Éliminer les pièges de l’enseignement supérieur

Des stratégies novatrices garantissent que les étudiants atteignent le niveau supérieur au collège.

Source: arcadespot

Vous souvenez-vous de Pitfall! ? Dans ce jeu Atari, vous jouiez le rôle de Pitfall Harry, explorant la jungle à la recherche de trésors tout en évitant de rouler des bûches, des scorpions en colère et des sables mouvants. Le clou du match a été de se balancer sur des vignes à travers de vastes gouffres et des eaux infestées de crocodiles. Dans toute sa gloire de 8 bits, il m’a donné l’impression que, à 3 ans, Tarzan et Indiana Jones étaient réunis.

Je pensais à Pitfall! en assistant à deux conférences ce mois-ci. Non pas parce que je m’ennuyais, mais plutôt parce que cela semblait une métaphore appropriée de la façon dont les gens évoluent dans l’enseignement supérieur. Les lycéens pensent être sur une trajectoire linéaire vers les trésors, mais peuvent être choqués de constater qu’il leur faut un long chemin pour aller à l’université. Nous faisons de notre mieux pour fournir une vigne, mais le timing est difficile et il y aura des crocodiles. S’ils parviennent au collège communautaire, ces étudiants devront faire face à un autre gouffre pour accéder à une université de quatre ans. À présent, ils se rendent probablement compte que plus de défis les attendent lorsqu’ils souhaitent passer aux études supérieures ou à une carrière.

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Chacune de ces transitions est une occasion pour les étudiants de tomber dans le gouffre et de se sentir comme si c’était la fin du jeu. Mais que se passerait-il si, au lieu de tous ces obstacles à franchir, les étudiants pouvaient continuer à avancer? J’étais enthousiaste à l’idée de découvrir des stratégies innovantes pour éliminer les pièges lors de la conférence Ohio Undergraduate Education (organisée par le John N. Gardner Institute et organisée par la Capital University de Columbus) et de la conférence Michigan College Access Network (MCAN). Supprimer les abîmes constituerait un jeu vidéo épouvantable, mais c’est une approche prometteuse pour améliorer la fréquentation des collèges et les taux de diplomation.

Source: geektyrant

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Comment battre le niveau un

L’un des pièges est le passage des études secondaires aux études postsecondaires. Traditionnellement, les étudiants passent beaucoup de temps à s’inscrire au collège – visitant les campus, remplissant des formulaires, soumettant des transcriptions, écrivant des essais – et on peut avoir l’impression que le lycée et le collège existent au fond d’une crevasse. Mais que se passerait-il si la transition était plus transparente?

À MCAN, j’ai découvert le modèle du premier collège utilisé au lycée Charlotte, dans le centre du Michigan. À partir de la 9e année, tout élève de Charlotte intéressé peut fréquenter une «école dans une école» où il obtient des crédits universitaires de la part du Lansing Community College et de la Ferris State University. Les charges de cours des étudiants augmentent progressivement jusqu’à la «13e année», après quoi ils ne suivent que des cours d’université, mais les frais de scolarité, les livres et les droits sont payés à 100% avec des fonds publics. Charlotte a développé ce modèle pour répondre aux besoins de ses étudiants, offrant des pistes pour l’enseignement technique, les étudiants ayant l’intention de fréquenter un collège de quatre ans et les étudiants risquant de rater le lycée, qui pourraient bénéficier d’un parcours différent menant à un diplôme d’études postsecondaires.

Le succès de Charlotte au premier cycle du collège témoigne des avantages de ce modèle observé à l’échelle nationale. Tel que mis en œuvre et étudié par Jobs for the Future, près du tiers des étudiants de premier cycle obtiennent leur diplôme d’associé, les préparant ainsi à une carrière bien rémunérée ou au succès continu d’une université de quatre ans. De plus, l’étudiant moyen gagne 38 crédits universitaires, accélérant ainsi l’obtention de son titre de compétence et réduisant considérablement sa dette future. En intercalant l’expérience secondaire et postsecondaire, un point de transition qui éloigne de nombreux étudiants de l’enseignement supérieur ne constitue plus une menace aussi décourageante.

Passer à la prochaine étape

Les étudiants des collèges communautaires qui souhaitent fréquenter une université de quatre ans rencontrent un second piège. Non seulement les étudiants doivent repasser par le processus de candidature au collège, mais ils doivent aussi comprendre quels crédits seront appliqués aux cours de leur nouvel établissement. Deux programmes que j’ai appris dans l’Ohio éliminent les obstacles pour les étudiants empruntant cette voie vers un baccalauréat.

Le Columbus State Community College a créé un «parcours privilégié» pour neuf institutions différentes, notamment l’Ohio State University. Non seulement les diplômés de Columbus State bénéficiant d’une moyenne pondérée cumulative de 2,0 ou plus sont-ils garantis d’accéder à Ohio State, mais les deux institutions emploient conjointement un conseiller dédié à aider les étudiants à franchir ce pas. L’État d’Ohio gère également un programme d’orientation spécialement conçu pour les étudiants transférés, afin d’éviter le choc culturel qui conduit à des luttes universitaires et sociales précoces.

De même, la Wright State University de Dayton propose «The Wright Path» aux étudiants qui envisagent de quitter le Sinclair Community College, situé à proximité. Les étudiants Sinclair de ce programme ont accès aux ressources universitaires et aux organisations de campus de Wright State, et peuvent même vivre à Wright State. Les étudiants diplômés de Sinclair ont la garantie d’être admis dans l’État de Wright et reçoivent des bourses d’études supérieures à 3,0. Dans les deux cas, ces établissements de l’Ohio ont établi des partenariats uniques afin que les étudiants des collèges communautaires puissent obtenir un baccalauréat sans avoir l’impression d’être entrés dans un monde nouveau et inconnu.

Donner aux étudiants une vie supplémentaire

Des programmes comme les collèges précoces et les partenariats de transfert sont importants pour garder les étudiants sur la bonne voie, mais que pouvons-nous faire pour les étudiants qui sont déjà hors du chemin? La Wayne State University, à Detroit, a mis au point un programme appelé Warrior Way Back afin de faciliter la transition des étudiants inscrits en début de carrière. Les anciens étudiants qui doivent moins de 1 500 dollars à l’État de Wayne peuvent obtenir l’annulation de cette dette s’ils réussissent 3 semestres. Pour se qualifier, les étudiants doivent suivre des cours menant directement à un diplôme, maintenir une moyenne pondérée cumulative de 2,5 et ne pas gagner moins qu’un «C», et terminer leurs 3 semestres en 2 ans ou moins.

À ce jour, Warrior Way Back a réengagé 93 étudiants – principalement des étudiants de couleur aux besoins financiers élevés et âgés en moyenne de 39 ans – avec d’autres élèves chaque semestre. Plus important encore, 20 de ces étudiants ont déjà obtenu leur diplôme. Et bien que Wayne State ait abandonné le potentiel de 139 500 dollars dû par ces étudiants, Warrior Way Back a enregistré un retour sur investissement d’environ 70%. Le programme a eu un tel succès que Wayne State a créé un nouveau poste pour conseiller ces étudiants, avec pour objectif l’embauche d’un conseiller pour 100 étudiants ré-inscrits.

Leçons apprises

Piège! C’est un jeu très difficile, et la plupart des gens qui y jouent cessent de fumer peu de temps après. Collège peut être la même façon; mettre suffisamment de serpents venimeux et de feux ardents dans le passage d’un élève et ils sont tenus d’abandonner à un moment donné. Les programmes que j’ai appris par le biais des conférences Gardner Institute et MCAN démontrent la nécessité de solutions innovantes aux problèmes qui affectent le pipeline de l’enseignement supérieur. Nous devons rechercher des moyens de simplifier les transitions que tout le monde vit dans le domaine de l’éducation et de donner aux étudiants le sentiment d’être sur la bonne voie et sans interruption pour accéder à un diplôme universitaire.