Ce mois-ci, mon assistant de recherche, Carlos Anguiano, part à la Washington State University pour commencer un doctorat. programme. Il joue un rôle important dans mon laboratoire depuis deux ans maintenant, et il me semble juste de lui dédier l'entrée de ce mois-ci et le projet de recherche collaboratif que nous avons terminé cette année scolaire.
En utilisant des données recueillies par un ancien étudiant en thèse, nous avons cherché à déterminer si les expériences relationnelles des personnes dans les mariages arrangés diffèrent significativement de celles des personnes dans les mariages fondés sur l'amour (libre choix).
Ce n'était pas une étude facile à mener. Le mariage arrangé – une forme de mariage dans laquelle les partenaires sont sélectionnés par des membres de la famille ou des entremetteurs professionnels – n'est pas la norme dans notre culture occidentale contemporaine, et il est donc assez difficile de trouver des gens aux États-Unis. Et même dans les sociétés qui ont une longue tradition de mariage arrangé (par exemple, Asie du Sud et de l'Est, Moyen-Orient et Amérique du Sud), les taux de prévalence sont en baisse depuis des années. trouver des participants pour leurs études. Néanmoins, un de mes étudiants de thèse intrépides a réussi à trouver un échantillon d'adultes vivant aux États-Unis qui étaient dans des mariages arrangés contractés par les membres de leur famille ou des entremetteurs professionnels. Elle a également identifié un échantillon de comparaison d'adultes dans les mariages à choix libre, fondés sur l'amour, dans lesquels ils avaient personnellement choisi leur conjoint sur la base de l'amour. En moyenne, ces hommes et ces femmes avaient 35 ans et étaient mariés depuis 10 ans; tous étaient d'origine indienne et la plupart étaient hindous. Chaque mariage avait été contracté et avait eu lieu aux États-Unis
Comme nous étions intéressés à comparer les résultats relationnels et les expériences des hommes et des femmes dans ces deux types de mariage, nous avons demandé à chaque participant de remplir quatre questionnaires couramment utilisés: (1) l'Échelle d'amour passionnée créée par le Dr Elaine Hatfield d'Hawaii) et Dr. Susan Sprecher (Illinois State University), qui évalue les caractéristiques essentielles de l'amour passionné et romantique; (2) l'échelle d'amour des compagnons créée par le Dr Sprecher et moi-même, qui capture les sentiments d'amour affectueux, basé sur l'amitié; et (3) la satisfaction et (4) les échelles d'engagement créées par le Dr Caryl Rusbult (http://www.carylrusbult.com/), qui évaluent la satisfaction et l'engagement des personnes vis-à-vis de leurs conjoints et de leurs mariages.
Une fois que nous avions recueilli les données, il était temps pour Carlos et moi d'analyser les résultats. Premièrement, nous avons constaté que les hommes et les femmes dans les deux types de mariage ont rapporté des niveaux élevés de satisfaction, d'engagement et d'amour passionné et de compagnie. Ce résultat ne nous a pas vraiment étonnés: les enquêtes menées aux États-Unis constatent systématiquement des niveaux élevés de satisfaction et de bien-être chez la plupart des personnes mariées. Autrement dit, la plupart des personnes mariées sont plutôt heureuses de leurs mariages et de leurs partenaires, la plupart du temps – et nos participants à l'étude n'étaient pas différents.
Ce qui nous a surpris, c'est le nombre de différences sexuelles que nous avons trouvées. Plus précisément, malgré les expériences uniformément positives rapportées par nos participants, les hommes de notre échantillon ont rapporté des niveaux significativement plus élevés d'amour passionné et de compagnonnage pour leurs conjoints et d'engagement envers leur mariage que les femmes. Cette découverte était inattendue. D'autres chercheurs n'ont généralement pas trouvé le même modèle de résultats. Nous n'avons pas vraiment d'explication à cela – tout ce que nous savons, c'est que pour une raison quelconque, nos participants masculins aimaient plus passionnément et affectueusement, et se sentaient plus attachés à leurs mariages, que nos participantes. [Gardez à l'esprit, cependant, que TOUS les participants ont obtenu un score assez élevé sur ces mesures – c'est juste que les hommes ont marqué plus haut.]
Notre conclusion finale – et la plus importante – était également inattendue. Nous n'avons trouvé absolument aucune différence entre les participants aux mariages arrangés et ceux des mariages libres sur les quatre mesures que nous avons incluses dans notre étude. Indépendamment de la nature de leur mariage – que leur conjoint ait été choisi par des membres de la famille ou des entremetteurs ou ait été choisi personnellement et librement – les participants à notre étude étaient extrêmement (et tout aussi) heureux de leurs relations.
La ligne de fond? L'amour, la satisfaction et l'engagement semblent être des résultats communs dans les mariages arrangés et libres, les mariages fondés sur l'amour, au moins chez les adultes indiens vivant aux États-Unis.
Cette étude, comme toutes les enquêtes de recherche, n'est pas sans limites. Il est important de garder à l'esprit, par exemple, que ces mariages ont été contractés aux États-Unis par des hommes et des femmes vivant dans un environnement urbain et industrialisé. La dynamique du mariage (arrangé ou non) dans d'autres pays, dans d'autres environnements, impliquant d'autres personnes, pourrait être très différente. Aux États-Unis, la ligne entre «arrangé» et «libre choix» est probablement floue. Les personnes qui entrent dans un mariage arrangé ici peuvent avoir un droit de veto ou la capacité de dire «non» à un conjoint potentiel qui ne leur plaît pas ou pour lequel ils ne ressentent aucune attirance ou affection, et les gens qui entrent dans un mariage libre sont souvent influencés par leurs souhaits. sentiments de leurs amis et de leur famille. Ainsi, il y a un élément de choix dans les mariages arrangés contractés aux États-Unis, et un élément d'influence sociale dans les mariages à choix libre faits aux États-Unis. Nous pourrions nous attendre à trouver de plus grandes différences dans l'amour, la satisfaction et l'engagement dans des contextes culturels qui favorisent une division plus nette entre les deux types de mariage.
J'espère que nos résultats (qui ont été publiés cette année dans la revue Psychological Reports) offrent un aperçu d'un type de mariage important et peu étudié. Je vous invite à lire plus en visitant http://www.amsciepub.com/doi/abs/10.2466/21.02.07.PR0.110.3.915-924.
Et à Carlos – vous allez nous manquer. Bonne chance à l'école d'études supérieures et meilleurs voeux à vous et votre famille alors que vous entrez dans ce nouveau chapitre passionnant de votre vie. Tu m'as rendu très fier.