Un remède contre l'alcoolisme: l'éducation? Ou prostitution?

Nous faisons en sorte que les chercheurs universitaires divulguent les conflits d'intérêts lorsqu'ils préconisent un médicament. Mais qu'en est-il quand ils préconisent l'éducation?

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Une étude récente a montré que certains gènes prédisposent les Américains mexicains à l'alcoolisme, mais seulement si ces personnes ne vont pas à l'université. Co-auteur Yu-Jui Wan note cela "implique que l'amélioration des niveaux d'éducation des Américains mexicains a le potentiel de contrecarrer les facteurs de risque génétiques et d'aider à prévenir l'alcoolisme."

Hou la la! Cela signifie que nous pourrions être en mesure de réduire les taux d'alcoolisme parmi les Américains mexicains – et peut-être tout le monde! – en augmentant leur temps au collège. Deux billions ici, quelques billions ici, et nous aurons des salles de classe en peluche et plus d'alcooliques. Pour un universitaire, ça ne va pas mieux.

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Mais il y a une grande oopsie Ici, la corrélation n'est pas la causalité. Tout ce que Wan et co-auteur Yanlei Du a trouvé était une corrélation entre les niveaux inférieurs de l'alcoolisme et des niveaux plus élevés de l'éducation. Mais bien sûr, il y a une corrélation. Je veux dire, ils sont alcooliques! Ils se concentrent sur Jack Daniels, pas sur les finales. Farce alcooliques noyau dur dans une salle de classe ne résoudra pas leur problème.

J'ai écrit au professeur Wan, et elle a répondu, à juste titre, que «notre étude est une étude transversale rétrospective, au lieu d'une étude prospective, qui ne nous permet pas d'établir une relation causale».

Alors pourquoi a-t-elle commencé à impliquer une relation causale?

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Wan a également souligné dans l'anglais yeoman (qui est bien meilleur que mon chinois): "Dans notre population étudiée, 60% d'alcooliques ont déclaré l'âge où la boisson a d'abord interféré avec l'école, le travail ou d'autres responsabilités ont plus de 20 ans. Cette constatation suggère que moins d'éducation conduit à l'alcoolisme plutôt que l'alcoolisme conduit à moins d'éducation. L'éducation peut faire beaucoup de choses, y compris améliorer la chance d'obtenir un emploi. Cependant, aucun de ceux-ci n'était au centre du document. Le point clé de notre article était de donner un exemple pour montrer l'interaction d'un polymorphisme génétique spécifique avec un facteur environnemental dans la contribution à l'alcoolisme. "

Ce que Wan vient de dire, c'est que l'éducation n'était pas au centre de son article, qui était plutôt axé sur les gènes et un facteur environnemental – ce qui était l'éducation.

Ce qui est un peu difficile à analyser.

Mais toute personne intelligente (sauf un académicien endoctriné pour être aveugle à la possibilité de différences innées dans l'intelligence), envisagerait la possibilité que certains des alcooliques dans l'étude de Wan ne vont pas à l'enseignement supérieur parce que ces alcooliques n'étaient pas très brillants , ce qui fait de l'apprentissage en classe une corvée. La véritable difficulté ne serait donc pas leur manque d'éducation supérieure – ce serait leur manque d'intelligence. Plus que cela, un alcoolique stupide est probablement la dernière personne que vous voudriez utiliser comme source fiable pour découvrir quand le comportement a commencé à interférer avec l'éducation.

Qui contrôle ce genre de choses, de toute façon? Si Wan étudiait la relation entre les niveaux inférieurs d'alcoolisme et une vie sexuelle plus riche, trouverait-elle aussi une corrélation? Voilà! La prostitution serait une réforme moins coûteuse.

Teaser image de l'Encyclopédie de Stupide: Alcool.

Image alcoolique sans-abri de l'homme nu dans l'arbre.