Oh, ces étapes du développement. Quand il s'agit de l'apprentissage de la propreté, tout est question de contrôle ou de manque de contrôle. (Peut-être pour les parents aussi bien que l'enfant?)
Sam Apple, professeur de journalisme scientifique et d'écriture créative à l'Université de Pennsylvanie, a trouvé une nouvelle façon d'aborder cette discussion qui plaira autant aux enfants qu'aux adultes. Son premier livre pour enfants, La Toile la plus triste du monde , a été publié cet été.
Apple est également l'auteur de Schlepping Through the Alps et American Parent . Son travail a paru dans le New York Times Magazine, The New Republic, Wired, le Los Angeles Times, le Financial Times Magazine, ESPN The Magazine, le MIT Technology Review, le New Yorker (en ligne), McSweeney , et Slate.com , parmi beaucoup d'autres.
Voici notre interview:
Meredith: Qu'est-ce que les parents ne réalisent pas à propos de la propreté? Qu'est-ce qui pourrait (théoriquement, et dans le but d'une conversation animée et de l'auto-exploration) leur rendre la vie plus facile s'ils la comprenaient?
SAM: Eh bien, je devrais probablement dire d'emblée que je suis très loin d'être un expert en matière de propreté. J'espère que The Saddest Toilet dans le monde aidera les parents et les enfants dans le processus, mais mon but principal était d'écrire un livre amusant que les enfants et les adultes pourraient apprécier à différents niveaux. J'ai toujours aimé l'histoire de Gogol, "The Nose", alors j'ai voulu écrire une histoire sur un objet inanimé qui prend vie avec un grand sens de sa propre importance.
Cela dit, après avoir passé des années à rechercher et à écrire mon livre précédent, American Parent, mon sentiment prédominant est que les parents devraient s'inquiéter moins de l'apprentissage de la propreté – et de la plupart des autres aspects de la parentalité – si possible. Les études sur les pratiques parentales sont difficiles à faire, mais la meilleure recherche suggère à la fois qu'il est plus difficile de gâcher vos enfants que la plupart d'entre nous pensent et que la plupart des enfants qui se développent un peu plus lentement finissent bien. Je ne veux pas dire que tout le monde grandit pour devenir un adulte heureux et bien ajusté. Au contraire, je pense que nous sommes tous stupidement foiré. Mais, à part les cas extrêmes, je ne pense pas que la parentalité soit la cause de notre dysfonctionnement.
Meredith: Certaines toilettes pour enfants se forment tôt alors que d'autres le font beaucoup plus tard. Nous avions un voisin dont la fille s'était entraînée au moment où elle avait 1 an (oui). La voisine a juré que l'enfant voulait utiliser les toilettes (qu'elle a insisté!). D'autres parents m'ont aussi parlé de leurs enfants. Réciproquement, j'ai aussi entendu parler d'enfants qui ne sont pas entraînés aux toilettes avant l'âge de quatre ans. Ou plus vieux. (Les lecteurs, s'il vous plaît noter, je ne parle pas de l'énurésie.) Pour l'amour de la conversation, diriez-vous que c'est plus sur le tempérament de l'enfant, la personnalité, la volonté, tout ou rien de ce qui précède? Que voudriez-vous que d'autres parents pensent à mesure qu'ils entrent leurs enfants en bas âge vers cette étape sur le chemin de la prochaine?
Sam: Je pense qu'il y a des choses que les parents peuvent faire pour entraîner un enfant plus tôt que plus tard, mais je ne sais pas si les techniques sont réalistes pour les parents qui travaillent. En règle générale, je pense que cela concerne surtout le tempérament inné de l'enfant. J'aimerais que les autres parents connaissent la recherche de Jerome Kagan, le professeur de Harvard dont j'ai appris les recherches pendant que je travaillais sur American Parent. Selon moi, Kagan est assez convaincu que les expériences des trois premières années de la vie ont peu de rapport avec la façon dont nous devenons adultes. Quand j'ai interviewé Kagan, il m'a parlé de bébés qu'il avait étudiés au Guatemala, qui, à cause des superstitions locales, passent les premières années de leur vie dans un isolement presque total. Les bébés isolés ont montré des retards de développement dans les années suivantes, mais ce qui était vraiment frappant, c'est la rapidité avec laquelle ils ont rattrapé leurs pairs une fois qu'ils ont été autorisés à s'engager avec le monde extérieur.
Meredith: Pouvons-nous penser aux métaphores de l'apprentissage de la propreté pendant une seconde? Retenir, lâcher prise, être énervé, etc. Maintenant, pouvez-vous (peut-être) faire des comparaisons pour aider les parents à réfléchir à cette étape qu'ils vont passer avec leur parent, peut-être donner un peu de perspective, de sympathie, d'humour ou aimerais partager.
SAM: Je pourrais prendre cette question dans une direction légèrement différente, mais je trouve intéressant que nous ayons tant de grands noms pour les toilettes. J'aime particulièrement «le trône de porcelaine», car je pense que cela reflète nos sentiments contradictoires à propos des toilettes. D'une part, l'utilisation du "trône" est amusante car une toilette est généralement considérée comme l'opposé du trône, le "plus bas" de tous les sièges possibles. Et pourtant, nous passons une partie assez importante de notre vie sur ces sièges. Et parce que la vie moderne peut être si agitée, je pense que beaucoup de gens apprécient vraiment les moments de calme et de solitude qu'un voyage à la salle de bain peut offrir. Donc, peut-être que "trône" n'est pas aussi ridicule que ça en a l'air? Ou peut-être que je suis décousue parce que je n'ai pas une bonne réponse à votre question? En tout cas, si je deviens jamais un roi, ce qui, accordé, semble extrêmement improbable, considérant que je suis un père dans la banlieue de Philadelphie, le couronnement se déroule définitivement sur les toilettes.
