, et donnant une meilleure impression que sont égoïstes, mais les altruistes ne sont pas jugés plus discrets, plus pressés ou plus intelligents. D'autres analyses des données d'Oda et al. Montrent que la clé pour détecter les altruistes est le sourire authentique , qui est sous contrôle involontaire et donc difficile à tromper. Les altruistes sourient véritablement plus souvent que les égoïstes lors de conversations naturelles.

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L'étude d'Oda et al. N'est que la dernière d'une série d'expériences qui démontrent que l'on peut effectivement juger un livre par sa couverture. Les gens gentils, altruistes et coopératifs ont l'air gentil, altruiste et coopératif; Les gens méchants, égoïstes et peu coopératifs ont l'air méchants, égoïstes et peu coopératifs. Et nous (altruistes et égoïstes, hommes et femmes) avons la capacité de les distinguer, après les avoir regardés pendant 30 secondes sans bruit! Rétrospectivement, cela ne devrait pas être une surprise. Nous avons eu affaire à des tricheurs potentiels tout au long de l'histoire de l'évolution, et être trompé et trompé par eux a toujours entraîné des coûts énormes. En d'autres termes, la présence de tricheurs a exercé une forte pression de sélection sur nos ancêtres. Ce serait un miracle si une capacité à juger le caractère des gens en fonction de leur apparence n'a pas évolué au cours de l'évolution humaine.