L’intolérance de gauche sur le campus fait son chemin

Un parti pris d’extrême gauche sur le campus a conduit J. Haidt et d’autres à défendre la liberté d’expression.

Quel que soit le média que vous regardez, quels que soient vos sites Internet, vos médias sociaux, vous ne pouvez pas ignorer le fait que notre pays est devenu de plus en plus polarisé. L’élection de Donald Trump a nettement accéléré ce phénomène, mais cela n’a pas commencé avec lui.

Jonathan Haidt, professeur de psychologie sociale à la New York University, est l’un des principaux auteurs de cette remarque et qui est devenu l’une des voix principales de la nécessité d’écouter des points de vue très différents des nôtres. Son livre de 2012, L’esprit juste: Pourquoi les bonnes personnes sont divisées entre la politique et la religion est déjà un classique de la psychologie morale et se vend toujours bien.

J’ai pris connaissance de Haidt pour la première fois en lisant le discours qu’il avait prononcé devant la Société de la personnalité et de la psychologie sociale en janvier 2011. Son principal argument, assez radical à l’époque (et qui n’est toujours pas largement accepté), était: qu’il existe un fort biais en psychologie sociale – en fait dans toutes les sciences sociales et humaines – en faveur des positions libérales. Un concept sur lequel Haidt s’est concentré était la «communauté morale tribale».

Il a essayé d’être optimiste. En fait, son discours s’intitulait «L’avenir brillant de la psychologie sociale post-partisane», et il concluait par ces mots: «Imaginez si nous avions une véritable diversité de perspectives en psychologie sociale. Imaginez si les étudiants conservateurs se sentaient assez libres pour remettre en question nos idées dominantes et suffisamment audacieux pour nous sortir de nos ornières idéologiques les plus profondes. Telle est ma vision de notre brillant avenir post-partisan. ”

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Mais comme nous le savons tous, l’optimisme sur cette question était prématuré. Bien que l’exposé de Haidt ait suscité une réaction largement positive de la part de ses collègues universitaires, il y a eu de la résistance parmi eux et parmi d’autres, et cela a augmenté à mesure que son travail et lui sont devenus plus connus. Mais comme beaucoup de personnes brillantes, il était en avance sur son temps. Les controverses sur la liberté d’expression (y compris la désinvitation des orateurs conservateurs) qui allaient bientôt envahir les campus avaient à peine commencé en 2011, mais battaient leur plein depuis quelques années.

Source: Pixabay / CCO; Clker-Free-Vector-Image / 29596

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Fin 2015, Haidt a lancé l’Académie Heterodox, un groupe d’universitaires attachés à l’idée que les collèges et universités devraient être ouverts à un large éventail d’idées. Au moment où j’écris ceci, je ressens l’ironie. Une grande dynamique qui m’a attiré dans l’enseignement collégial a été la liberté d’expression que j’ai perçue comme étudiant de premier cycle au début des années 1960. Au moment où je me suis retiré de mon poste de professeur agrégé de psychologie en 1995, je pouvais déjà constater des controverses à ce sujet, qui dans les deux décennies à venir deviendraient explosives. (Le dernier livre de Haidt, The Coddling of the American Mind , co-écrit avec Greg Lukianoff, vient de paraître. Basé sur un important article que lui et Lukianoff ont écrit pour The Atlantic en 2015, il se concentre sur les collèges; les auteurs suggèrent des raisons de ces tensions et Lukianoff, avocat et auteur, est le président de FIRE: la fondation pour les droits individuels dans l’éducation.)

J’ai rejoint l’Académie Heterodox (HxA) en septembre 2016 parce que j’étais un ardent défenseur de la liberté d’expression sur le campus et que mon propre domaine d’intérêt (la passion est le mot le plus approprié) – les problèmes rencontrés par les garçons et les hommes dans le monde. États-Unis – était considéré comme conservateur, et donc largement exclu du monde universitaire. Lorsque j’ai rejoint HxA, le nombre de membres était de plusieurs centaines; il est aujourd’hui d’environ 1 800 personnes.

Je considère Jonathan Haidt et l’Académie Heterodox comme un élément d’un mouvement croissant, tant sur le campus qu’ailleurs, en faveur d’une plus grande acceptation de la dissidence à l’orthodoxie, ce qui, au moins depuis une décennie, a signifié, entre autres convictions, une acceptation totale de une forte croyance dans le conditionnement social pour expliquer pratiquement toutes les différences entre les groupes. Tandis que Haidt est clairement le leader de ce mouvement, une collection de noms plutôt disparate frappe également à la porte du politiquement correct (pour ne pas le frapper). Beaucoup d’entre eux – et je m’inclus moi-même – se diraient libéraux. Mais ce sont en réalité des hommes et des femmes sans pays politique car ils sont souvent attaqués par ceux de gauche (et parfois par ceux de droite avec lesquels ils ont beaucoup de mal à s’identifier).

Ceux-ci incluent le professeur de psychologie et auteur à succès Steven Pinker de Harvard (qui est membre de HxA); Cornel West (également auteur à succès et professeur à Harvard); Les écrivains d’opinion Bari Weiss et Frank Bruni du New York Times (Bruni est apparu sur PBS avec Haidt); Warren Farrell, défenseur des droits des garçons et des pères; l’auteur et chroniqueur Meghan Daum; Claire Lehmann (rédactrice en chef du journal en ligne très ouvert d’esprit, Quillette, qui a débuté il y a trois ans et dont le nombre de lecteurs a fortement augmenté cette année); Jordan Peterson et Bill Maher – qui ont invité Peterson et Pinker à participer à son programme HBO, «Real Time». (Je soupçonne que Haidt sera invité dans un jour.)

L’élection de Donald Trump en 2016 a naturellement intensifié le mécontentement et la colère des membres de gauche, mais l’intolérance, même pour les points de vue centristes, sur les campus et ailleurs était déjà très présente. Notre tribalisme a seulement augmenté et j’espère que des gens comme Jonathan Haidt, Cornel West et Bari Weiss continueront de diriger un mouvement dont nous avons de plus en plus besoin – en particulier lorsque le problème le plus grave auquel le monde est confronté, à savoir le réchauffement climatique se moque complètement de la race, du sexe ou de l’affiliation politique.