Qu'y a-t-il dans un nombre? Pondering les "grands" anniversaires

Aujourd'hui, j'ai 40 ans. Qu'est-ce que cela signifie?

Eh bien, d'une part, cela signifie que je suis assez vieux pour me souvenir des odomètres mécaniques sur les voitures. Je me souviens du frisson que ressentirait toute la famille lorsque nous aurions parcouru 10 000 milles de plus et que nous pourrions voir toutes les petites roues avec des numéros à la fois, tous les zéros s'alignant pour la dernière fois jusqu'aux 10 000 milles suivants.

Nous faisons une telle affaire ces derniers jours sur des dates comme 11-11-11 (ou, si vous êtes en Europe, 11-11-11). Ces coïncidences numérologiques sont dénuées de sens, contrairement au retournement de l'odomètre ou aux «grands» anniversaires, quand tout à coup il y a un zéro à votre âge. (Si tu as de la chance, tu en as deux – et Willard Scott te trouvera.) Bien sûr, penser aux zéros me rappelle aussi que je suis assez vieux pour me souvenir des téléphones à cadran, et quel mal de composer un ' 0. ' (Vous pourriez faire un sandwich pendant que ce meunier cliquait.)

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Ce n'est pas le nombre qui compte, vraiment. (Je me le répète souvent ces derniers temps.) Comme me l'a dit un bon ami, 40 ans est le 30 – pas que 30 soit aussi génial non plus, mais bon. Comme je le disais … ce n'est pas le nombre qui importe, mais l'opportunité que cela nous donne de réfléchir. Cela nous donne l'occasion de nous arrêter et de réfléchir à ce que nous avons fait, à ce que nous avons encore à faire – et au temps qu'il nous reste pour le faire. (Je m'en suis déjà occupé un peu au Good Men Project.) Les vieux aiment se lever tôt, vous voyez.

Nous le faisons tous les 1er janvier, bien sûr, mais les anniversaires, surtout ceux qui se terminent par des zéros, permettent une réflexion personnelle unique. Ces «grands» anniversaires sont des repères, nous permettant de découper nos vies en beaux blocs de 10 ans, des intervalles de temps sur lesquels nous pouvons vraiment suivre les chemins que nous avons pris, ainsi que de choisir le chemin que nous suivrons au cours de la prochaine dix ans. Et la meilleure chose que les anniversaires peuvent vous rappeler est que le chemin que vous prendrez dépend de vous . (Maintenant, je canalise juste Oh, les endroits où tu iras! -Vous avez probablement une copie pour l'obtention du diplôme, allez le chercher. C'est génial, vraiment.)

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Je n'ai jamais vraiment fêté mon anniversaire, bien que mes collègues de travail aient eu un anniversaire «surprise» avant la fin du semestre d'automne. (En parlant de ça, ma secrétaire a envoyé un courriel plus tôt ce matin pour dire: «Ne sois pas déprimée, ce n'est qu'un chiffre … Les dames aiment un homme mûr.» Elle rigole – elle sait mieux que quiconque que je suis autre que mature.) Aujourd'hui, cependant, je vais profiter de Manhattan avec un bon ami, y compris le déjeuner dans un restaurant connu pour sa soupe de betterave froide. (Je dois laisser quelque chose pour mon 50e, non?)

J'étais avec ce même ami dans un Starbucks récemment, et pendant qu'elle mettait de la crème et du sucre dans son café Americano, une femme a entamé une conversation avec nous. Après avoir parlé de son état natal du Maine pendant un moment, elle s'est tournée vers mon ami et m'a demandé d'où elle venait. Mon ami a répondu, "l'Ukraine", après quoi j'ai regardé la femme et dit, avec un visage parfaitement droit, "catalogue de vente par correspondance." La femme a gelé pendant quelques secondes, puis forcé un sourire et dit, "bien … c'est une façon d'y aller, je suppose. "

(Voir ce que je veux dire à propos de la maturité? Ha.)

Bien sûr, ce n'était pas le «chemin à parcourir» que j'ai choisi – je suis toujours en train de déterminer dans quelle direction je vais, à la fois dans l'amour et plus généralement dans la vie. Je ne sais pas ce que je vais faire de mes dix prochaines années, mais quelle que soit la vie qui me tracasse, je l'affronterai avec légèreté dans mon cœur et une blague à la main. Je n'ai jamais été un à s'inquiéter – wei wu wei et tout – et je ne prévois pas de commencer.

Eh bien, pas pour dix autres années, au moins.

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