La plupart d’entre nous accordent moins d’attention aux nombreuses colonies de bactéries vivant dans notre tractus intestinal qu’à la possibilité que des colonies vivent sur Mars. Des recherches récentes suggèrent qu’il est temps de le faire. Notre intestin contient des colonies de bactéries très compactes qui affectent non seulement la digestion et les maladies du tractus intestinal, mais également notre système immunitaire et, selon certaines recherches, la faim, le poids, l’humeur et les performances sportives.
Selon un article de Drs. Zhang et Yang, notre tractus intestinal contient plus de 1000 espèces bactériennes ou plus. Ces variétés de bactéries, dont nous ne sommes généralement pas conscients, sauf si nous avons des «problèmes de ventre», ont pour fonction d’aider à la digestion, en particulier des fruits et légumes riches en fibres. Ils décomposent la composition chimique des fibres, transformant ainsi les glucides non digestibles en substances, ainsi que les acides gras à chaîne courte, qui sont utilisés pour l’énergie. Nos bactéries sont également des gardiennes, aidant le système immunitaire intestinal à traiter les antigènes ou les protéines étrangers lorsqu’ils pénètrent dans notre corps. Les bactéries intestinales contiennent des enzymes qui font de la vitamine K, un composant essentiel de la formation de caillots sanguins. Les bactéries intestinales synthétisent également d’autres vitamines: biotine, vitamine B12, acide folique et thiamine.
Le fait que la flore bactérienne puisse changer est bien connu de toute personne ayant pris des antibiotiques pendant plusieurs jours et confrontée à un fonctionnement intestinal non optimal. L’antibiotique élimine les bactéries dites saines et il faut parfois plusieurs jours ou plus pour rétablir le fonctionnement normal.
Le rapport de Zhang et Yang affirme que le régime alimentaire entraîne également des changements importants dans les bactéries intestinales. La consommation d’un régime riche en graisses et en sucres provoque la prolifération de bactéries malsaines. Inversement, les régimes pauvres en nutriments, mais riches en fibres, ramènent une meilleure classe de bactéries. Pour des raisons assez évidentes, la plupart de ces études sont effectuées sur des animaux de laboratoire, car elles nécessitent des échantillons de bactéries intestinales présentes dans les fèces et il est difficile de trouver des volontaires humains pour ces études.
Est-il possible que nos bactéries puissent affecter notre humeur? Certains scientifiques suggèrent que nous pouvons réduire l’anxiété et la dépression si nous avons les bonnes bactéries. Ceci est basé sur des preuves que les bactéries intestinales produisent des neurotransmetteurs, les produits chimiques qui transmettent des messages dans le cerveau. Mais il semble peu probable que nos intestins contrôlent notre humeur puisque les neurotransmetteurs fabriqués dans l’intestin ne pénètrent jamais dans le cerveau. (Mais ce qui est intéressant, nous parlons de nos tripes ayant des sentiments, c’est-à-dire que notre langage est plein d’expressions qui suggèrent que notre intestin a des humeurs: une sensation d’intestin,
Les microbes intestinaux peuvent affecter la quantité de ghréline, une hormone qui indique au cerveau si nous avons faim. Mais si tel est le cas, personne n’a compris quelles espèces de bactéries intestinales peuvent faire cela ou si elles nous feront sentir si plein que nous mangerons moins. Maintenant, les athlètes permettent d’analyser leurs bactéries intestinales pour voir si elles diffèrent de celles des personnes sédentaires. Selon un article paru récemment dans le magazine Outside , certains athlètes en bonne forme physique ont des variétés de bactéries que l’on ne trouve pas chez les non-athlètes. Cependant, comme ils ont tendance à suivre des régimes extrêmement sains et faibles en gras, s’agit-il de leur régime alimentaire ou de leurs incroyables performances athlétiques qui changent les bactéries? (Ou les bactéries contribuent-elles à leur succès sportif?)
Beaucoup plus de recherches doivent être menées pour montrer que les bactéries intestinales ont un effet direct sur la faim, la performance sportive ou l’obésité avant que nous puissions commencer à manipuler nos colonies bactériennes pour provoquer certains effets souhaitables sur la santé. Certes, certaines études suscitent un intérêt croissant, qui ont testé les effets des transplantations fécales dans lesquelles des bactéries provenant de volontaires sains peuvent être transplantées dans les intestins de personnes souffrant d’une maladie intestinale telle que le syndrome du côlon irritable. Ces études sont prometteuses pour aider les personnes dont les troubles intestinaux ne répondent pas aux thérapies conventionnelles.
En attendant, alors que nous attendons plus de données scientifiques pour soutenir certaines des affirmations selon lesquelles nos bactéries intestinales peuvent modifier notre santé pour le meilleur ou pour le pire, on nous dit de charger notre tube intestinal de bonnes bactéries. Soi-disant, ces bonnes bactéries peuvent être consommées si nous consommons des aliments fermentés tels que la choucroute (chou fermenté), le miso et le tempeh (soja fermenté), le kimchi (un plat coréen de chou fermenté avec des épices chaudes), le thé kombucha thé, sucre, bactéries et levures). et kéfir (boisson à base de yaourt fermenté). Ces aliments contiennent des probiotiques ou des bactéries vivantes qui, une fois ingérés, remplissent notre tractus intestinal de bons microbes. La pasteurisation va tuer les microbes, bons et mauvais, ce qui explique pourquoi de nombreux yaourts et la choucroute en conserve ne sont pas sur la liste.
Mais il y a un problème. Bien que les scientifiques puissent identifier de nombreuses espèces de bonnes bactéries intestinales, ils ne figurent pas sur un paquet de tempeh ou une bouteille de kombucha. De plus, combien de bactéries mangeons-nous réellement? Les probiotiques peuvent différer dans leur contenu de quelque chose appelé UFC ou unités formant des colonies. Les CFU décrivent la densité de bactéries viables dans un produit. Selon le Dr Shekhar K. Challa, un gastro-entérologue qui a écrit Probiotics For Dummies, il est presque impossible de quantifier les UFC des probiotiques dans la plupart des produits alimentaires. Les UFC ne sont pas répertoriées sous les calories ou tout autre endroit sur l’étiquette de l’aliment.
Ainsi, manger de la choucroute non pasteurisée fera-t-elle suffisamment de bonnes bactéries pour vous rendre mince (c’est-à-dire si les bonnes bactéries vous feront maigrir)? Probablement pas. Mais la choucroute ne contient presque pas de calories et hacher un chou, le mélanger avec du sel et le regarder se transformer en choucroute est quelque chose à faire en après-midi neigeux. Et après l’avoir mangé, ses bactéries auront un foyer heureux en vous.
Les références
(“Effets d’un régime riche en graisses sur le microbiote intestinal et les maladies gastro-intestinales”, World Journal of Gastroenterology 2016, 28 octobre; 22 (40): 8905-8909) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/ articles / PMC5083795 /
