Cher professeur:
Merci encore pour une autre bonne lettre. Depuis que vous m'avez demandé d'écrire encore si plus de questions ont été soulevées, en voici une. Dans votre livre Abyss of Madness, vous avez dit qu'en tant que jeune homme, vous pensiez qu'il était possible de découvrir les secrets de la nature humaine à travers l'étude des maladies mentales les plus sévères. Quels sont les secrets que vous avez découverts après 50 ans de cette exploration?
Adam
Cher Adam,
Je peux seulement dire que les secrets ultimes de la psyché humaine, si de telles choses existent, ne m'ont pas dévoilé au cours de ma carrière. Je pense qu'ils resteront un Saint-Graal pour le chercheur, un but utopique qui inspire des voyages dans les derniers recoins de la folie, mais qui ne sera jamais atteint littéralement. Il y a cependant une découverte centrale qui a eu lieu à la suite de mon voyage: moi-même. Au milieu des cœurs brisés, des esprits brisés, des annihilations, c'est comme si le modèle de ma propre vie était en quelque sorte inscrit. L'exploration des âmes de mes patients m'a donc conduit à maintes reprises aux profondeurs et aux origines de mon propre monde de vie. Se pourrait-il, Adam, que l'étude de la folie nous offre à tous la possibilité de découvrir qui nous sommes réellement? Se pourrait-il aussi que l'effort d'aider ceux qui viennent à nous nous offre une chance de guérir nos propres blessures?
Peut-être serait-il bon que je vous dise plus de détails sur mes propres expériences dans ce domaine. Ma première patiente sérieusement en difficulté, une jeune femme que j'ai rencontrée il y a près de 40 ans, croyait de tout son cœur qu'elle faisait partie de la Sainte Trinité et qu'elle était une avec Dieu. Son histoire est donnée dans le premier chapitre de Abyss of Madness. Elle et moi, au cours du tumulte de nos premières relations, avons compris que sa situation était centralisée par rapport à une catastrophe qui s'était produite dans son enfance: le suicide soudain de son père bien-aimé. J'ai vu comment la perte tragique avait divisé sa jeunesse en avant et en après, en père et pas de père. Alors que notre voyage commun continuait et que sa guérison commençait, j'étais témoin d'un lissage progressif de la bifurcation traumatique avec l'émergence de sentiments de rage furieuse, de chagrin déchirant, d'invalidation anéantissante. À un moment ou à un autre – je ne sais pas exactement quand – il m'est apparu qu'en regardant sa vie, je voyais aussi une image de moi-même. Vous voyez, mon enfance a également été divisée en un avant et un après, la séparation causée par la mort soudaine de ma mère quand j'étais un jeune garçon. En arrivant à la tragédie qui avait désastreusement affecté le développement de mon patient, j'étais revenu à la tragédie qui m'attendait. En témoignant de sa lente guérison et de son rétablissement, à mon tour, ma propre guérison – continuant jusqu'à nos jours – a eu une chance de commencer. Le grand philosophe-historien allemand Wilhelm Dilthey a proclamé que dans l'étude des personnes dans les soi-disant sciences humaines, toute compréhension est une affaire de « redécouverte du Je dans le Tu». Il résulte de cette idée élégante, de ma En tout cas, que dans la découverte du Toi, nous trouvions un miroir dans lequel nos propres âmes sont rendues visibles.
Voici quelques pensées supplémentaires qui se manifestent lorsque je pense à votre question concernant les secrets de la nature humaine. Je vais les présenter en décrivant les aventures d'un jeune homme que j'ai connu il y a plusieurs années. Il est venu me voir juste avant une longue hospitalisation psychiatrique. Il a dit qu'il avait découvert le secret, non de la nature humaine, mais de l'univers dans son ensemble: la clé de toute la création. Je lui ai demandé de me parler de cet incroyable secret. Il a dit que cela lui avait été révélé dans une vision dans laquelle il voyait l'interdépendance de toutes choses. La vision englobait l'ensemble du cosmos en une seule image, abolissant toute séparation et isolement dans une unité radiante et puissante. Il avait découvert le cœur et l'âme de l'existence elle-même, et criait à plusieurs reprises le secret: «TOUT EST UN, TOUT EST UN, TOUT EST UN!
J'étais curieux du contexte personnel de cette vision unificatrice. Son histoire de vie était triste, impliquant un monde dans lequel le centre a échoué. Il avait été un enfant d'or, un génie précoce qui, dès son plus jeune âge, avait montré des aptitudes étonnantes à la fois dans les sciences et les arts. Ses parents le considéraient comme un don de Dieu, remplissant leur vie autrement vide avec une signification transcendante. Se conformant à leurs attentes, le garçon a grandi avec A-plus des réalisations dans tous les efforts, et les parents croyaient qu'ils avaient amené un grand homme dans le monde. La rupture s'est produite à la veille de sa graduation de l'université, une summa cum laude sur le seuil du succès glorieux dans la vie. Un petit problème l'a fait trébucher: une petite amie à laquelle il était très attaché a décidé de mettre fin à leur relation. Son amour pour elle, tel qu'il était, exprimait une partie de lui qui contenait, ténueusement, sa vérité personnelle. Être un accomplisseur stellaire était toujours facile et s'intégrait parfaitement dans les besoins de ses parents. Perdre la petite amie était différente; c'était un désastre au-delà de l'imaginer pour un garçon qui avait si peu de chose qu'il pouvait appeler vraiment le sien. C'était la fin d'une vie à peine commencée. Des souffrances indicibles suivaient la perte, une souffrance au-delà de toute compréhension où tout ce qui avait semblé ensemble était maintenant déchiré.
C'était quand la vision de l'unité cosmique est survenue. Chaque atome et particule subatomique, et chaque superamas de la galaxie se sont réunis avant lui, dans un vaste réseau de relations interdépendantes. C'était une tapisserie d'une beauté à couper le souffle englobant la totalité de toutes les choses existantes. Les gens dans le monde social de ce jeune homme – famille, amis, professeurs d'université – pensaient qu'il était devenu fou et la décision avait été prise de l'hospitaliser. Ce qu'il faisait, cependant, rassemblait à nouveau le monde, reconnectant tout ce qui s'était effondré.
Je commencerai par ce que j'ai à dire à propos de cet homme avec l'idée que sa vision était totalement, profondément vraie. Il avait en effet rencontré un secret de l'univers, qui nous a été complètement caché en cette ère d'atomisme. Nous pensons à nos propres vies comme des esprits isolés qui existent l'un à côté de l'autre, de petits individus séparés tombés dans le monde à partir du sein de leur mère. Nous imaginons nos esprits comme ayant des intérieurs, remplis de toutes sortes de contenus mentaux (pensées, désirs, souvenirs, etc.), mais subsistant d'une façon ou d'une autre indépendamment d'un environnement extérieur environnant. L'aliénation entre interne et externe est parallèle à un dualisme entre nos corps et nos esprits. L'univers lui-même, à son tour, nous visualisons comme un vaste espace peuplé de toutes les choses grandes et petites, certaines d'entre elles interagissant causalement les unes avec les autres mais chacune d'elles ayant sa propre existence séparée et solitaire. Nous sommes hypnotisés par cet atomisme aliénant et fragmenté, le considérant comme étant simplement la façon dont les choses sont plutôt que comme l'ontologie. Mon jeune homme, propulsé par une expérience catastrophique de la désintégration du monde, a traversé la transe de cette philosophie au sens de l'unité de tous les êtres. J'ai trouvé sa pensée puissante, bien qu'à l'époque où je l'ai rencontré, il était incapable de faire grand chose d'autre que de pleurer et de crier.
Travailler avec ceux qui vivent dans la gamme extrême des troubles psychologiques nous présente des signes dramatiques de l'encastrement de notre individualité même et du sens de la réalité du monde dans des contextes partagés avec d'autres êtres humains. On voit, par exemple, comment les «symptômes» de la soi-disant maladie mentale n'émanent pas d'une condition entièrement interne affectant l'individu isolé, mais varient en fonction de la réponse que cette personne rencontre des autres. Lorsque les réponses ressenties comme objectivation et invalidation sont supplantées par des expériences d'être compris et inclus dans la communauté des autres, des changements frappants se produisent dans les délires et les hallucinations, et les états d'annihilation chronique reculent. CG Jung, le grand psychiatre, l'a reconnu dans ses mots célèbres: «Les schizophrènes cessent d'être schizophrènes au moment où ils se sentent compris». En tant que cliniciens, nous sommes donc impliqués dans les troubles psychologiques que nous sommes appelés à soigner. nécessitant la guérison chez nos patients sont assortis par les blessures que nous portons dans nos propres coeurs.
Mais il y a plus. L'univers existe de manière à générer la possibilité que le nôtre apparaisse, et c'est en partie parce que nous sommes ici pour en avoir conscience. Les êtres humains sont impliqués dans la façon dont le monde devient manifeste, et en même temps l'étude du cosmos est l'univers devenant conscient de lui-même. L'observateur et l'observé, tant dans les sciences naturelles que dans les sciences humaines, sont inséparables les uns des autres et les constituants de la réalité, à des échelles de plus en plus petites, deviennent des phénomènes interdépendants et enchevêtrés plutôt que des unités entièrement séparables. solitude ontologique.
En d'autres termes, Adam, mon jeune homme avait absolument raison. Vous pourriez vous demander ce qui lui est arrivé. C'est triste. Il a été diagnostiqué sur la base de l'euphorie grandiose qu'il a montrée: la maladie maniaco-dépressive était la Dx. Le traitement qui lui a été fourni comprenait de multiples hospitalisations, une quantité massive de thérapie par électrochocs et une succession toujours changeante de médicaments antipsychotiques. La dernière fois que je l'ai vu, quinze ans après ce soi-disant traitement, il allait mal – déprimé, confus, incapable de travailler, obèse, et … pas de petite amie. Je me demande ce que cela aurait pu être si quelqu'un avait pu s'asseoir avec lui – pour une journée, une semaine, une année ou une décennie – et discuter de ce que cela signifiait que tout était un. N'est-il pas possible que de bonnes choses aient émergé de telles conversations?
Une dernière réflexion sur l'histoire que je raconte: comment se fait-il que ce jeune homme, en captivité à ses parents mais aussi dans une lutte pour un univers brisé, soit un miroir dans lequel je puisse trouver un reflet de moi-même? Quand j'étais un jeune étudiant, à peine au-delà de votre âge Adam, j'ai fait une découverte qui était très similaire. Dans le contexte d'une exposition au bouddhisme zen, il m'est apparu que tout dualisme est faux: chacun des grands contrastes de l'histoire et de la philosophie de notre culture – interne / externe, matière / esprit, masculin / féminin, bien / mal, liberté / déterminisme, je / tu – était illusoire, et notre croyance en eux était une transe dont nous avions besoin de nous éveiller. En rétrospective, je vois la philosophie de l'adualisme moniste que j'ai adoptée comme réponse précoce à l'effondrement de mon propre monde et à l'isolement solitaire dans lequel j'ai plongé à la suite de la mort de ma mère. Je le vois aussi comme un précurseur des théories unificatrices et des idées philosophiques auxquelles je suis venu à croire.
Voilà, mon ami, et j'espère que ces histoires et ces réflexions vous seront utiles. S'il vous plaît rester en contact.
George Atwood
