Une bonne audition peut améliorer votre mémoire et votre vie sociale

Au début d'octobre, deux d'entre nous ont assisté à une conférence intitulée Aging and Speech Communication à Bloomington, Indiana. J'ai été frappé par ce que j'ai entendu (sans jeu de mots) à propos de la similitude entre les impacts de la réduction de l'ouïe et les impacts de la mémoire réduite sur la volonté et la capacité de socialiser efficacement avec les autres.

À mesure que nous grandissons dans l'âge adulte, il est fréquent d'éprouver une difficulté accrue à percevoir avec précision la parole dans un environnement bruyant. Un environnement bruyant est juste ce que nous nous trouvons souvent dans une situation sociale parce que la plupart des situations impliquant la socialisation comprennent le bruit de fond associé. Par exemple, parler avec un voisin à qui vous avez marché à l'épicerie, prendre un café avec un ami dans un café local, assister à une fête ou simplement discuter autour d'une table – surtout si plus d'une conversation est en cours ou la musique joue en arrière-plan. En assistant à la conférence que j'ai mentionnée précédemment, j'ai eu l'occasion de dîner avec un groupe de scientifiques dans un restaurant bruyant et animé. Je distinguais à peine ce que disait le monsieur de l'autre côté de la table. J'ai trouvé que je devais concentrer toute mon attention sur l'écoute exacte de ses mots. Maintenant, c'était un restaurant particulièrement bruyant, mais l'expérience m'a fait me demander à quel point ma propre audition est, ce que j'ai jusqu'ici pris pour acquis. Cela m'a aussi donné une expérience de première main en ce qui concerne la difficulté de garder le fil conversationnel à l'esprit lorsqu'une bonne partie de vos ressources mentales est consacrée à la perception de la parole.

La recherche montre que les personnes âgées ayant une déficience auditive font plus mal les tests d'apprentissage et de mémoire que leurs pairs sans perte d'audition. Cela est vrai même dans des conditions d'écoute idéales, lorsque l'on peut vérifier que la personne ayant une déficience auditive a bien entendu l'information. Une des théories expliquant cette constatation est appelée «capacité de ressources limitée». Essentiellement, la perception de l'information auditive est plus exigeante pour ceux qui ont une perte auditive, ce qui signifie qu'ils ont moins de ressources mentales à consacrer à l'apprentissage et à la mémorisation de l'information. Malheureusement, si vous êtes une personne âgée qui a une perte auditive, ce qui affecte jusqu'à deux tiers des adultes plus âgés, alors vous avez deux problèmes: Premièrement, votre seuil de détection sonore a diminué, en d'autres termes, vous avez besoin d'augmenter le volume ; Et deuxièmement, à cause du processus de vieillissement, vous avez déjà du mal à distinguer la parole du bruit de fond et l'augmentation du volume n'aide pas ce problème. Ces difficultés peuvent rendre la socialisation moins agréable.

Les personnes ayant des difficultés auditives rapportent souvent passer moins de temps à interagir avec d'autres personnes. Les déclarations communes incluent «Je ne peux pas être dérangé parce que tout le monde marmonne» ou «Je ne l'aime pas parce que je dois demander aux gens de parler, et ils ne l'aiment pas, donc quand je suis en compagnie, j'ai tendance à m'asseoir Là". Les déclarations ci-dessus sont similaires dans l'esprit à ce que nous entendons de nos clients atteints de déficience cognitive légère (MCI) sur la façon dont le déclin de la mémoire a eu un impact sur leur jouissance des activités sociales. Voici quelques exemples de déclarations de personnes atteintes de MCI: «J'avais l'habitude de raconter beaucoup de blagues, mais j'ai arrêté parce que je craignais d'en dire une à quelqu'un à qui je l'ai déjà dit»; et "Quand je suis dans un groupe, je ne parle plus autant, je reste tranquille". Les déclarations des deux groupes indiquent des interactions réduites avec les autres et suggèrent une jouissance réduite en compagnie des autres.

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La perte d'audition et l'IMC chez les personnes âgées ont toutes deux été associées de façon indépendante à un risque accru de démence future. Il n'y a aucune recherche que je connaisse reliant l'amélioration de l'audition, ou l'utilisation d'appareils auditifs, avec un risque réduit de démence. Il existe cependant des études montrant une association entre un plus grand engagement social (interactions avec d'autres personnes) et un taux réduit de démence chez les personnes âgées. Ainsi, le retrait des activités sociales est exactement le contraire de ce qui est recommandé, en particulier dans les groupes vulnérables, tels que ceux qui ont une déficience auditive ou MCI. En effet, nous consacrons un chapitre entier au thème de l'engagement social dans notre livre «Vivre avec une déficience cognitive légère» parce qu'il est reconnu comme un choix de mode de vie important qui favorise la santé cognitive.

Il a été démontré que l'engagement social a un effet bénéfique sur l'humeur, la capacité de gérer le stress et nous donne l'opportunité de participer à des interactions psychologiquement stimulantes avec les autres. Chaque fois que nous sommes engagés dans des activités avec d'autres, un certain nombre d'opérations cognitives complexes doivent être effectuées. Nous devons prêter une attention particulière à ce que font les gens autour de nous et ajuster notre comportement en conséquence. Nous devons également nous souvenir. C'est-à-dire, pour garder l'information à l'esprit, et parfois la mettre à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations arrivent, pendant que nous attendons notre opportunité d'agir. Cela signifie simplement avoir une conversation avec quelqu'un implique des processus de réflexion de l'attention et de la mémoire. En général, les gens aiment faire des activités avec les autres et il est bon de savoir que les activités sociales que nous apprécions peuvent aussi aider à prévenir le déclin cognitif.

Le message à emporter ici est si vous soupçonnez que vous pouvez avoir une perte auditive faire vérifier votre audition et, si nécessaire, être équipé pour une aide auditive et l'utiliser. Pourquoi? Parce que l'amélioration de votre audition permettra: a) de libérer des ressources mentales pour améliorer votre capacité de mémoire; ET b) améliorez votre capacité à entendre et à interagir avec les autres dans une conversation, ce qui vous permettra de récolter les bienfaits cognitifs de l'engagement social.

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