Vos décisions concernant votre régime affectent votre propre santé mentale. Chaque personne prend la responsabilité de prendre ces décisions et chaque personne en subit les conséquences en prenant de mauvaises décisions sous la forme d'obésité, de diabète, de prédisposition au cancer ou de mauvaise santé mentale. Récemment, une série d'études a suggéré que les effets négatifs de votre alimentation aujourd'hui peuvent être transmis de génération en génération et influencer la santé mentale de vos petits-enfants et de leurs enfants.
Étonnamment, cela n'a rien à voir avec vos gènes; la raison en est de comprendre comment les forces épigénétiques influencent votre ADN. Épigénétique fait référence à des changements non génétiques dans la façon dont votre corps accède à l'information stockée dans votre ADN. Ces changements ne sont pas des mutations mais ils sont héréditaires. Par exemple, pour que votre cerveau fonctionne normalement, votre ADN est consulté pour obtenir des instructions sur les produits chimiques à produire ou comment et quand les produire. Si vous ne pouvez pas accéder à ces instructions ou les lire correctement, vous risquez de produire les produits chimiques inappropriés ou de ne pas les produire du tout.
Par exemple, que se passe-t-il si vous avez besoin de produire de la sérotonine dans votre cerveau, mais pour une raison quelconque, votre gène de la sérotonine n'était pas accessible en raison d'une modification épigénétique? La conséquence est que vous pourriez éprouver une anxiété ou une dépression prolongée ou être plus vulnérable au développement d'un trouble psychiatrique grave. Les neuroscientifiques savent depuis de nombreuses années que les traits de personnalité et la tendance à l'anxiété, à la dépression et à de nombreux autres troubles psychiatriques sont héréditaires; Il semble maintenant que notre style de vie et nos choix alimentaires pourraient également contribuer à la santé mentale des générations futures.
Une étude récente a examiné cent ans de naissance, de décès et de dossiers de santé, à commencer par ceux nés en 1890, de trois cents familles d'un village suédois isolé, Överkalix. Les scientifiques ont découvert des preuves d'un effet transgénérationnel d'une mauvaise nutrition sur le diabète et la mort prématurée. Le diabète est maintenant connu pour être un facteur de risque de développer la démence plus tard dans la vie. Le mécanisme spécifique qui sous-tend ce phénomène transgénérationnel reste encore à comprendre, mais il est connu que certains systèmes de neurotransmetteurs sont très sensibles aux modifications épigénétiques. Les études futures tenteront maintenant de comprendre la contribution de ces modifications à des aspects spécifiques de la santé mentale.
Au cours de la vie de chaque personne, les conséquences de l'alimentation sur la santé du cerveau sont aussi lentes et imperceptibles que les changements qui caractérisent le vieillissement normal du cerveau. Ces études récentes suggèrent que beaucoup plus est un risque que notre propre santé mentale; nous avons aussi une responsabilité envers la progéniture de nos descendants.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de votre cerveau sur la nourriture (Oxford, 2010)
