À l'approche de la mi-mai, de nombreux étudiants de quatrième année se préparent à l'obtention de leur diplôme. Leurs efforts soutenus au cours des quatre dernières années ont été payants et ils auront bientôt un diplôme en main. Ils ont beaucoup enduré au cours des quatre dernières années … des choix complexes concernant les grandes et les carrières, le stress scolaire soutenu, le stress social, le stress financier, l'expérimentation de drogues et d'alcool, les hauts et les bas des relations amoureuses ainsi que les défis indépendance et autonomie. Le collège ne se limite pas aux universitaires. C'est une station de pesage entre l'adolescence et le début de l'âge adulte où les étudiants apprennent aussi sur la vie.
Maintenant, que faire si vous êtes un étudiant avec un trouble bipolaire qui a commencé l'inscription au collège il y a quatre ans? Mais en raison des épisodes récurrents d'instabilité de l'humeur, vous avez dû abandonner quelques cours, prendre quelques incomplètes, peut-être faire un retrait médical ou même rester dehors pour un semestre ou plus. Essentiellement, l'intensité épisodique de vos symptômes peut avoir fait dérailler votre progression vers un certain degré et maintenant vous êtes seulement à mi-chemin de votre troisième année alors que beaucoup de vos amis sont sur le point de marcher et de recevoir leur diplôme. C'est une réalité frustrante et humiliante à affronter.
D'un autre côté, c'est une réalité qui n'est pas du tout rare chez les étudiants atteints de trouble bipolaire. Je dirige actuellement un groupe de soutien universitaire pour les étudiants bipolaires. Il y a neuf étudiants qui fréquentent régulièrement le groupe hebdomadaire. Tous sauf trois d'entre eux (deux étant des étudiants diplômés) ont rencontré des retards scolaires intermittents en raison de leurs symptômes bipolaires.
La partie douloureuse de cette image est que ceux qui en ont besoin ont besoin de plus de temps pour progresser vers un diplôme et se sentent souvent coupables et honteux en raison de leur retard. Ils luttent avec un sentiment d'inadéquation. C'est comme si quelque chose n'allait pas chez eux. ils sont imparfaits.
Maintenant, si cela était complètement hors de la base, il serait assez facile de contrer la perception déformée. Mais ce n'est pas entièrement inexact. Ce qui est vrai, c'est que parfois la dépression ou l'humeur élevée qui accompagne le trouble bipolaire interfère effectivement avec la productivité scolaire. Lorsque vous êtes déprimé, vous pouvez avoir l'impression d'avoir perdu 20 points de QI; quand hypomaniaque (manie douce) ou pire, il peut être extrêmement difficile de soutenir la productivité en raison de l'instabilité associée à l'humeur élevée, l'impulsivité, la pensée accélérée et la privation de sommeil. En dépit de ses meilleures intentions, les symptômes du trouble bipolaire peuvent définitivement faire dérailler le progrès scolaire.
Souvent, l'individu avec un trouble bipolaire peut ne pas avoir beaucoup de contrôle sur le début de la dépression ou des cycles d'humeur élevés. Cela ne veut pas dire que si vous êtes bipolaire, vous n'êtes pas responsable. Le maintien d'un mode de vie équilibré, de bonnes habitudes de sommeil, l'interdiction de consommer de l'alcool et des drogues et le respect des recommandations en matière de traitement de la santé mentale sont toutes des mesures que vous pouvez prendre pour maintenir la stabilité. Mais le point frustrant est que, même avec une conformité totale, il n'existe pas d'assurance contre l'instabilité. Parfois, les choses tournent à l'envers malgré tous vos efforts. Et quand cela arrive, est-ce votre faute? Êtes-vous vraiment un étudiant inadéquat? Ou est-ce que les symptômes du trouble bipolaire sont parfois gênants?
La réponse est assez évidente; mais arriver à cette réponse n'est pas si facile pour l'étudiant bipolaire essayant de passer à l'université.
Il vous reste la tâche de séparer «vous» de «votre trouble» et, en même temps, développez la compassion et l'acceptation pour les moments où votre trouble vous entrave. Je peux vous assurer qu'à 43 ans, vous ne regretterez pas le fait qu'il vous a fallu un an ou deux de plus que prévu pour terminer vos études collégiales. En fait, à un moment donné, le temps supplémentaire devient vraiment hors de propos. Tout cela fait partie de ce voyage non linéaire que nous appelons la vie.
Donc, si vous êtes sur le point d'obtenir votre diplôme et que c'est votre cinquième, sixième ou même septième année d'inscription, félicitations! Tu l'as fait. Vous n'avez pas déraillé dans la mesure où vous avez abandonné votre objectif. Vous avez continué, même si c'était un long chemin. À long terme, votre détermination et votre persévérance vous serviront aussi bien que toute autre chose dont vos pairs neurotypiques pourront se vanter!
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Russ Federman est co-auteur de Facing Bipolar: Guide du jeune adulte pour traiter les bipolaires (New Harbinger Publications), voir www.BipolarYoungAdult.com
