Les guerres acides

Timothy Leary a refusé de faire monter Andrew Weil. C'était en 1960, et Leary – qui était alors un professeur pionnier de psychologie à Harvard – avait un accord avec l'université lui permettant de tester la psilocybine sur les étudiants diplômés. Weil était un étudiant de première année.

Les expériences de Leary étaient la conférence du campus. Après avoir abondamment échantillonné les champignons magiques au Mexique cet été-là, «il est revenu à la charge en disant que cela révolutionnerait la société», affirme Don Lattin, reporter de longue date à la religion, que j'ai interviewé récemment. Le nouveau livre de Lattin The Harvard Psychedelic Club jette un regard lucide sur quatre pères fondateurs d'un mouvement qui a changé l'Amérique et donc le monde: Leary, Weil, Richard Alpert (alias Baba Ram Dass) et l'érudit en religion Huston Smith.

"Les trois autres gars étaient tous plus âgés d'une génération que Weil. Il est arrivé à Harvard juste avant son dix-huitième anniversaire. Il avait lu le livre de Aldous Huxley, The Doors of Perception , publié en 1954, qui était le premier livre publié en anglais sur les drogues psychédéliques.

Cependant, le mot «psychédélique» n'avait pas encore été inventé quand Leary rencontra le professeur de philosophie Smith du MIT dans un restaurant de Boston la nuit où JFK fut élu. Un érudit d'expériences mystiques qui n'avait jamais eu une expérience mystique, Smith voulait essayer ces substances psychotropes qui ravirent tant Leary et son collègue de Harvard, Alpert. Les hommes de Harvard ont cherché l'expertise de Smith.

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Quand ils ont pris des drogues psychédéliques, "Leary et Alpert ont senti qu'ils avaient une expérience religieuse, mais ils ne l'ont pas comprise. Ils se demandaient: Est-ce ce dont parlaient les saints et les mystiques? Ils ont amené Smith dans un contexte théologique », explique Lattin.

Pendant ce temps, Andrew Weil vivait dans les dortoirs. Son colocataire était Ronnie Winston, fils du célèbre marchand de diamants de Beverly Hills, Harry Winston. Leary venait de lancer le projet Harvard Psilocybin: "C'est ce qu'ils ont commencé avec – psilocybin, pas LSD", explique Lattin.

"Weil et Winston sont allés voir Leary, dont le bureau était sur Divinity Lane," pour demander s'ils pouvaient se joindre au projet. "Leary était tout excité. Mais ensuite il a dû dire: «Puis-je demander quel âge vous avez les garçons?

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Les deux étaient trop jeunes pour se qualifier. Néanmoins, "Weil ne prendrait pas non pour une réponse. Il a fini par forger une lettre sur la papeterie de Harvard et obtenir son propre approvisionnement "- d'une société chimique qui vendait légalement de tels médicaments -" pas de psilocybine mais de mescaline ", dit Lattin, qui a basé son livre sur de longues interviews avec Weil et d'autres membres Alpert, qui "était un homme gay vivant dans le placard" quand il a rencontré le colocataire de Weil, Winston, lors d'une fête en 1960. Le couple "est devenu de très bons amis, et Alpert a fini par tourner Ronnie sur , le guidant dans une séance de psilocybine. Rien ne s'est vraiment passé sexuellement, mais il y avait cette intimité qui vient quand on partage des psychédéliques. "Laissé de côté," Weil est devenu très, très jaloux et a décidé qu'il allait faire descendre tout ce projet. "

Il l'a fait en écrivant un «tout dire pour le Harvard Crimson» sur la façon dont les choses étaient hors de contrôle et que maintenant ils donnaient ces médicaments aux étudiants de premier cycle. … Parlez de jouer dur. "Leary et Alpert rapidement perdu leur emploi. Le reste, bien sûr, est l'histoire, "mais les gens sont encore très en colère contre Weil." Alpert, que Lattin a interviewé pendant trois jours à Maui, "est toujours en colère. Weil a vraiment honte de ce qu'il a fait, et il a essayé de s'excuser. "

J'écrirai plus sur ce quatuor qui change la culture, les révélations dans le livre de Lattin et mon interview avec Lattin dans un futur post.