Les autres sous-estiment-ils votre douleur émotionnelle?

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Les rejets sont les coupes émotionnelles et les éraflures de la vie quotidienne. Nous les connaissons tous dans les grandeurs et les petites, et si la personne qui nous rejette est un amant, un ami, un collègue, un patron, un camarade de classe, une institution, ou même un étranger relatif – ils blessent toujours.

Mais, même si les rejets sont légers, les rejets profonds, répétés ou inattendus peuvent provoquer une douleur émotionnelle qui est littéralement insoutenable. Puisque tout le monde est familier avec la cause des rejets blessés, quand nous nous trouvons dans les affres d'un nouveau rejet, nous attendons de ceux qui nous entourent une empathie ample et authentique pour notre douleur. Pourtant, nous sommes souvent déçus, car même nos proches ne comprennent pas vraiment à quel point nous sommes vraiment blessés, à quel point nous sommes préoccupés par ce qui s'est passé, à quel point nous sommes incapables de parler d'autre chose ou sur.

Mais avant de remettre en question la loyauté et la bienveillance de vos amis et de votre famille, considérez que de nombreuses études ont démontré que nous sous-estimons constamment la douleur émotionnelle que les autres ressentent lorsqu'ils sont rejetés. Plus intéressant encore, nous sommes tout aussi susceptibles de sous-estimer la souffrance émotionnelle que nous ressentons nous-mêmes lorsque nous réfléchissons à nos propres expériences passées de rejet.

La question est pourquoi ces lacunes d'empathie existent-elles?

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Pourquoi nous avons des écarts d'empathie pour le rejet

L'une des raisons pour lesquelles le rejet est aussi douloureux est que les mêmes voies dans le cerveau qui sont activées lorsque nous sommes rejetées sont activées lorsque nous ressentons de la douleur physique. Quand il s'agit d'évaluer notre propre tolérance ou celle des autres pour la douleur physique, il est établi depuis longtemps que nous sous-estimons constamment nos capacités ainsi que celles des autres pour gérer la douleur. Par exemple, la majorité des femmes qui avaient prévu d'accoucher sans médicaments contre la douleur changent d'avis dès qu'elles ressentent l'apparition des contractions.

Nous avons une distorsion similaire quand il s'agit d'évaluer avec précision la douleur émotionnelle causée par le rejet. Dans une étude, les participants ont été jumelés. Une personne a été soumise à une expérience de rejet pendant que l'autre les observait. Bien qu'ils aient été présents pour les événements et aient vu les réactions émotionnelles de la personne rejetée, les observateurs ont constamment sous-estimé la quantité de douleur émotionnelle éprouvée par leur partenaire.

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Dans une autre étude, les gens ont été confrontés à une expérience de rejet et ont demandé d'indiquer leur niveau de douleur émotionnelle immédiatement après et encore une semaine plus tard. Au moment où une semaine s'était écoulée, leurs souvenirs de leur souffrance émotionnelle étaient étouffés de telle sorte qu'ils sous-estimaient de façon significative le mal qu'ils avaient réellement ressenti.

Ces lacunes d'empathie se produisent parce que nos évaluations des expériences viscérales (comme la douleur émotionnelle) sont susceptibles d'être minimisées à moins que nous ne l'éprouvions réellement dans le moment. En d'autres termes, nous sommes tout simplement incapables de prédire avec précision comment le rejet se manifestera dans le futur, comment il aura un impact sur nous (ou sur une autre personne) à moins que nous ayons connu un rejet très récemment nous-mêmes.

Pour illustrer ce point, les chercheurs ont demandé aux enseignants du collège d'évaluer une vignette sur l'intimidation et d'évaluer la douleur émotionnelle ressentie par l'enfant harcelé. Un groupe d'enseignants a d'abord subi une expérience de rejet avant d'être invité à évaluer la vignette et un autre ne l'a pas été. Le groupe d'enseignants qui ont été soumis à l'expérience de rejet a estimé que la douleur émotionnelle de l'élève était beaucoup plus élevée que celle des enseignants qui n'avaient pas subi l'expérience de rejet et ils ont également suggéré des punitions plus sévères pour l'intimidateur.

À qui devrions-nous nous tourner pour chercher de l'empathie pour le rejet?

Lorsque nous recherchons l'empathie et le soutien émotionnel, nous devons toujours nous tourner vers ceux qui se soucient le plus de nous et qui se sont montrés capables d'exprimer des soins, de l'amour et une validation émotionnelle. Mais si le temps a passé et que nos blessures émotionnelles ne sont pas encore guéries, les personnes les plus susceptibles d'avoir ce que nous ressentons (et pourquoi nos blessures n'ont pas encore guéri) sont celles qui ont récemment été rejetées elles-mêmes. le rejet ne doit pas nécessairement être identique dans les circonstances).

Nous devrions également considérer que les rejets causent des blessures émotionnelles qui vont au-delà de la simple douleur émotionnelle. Les rejets peuvent nuire à notre humeur et à notre estime de soi, ils peuvent provoquer des crises de colère et d'agressivité, et ils peuvent avoir un impact sur nos sentiments d'appartenance. Ces blessures doivent également être «traitées» et j'en discuterai plus en détail, ainsi que la façon dont nous devrions les traiter dans les prochains articles – alors restez à l'écoute.

Pour une discussion complète des causes de rejet des blessures émotionnelles et comment les traiter, consultez, Premiers soins émotionnels: Stratégies pratiques pour traiter l'échec, le rejet, la culpabilité et autres blessures psychologiques quotidiennes (Hudson Street Press, 2013).

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Copyright 2013 Guy Winch

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Référence: Nordgren, LF, Banas, K., MacDonald, G. Empathie Lacunes pour la douleur sociale: Pourquoi les gens sous-estiment la douleur de la souffrance sociale, Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 2011 100 (1) 120-128