Les écoles devraient-elles enseigner l'exceptionnalisme américain?

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Lecture, écriture, arithmétique. . . et l'exceptionnalisme américain?

Il semble que certains éducateurs croient qu'il est de leur devoir d'inculquer aux étudiants la conviction que les États-Unis sont supérieurs à tous les autres pays, comme si une telle affirmation était un fait objectif qui peut difficilement être contesté. Tel est l'état de l'éducation américaine.

Ces sentiments ont été exposés cette semaine avec une "controverse" qui a éclaté en Floride, quand le système scolaire du comté de Santa Rosa a accepté à contrecoeur d'afficher des pancartes, comme requis par la loi d'état, conseillant aux enfants que le serment d'allégeance est facultatif. Les panneaux ne découragent pas les enfants de participer, mais leur font seulement savoir que la participation n'est pas requise. Ils lisent: "Les étudiants sont invités à se lever et à réciter le serment d'allégeance au drapeau de notre pays, mais ils ne sont pas tenus de le faire."

Apparemment, pensant que les enfants devraient être amenés à croire qu'ils sont tenus de participer, le surintendant de l'école locale a vivement critiqué les panneaux obligatoires: «Je déteste devoir dire à un étudiant qu'il n'est pas obligé de se porter candidat,» a déclaré Surintendant Tim Wyrosdick dans un reportage. "Cela va à l'encontre de ce que nous enseignons en classe, que l'Amérique est le meilleur pays du monde".

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Pour les humanistes, une citation comme celle-ci d'un responsable de l'éducation est très troublante. C'est une chose de promouvoir la bonne citoyenneté par l'éducation – notion que même l'humaniste John Dewey a comprise – mais enseigner la supériorité nationale est une autre affaire. Instiller le chauvinisme dans l'esprit des enfants impressionnables est au mieux manipulateur et au pire, un lavage de cerveau. De telles opinions subjectives, enseignées comme des faits, vont à l'encontre des objectifs de l'éducation. Le nationalisme trop zélé rejette les valeurs éducatives importantes de la pensée critique et indépendante, tout en attisant souvent les flammes du militarisme. Un tel état d'esprit, qui ne vient pas d'un politicien proxénétisme mais d'un administrateur de l'éducation, peut être considéré comme un signe supplémentaire de l'anti-intellectualisme américain croissant.

Les États-Unis sont le seul pays développé qui attend chaque jour un serment de loyauté de la part de ses écoliers. Pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec un tel exercice de salubrité, ce fut une consolation de savoir que tout le monde jouit d'un droit constitutionnel de se retirer s'il le désire. En pratique, toutefois, les éducateurs du pays ignorent souvent ce droit (voir le site Web du Centre juridique Humaniste d'Appignani, qui décrit de nombreuses écoles faisant obstruction aux enfants qui ont tenté de se retirer).

Comme nous le voyons avec Wyrosdick, qui déteste publiquement la notion même que les enfants pourraient être informés de leur droit de se retirer, le système est devenu hyper-patriotique et hostile même à la dissidence intelligente et respectueuse. Du point de vue des humanistes et des autres citoyens concernés, cela ne peut pas être une bonne chose.

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