Il y a peu de controverse sur l’effet de l’abus et du traumatisme sur la surconsommation émotionnelle et la prise de poids massive. Bien qu’il y ait de nombreux déclencheurs à utiliser de la nourriture pour soulager la détresse émotionnelle, le stress et la suralimentation qui s’ensuivent peuvent durer des heures, des jours et des semaines, mais rarement des années. Pourtant, les abus et les traumatismes sexuels semblent souvent durer longtemps. Cela dure assez longtemps pour que la victime passe d’un poids raisonnable à un poids si obèse que la vie s’arrête à peu près sauf pour manger.
Des études longitudinales telles que celle publiée dans la revue Obesity et d’autres, il y a quelques années, ont étudié la relation entre la victimisation des enfants et la suralimentation associée au stress chez plus de 57 000 adultes dans l’étude Nurses ‘Health. Les femmes qui ont été agressées sexuellement et / ou physiquement comme enfants et adolescents étaient statistiquement susceptibles d’être des excès émotionnels; en effet, selon les auteurs, ils sont dépendants de la nourriture.
Il suffit de regarder de nouveaux épisodes ou rediffusions de “My 600-lb Life” pour voir les effets extrêmes de la consommation pendant des années après les abus. Les personnes figurant sur le spectacle n’ont pas toutes été maltraitées ou, si elles l’étaient, elles ont divulgué ces informations. Cependant, la consommation excessive de nourriture se caractérisait par une forme d’abus durant l’enfance ou l’adolescence, une prise de poids rapide et continue au début de l’âge adulte et, à un moment donné, devenant tellement
La chirurgie bariatrique pour réduire la taille de l’estomac et limiter ainsi considérablement la quantité d’aliments pouvant être consommée est généralement la dernière (et parfois la seule) intervention recherchée par les personnes souffrant d’obésité morbide. Mais changer mécaniquement la taille de l’estomac ne change pas les processus de pensée et les souvenirs émotionnels de l’esprit. Et, malheureusement, la suite de ce type de chirurgie chez certaines personnes victimes d’abus est un traumatisme psychiatrique. Les patients ayant subi une chirurgie bariatrique ont été suivis deux ans après leur intervention. Parmi les 152 patients de l’étude, 27% avaient subi des abus sexuels ou physiques avant leur prise de poids. Onze des patients du groupe initial avaient été hospitalisés dans des établissements psychiatriques au cours de la période postopératoire de deux ans et, parmi ceux-ci, huit avaient subi des sévices durant leur enfance.
Il est clair que l’énorme déficience physique causée par l’obésité morbide doit être traitée et que la chirurgie bariatrique semble être la méthode la plus fiable pour ceux qui ont deux ou trois cents livres ou plus à perdre. Et même si la personne ne perd que la moitié du poids nécessaire pour atteindre un poids médicalement souhaitable, les avantages de la mobilité et du soulagement des systèmes squelettique, musculaire et cardiovasculaire sont incontestables. Mais que se passe-t-il si, comme c’est parfois le cas, le poids massif semble protéger contre d’autres abus? Que se passe-t-il si manger permet à l’individu de cesser de penser au traumatisme parce que se concentrer sur la nourriture entraîne une distraction de la douleur passée et apporte un plaisir actuel?
Manger est une solution temporaire mais réelle. le mangeur peut être distrait de penser au traumatisme et la nourriture se sent dans ses mots réconfortante.
Le gain de poids massif peut avoir un autre objectif. Un individu obèse peut exiger que d’autres prennent soin de lui en apportant de la nourriture, en aidant à l’hygiène personnelle, en entretenant la maison, en payant des factures et / ou en fournissant de l’entreprise. Il est possible qu’un jeune adulte, incapable de cesser d’être maltraité pendant son enfance et non protégé par des membres plus âgés de la famille, exige maintenant qu’il soit pris en charge. D’autres doivent accepter la responsabilité de ses soins.
La chirurgie bariatrique entraîne généralement une perte de poids, en particulier au cours de la première année postopératoire, et les besoins physiques du patient sont surveillés pendant cette période. Mais qu’en est-il du soin émotionnel? Rétrécir l’estomac ne réduira pas le souvenir du traumatisme qui a précipité la consommation excessive.
Yen, Huang et Tai ont souligné l’importance de l’intervention thérapeutique avant la chirurgie. Ils ne discutent pas des traumatismes et des abus en particulier, mais signalent la prévalence élevée de la dépression, de l’anxiété et des troubles de l’hyperphagie boulimique chez ceux qui recherchent un traitement bariatrique. Ils ont recommandé trois mois de thérapie cognitivo-comportementale avant la chirurgie qui devrait se poursuivre après la chirurgie. Mais est-ce suffisant? La protection de l’obésité est effrayante, pas réaliste mais psychologiquement. Le patient est-il capable de surmonter les dommages psychologiques causés par des années de mauvais traitements avec quelques mois de traitement avant et après la chirurgie? Et qu’est-ce qui prendra la place de la nourriture comme confort? Le patient sera-t-il capable de considérer la nourriture comme elle est et non pas un tranquillisant comestible?
Personne ne gagne énormément de poids simplement parce qu’il aime manger. Et très peu sont capables de perdre des quantités massives de poids en se persuadant qu’ils n’aiment plus manger. Il y a presque toujours une histoire triste. Il incombe à ceux qui aident de telles personnes de perdre du poids pour les aider à retrouver leur vie émotionnelle.
Les références
“Victimisation des abus dans l’enfance ou l’adolescence et risque de dépendance alimentaire chez les femmes adultes”, Obesity, S. Mason, Flint, A., Field, et al, 2013: 21; 775-781
“Les victimes d’abus sexuel et l’hospitalisation psychiatrique après une chirurgie bariatrique”, Clark, M., B. Hanna, J. J., Graszer, K. et autres, Obes Surg 2007: 17: 465-9)
“Aspects psychiatriques de la chirurgie bariatrique”, Yen, YC, Huang, CK et Tai CM, Curr Opin Psychiatry, 2014: 5: 374-379