Les hommes sont-ils plus utiles, altruistes ou chevaleresques que les femmes? Parfois, peut-être. Mais la plupart des preuves de sciences sociales pointent en fait dans la direction opposée. Voici six sources de preuves suggérant que les femmes sont, en moyenne, le sexe le plus utile …
1) Preuves des comportements prosociaux
Les filles et les femmes sont plus susceptibles de se livrer à des comportements prosociaux que les garçons et les hommes (Eisenberg et Fabes, 1998, Fabes et Eisenberg, 1998). Généralement, ces différences entre les sexes sont de petite à moyenne taille (exprimées en valeurs d , les petites différences entre les sexes sont d'environ +/- 0,20, les différences modérées +/- 0,50, les grandes différences +/- 0,80). Les filles, par exemple, sont plus gentilles / prévenantes que les garçons ( d = -0,42), plus réconfortantes pour les autres ( d = -0,17), plus utiles aux autres ( d = -0,14), et plus enclines à partager ou à donner autres ( d = -0,13).
Les femmes sont également beaucoup plus susceptibles que les hommes de donner aux organismes de bienfaisance (recherche médicale, secours aux sinistrés, sans-abris, handicapés, environnement ou religion), la différence sexuelle n'étant pas due à des facteurs tels que l'âge et le revenu. Le même schéma est valable lorsque nous regardons séparément les célibataires et les personnes mariées / cohabitantes. Pour les célibataires, 90% des femmes donnent plus que l'homme moyen (Piper & Schnepf, 2008).
Sur la composante altruiste de la prosocialité, l'étude nationale sur l'altruisme (un échantillon national représentatif des Américains de l'Enquête sociale générale de 2002) a montré que le sexe est fortement associé aux valeurs altruistes, aux comportements altruistes et à l'empathie.
Peut-être pas sans rapport, les femmes et les filles sont principalement responsables de l'éducation des enfants dans la plupart des cultures (Low, 1989). Dans une analyse de l'échantillon interculturel standard (186 cultures sélectionnées pour représenter équitablement les cultures humaines préindustrielles), Weisner et al. (1977) ont constaté que ce sont les mères et leurs proches qui sont responsables de l'éducation des enfants, les pères ne fournissant qu'environ 6% des soins prodigués aux enfants (voir aussi Katz et Konner, 1981).
2) Preuves de l'empathie, de l'intelligence émotionnelle et des neurosciences
La plupart des études ont montré que les femmes sont plus empathiques que les hommes (Baron-Cohen & Wheelwright, 2004; Eisenberg & Lenon, 1983; méta-analytique d = -0,27), même si cela dépend un peu de la mesure de l'empathie. -0,99, se trouvent dans les auto-rapports).
Dans les mesures du traitement des expressions faciales (en termes de discrimination, reconnaissance et identification), les filles ont un petit avantage sur les garçons, une différence de sexe qui semble plus grande chez les nourrissons ( d = -0,92) que chez les adolescents ( d = -0,17; McClure, 2000). Les femmes sont particulièrement douées pour reconnaître rapidement les émotions négatives, une différence qui ne dépend pas de l'expérience antérieure en matière d'éducation des enfants (Hampson et al., 2006).
Il peut y avoir des différences neurologiques dans la manière dont les hommes et les femmes répondent aux préoccupations empathiques (Christov-Moore et al., 2014, Schulte-Rüther et al., 2008, Soutschek et al., 2017). Par exemple, les femmes semblent utiliser des zones cérébrales plus émotionnelles, tandis que les hommes utilisent des zones cérébrales plus réfléchissantes lorsqu'elles s'engagent dans l'empathie, la reconnaissance des émotions, la prise de perspective et la réactivité affective (Derntl et al., 2010). Des différences de sexe neurologiques peuvent exister dans d'autres domaines de la régulation des émotions (Kret & De Gelder, 2012, McRae et al., 2008). Cependant, certains chercheurs n'ont pas réussi à trouver des différences sexuelles dans les réponses physiologiques empathiques (Michalska et al., 2013). D'autres ont trouvé que les variantes génétiques communément associées à l'empathie et à la prosocialité fonctionnent différemment chez les hommes et les femmes (Christ et al., 2015).
3) Preuve tirée des valeurs personnelles et du raisonnement moral
Dans toutes les cultures, les femmes valorisent la bienveillance (par exemple, donner beaucoup, chercher à aider les autres, assurer le bien-être général) (Schwartz et Rubel, 2005), les plus grandes différences entre les sexes émergent dans les cultures égalitaires (Schwartz & Rubel -Lifschitz, 2009). Schwartz et Rubel-Lifschitz pensent que les cultures égalitaires sont celles où les «vraies» différences de bienveillance et d'autres valeurs apparaissent entre les sexes … «l'égalité des sexes permet aux deux sexes de poursuivre plus librement les valeurs dont ils se soucient plus» (p.171).
Lorsqu'ils raisonnent sur la moralité, les femmes ont une plus grande moralité de Raisonnement (c.-à-d. Maintenir des relations, se soucier des autres est une moralité), les hommes ont un raisonnement de justice supérieur (justice et égalité de traitement, voir Jaffee & Hyde, 2000)
4) Preuve des intérêts professionnels et des choix de carrière
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de choisir des professions d'aide aux personnes (Lippa, 1998, Su et al., 2009). De grandes différences entre les sexes existent dans des emplois tels que le travail social, la psychologie, l'enseignement, les soins infirmiers et l'immobilier (les femmes sont plus susceptibles) que la mécanique, l'ingénierie, la chimie, la soudure et la programmation informatique. Comme les femmes ont obtenu des emplois plus prestigieux au cours des dernières décennies, la mesure dans laquelle un emploi est axé sur les personnes est devenue un prédicteur beaucoup plus puissant de la différenciation sexuelle (Lippa et al., 2014).
5) Preuve des traits de personnalité sociable (et antisocial)
Dans la plupart des cultures, les femmes sont plus agréables que les hommes (Feingold, 1994), avec (encore une fois) les plus grandes différences entre les sexes qui émergent plus de cultures égalitaires (Lippa, 2010, Schmitt et al., 2008).
Les femmes tendent également à obtenir des scores inférieurs aux traits de personnalité antisociaux «Dark Triad», tels que le machiavélisme ( d = 0,27), le narcissisme ( d = 0,16) et la psychopathie ( d = 0,67, voir Schmitt et al., 2016). Dans une étude portant sur 58 nations (Schmitt et al., 2016), les plus grandes différences de sexe dans le machiavélisme ont été observées dans des cultures égalitaristes relativement élevées en Islande ( d = 0,61), en Nouvelle-Zélande ( d = 0,60) et au Danemark ( d = 0,55 ), et les Pays-Bas ( d = 0,53).
6) Preuve de la prise de décision économique
Dans les jeux économiques, les résultats sont plus mitigés lorsqu'il s'agit de femmes plus altruistes (Baez et al., 2017). Il semble que les hommes sont chevaleresques (désintéressés) seulement quand c'est à leur avantage stratégique de l'être. Alors que les femmes, en moyenne, sont altruistiquement égalitaires de manière plus cohérente et la plupart du temps (bien que les différences sexuelles soient très faibles, Baez et al., 2017).
Dans les jeux économiques, les femmes sont plus susceptibles d'être altruistes lorsqu'elles sont forcées d'agir intuitivement et rapidement, alors que quand elles ont la possibilité de réfléchir sur leurs choix, les femmes (en particulier les femmes masculines) tendent à réduire leur altruisme (Rand et al. 2016).
Quand il s'agit de confiance, cependant, les hommes peuvent avoir plus confiance dans la prise de décision économique, ce qui peut être le résultat de la plus grande aversion au risque des femmes (Chaudhuri et Gangadharn, 2003). Certaines études ne révèlent aucune différence de confiance entre les sexes (Schwieren et Sutter, 2008). Comme pour l'empathie, la confiance peut activer différents domaines du cerveau des hommes et des femmes (Riedl et al., 2010).
7) Preuve d'un comportement d'aide expérimentalement testé … pas si vite, mon ami
Les femmes ne sont pas plus susceptibles que les hommes de participer à des tests expérimentaux, en fait la tendance méta-analytique globale montre le contraire (Eagly et Crowley, 1986, méta-analytique d = 0,34). Les femmes peuvent aider davantage dans les mesures d'aide à long terme, mais dans les contextes de tests expérimentaux, les hommes aident plus souvent lorsqu'ils interagissent avec des étrangers (par exemple, ramasser des auto-stoppeurs et aider les étrangers dans les métros). Bien que dans un grand test interculturel de comportement aidant impliquant 23 grandes villes autour du monde, il n'y avait aucune différence de sexe dans les aidants réels étrangers (par exemple, en alertant un piéton qui a laissé tomber un stylo ou aider une personne aveugle traverser la rue; al., 2001).
Les femmes ont tendance à recevoir plus d'aide que les hommes dans les tests expérimentaux ( d = -0,46), en particulier lorsque les spectateurs sont autour. Certains ont suggéré que si le comportement prosocial réellement altruiste (souvent observé chez les femmes) est motivé de manière désintéressée, le comportement prosocial public (manifesté par les hommes lorsqu'ils aident des étrangers) est plus égoïste (Carlo, 2006). Dans un test expérimental d'honnêteté, par exemple, les femmes (mais pas les hommes) étaient moins susceptibles d'être malhonnêtes si elles blessaient une autre personne (et cela était entièrement dû aux valeurs prosociales plus élevées des femmes, Grosch & Rau, 2017).
Conclusion
Dans l'ensemble, il semble que les femmes soient plus prosociales, plus empathiques et émotionnellement intelligentes, qu'elles aident davantage, qu'elles participent davantage aux services d'aide, qu'elles aient davantage de traits de personnalité liés à l'aide et qu'elles contribuent de façon plus constante aux jeux économiques. Il faut généralement plus d'efforts pour que les garçons soient chevaleresques ou altruistes que les femmes, en dehors du contexte de l'aide d'un étranger. Il semble que parmi les étrangers, la chevalerie n'est pas morte. Hey, Jaywalker, regarde dehors pour cette voiture!
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