À l'âge de 23 ans, Keith a été déprimé pendant les quatre dernières années. Il n'a également aucune idée de pourquoi. Il a eu une enfance heureuse avec des parents très coopératifs. Il a bien réussi à l'université et il est maintenant dans sa première année d'emploi en tant que professeur de sciences à l'école secondaire. Keith a également été dans une relation amoureuse pour les huit derniers mois et ses amitiés sont tout aussi bonnes. Bien qu'il y ait des moments intermittents où Keith se sent bien, il trouve à plusieurs reprises que, sans raison apparente, il devient vraiment malheureux. Il ne se sent pas seulement triste, bleu ou bas. C'est plutôt comme s'il se sentait misérable avec un tranchant de mécontentement. Au milieu de sa négativité, tout le gronde. Au cours de ces épisodes qui peuvent durer jusqu'à quelques semaines, il ne peut pas sembler à l'aise avec lui-même ou avec les autres. Il veut juste prendre les gens qu'il aime, tout en sachant qu'ils ne méritent pas sa négativité. Alors, plutôt que d'aborder des situations sociales comme un porc-épic agité, il préfère se retirer dans sa chambre en espérant un peu de répit. Malheureusement, ça ne vient pas. Avec chaque épisode, il se sent de plus en plus épineux.
Erika a 19 ans et termine sa première année d'université. Elle a bien réussi pendant son premier semestre, atteignant la liste de Dean tout en établissant d'excellentes nouvelles amitiés. Le semestre de printemps a également bien démarré – pas de soucis majeurs. Mais début avril, Erika se sentait souvent comme si elle était nouée. Elle suivait le travail scolaire et restait généralement au courant des choses. Malgré son degré relativement faible de stress externe, elle avait de la difficulté à dormir plus de quelques heures la nuit. Elle a également constaté que son esprit se précipitait avec une vitesse inhabituelle. Quand elle était dans cet état légèrement agité Erika a réagi à ses amis plus comme s'ils étaient un poison qu'une source de soutien sain. Elle savait que quelque chose n'allait pas mais n'avait aucune idée de ce que cela pourrait être. Elle savait que sa nature généralement positive se transformait en sa version d'Erica la Sorcière.
Shawn, âgé de 20 ans, avait toujours été assez froid, même s'il avait réussi à faire du tennis dans une école de premier ordre. Il avait beaucoup pour lui et il était bien aimé par ses pairs. En fait, les gens commenteraient souvent à quel point il pourrait être facile tout en accomplissant beaucoup de choses. Certes, il était très dévoué à son sport, mais il ne laissait jamais ses prouesses athlétiques aller de l'avant … du moins pas avant d'entamer sa deuxième année à l'université. Alors qu'il était sur le point de devenir un joueur de tennis classé au niveau national, il a commencé à montrer un niveau de dynamisme et d'intensité émotionnelle qui était exagéré. Sa nature généralement facile à accepter et à accepter semblait avoir été remplacée par une série d'arrogance narcissique. Plus souvent qu'autrement, il se sentait supérieur aux autres … dans presque tous les domaines. Et quand il sentait qu'il n'était pas suffisamment apprécié par les autres, il était capable de répondre avec un sarcasme mordant. Il n'est pas surprenant qu'au bout d'un moment, ses amis se soient retirés, car il n'était plus facile d'être là. L'aspect inhabituel de tout cela était que l'intensité de son tranchant était assez variable. Il y avait des moments où Shawn reviendrait à se sentir plus émotionnellement équilibré et il reviendrait vers les caractéristiques plus douces que la plupart de ses amis aimaient autrefois. Mais quand son énergie s'est intensifiée et que son énergie s'est intensifiée, il était de nouveau pris d'arrogance et d'irritabilité.
Dans les trois instantanés précédents, l'irritabilité était un aspect important de la présentation des individus. En fait, si vous ne lisiez pas un blog sur le trouble bipolaire, vous n'identifieriez probablement pas les exemples comme reflétant un aspect important de l'instabilité bipolaire. Vous vous demandez plus probablement ce qui se passait dans le développement des individus ou du moins les facteurs de stress externes qui contribuaient aux changements dramatiques de l'humeur. Ce sont des questions importantes à poser. Tout aussi important, cependant, est la question de savoir comment nous expliquons l'irritabilité intense quand il apparaît comme une caractéristique saillante dans un spectre plus large de l'instabilité de l'humeur?
Un choix logique serait de s'interroger sur l'implication des difficultés interpersonnelles émergentes. En effet, au sein du DSMIV, il existe un groupe de diagnostics appelés «troubles de la personnalité» où l'irritabilité peut souvent être un symptôme important. Mais les troubles de la personnalité n'apparaissent pas seulement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Ils ont été perchés pendant un moment. D'autre part, quand nous voyons l'irritabilité coïncider avec des changements de sommeil, une augmentation de l'énergie et des changements d'humeur qui ne semblent pas causalement liés aux facteurs de stress externes, alors il se peut que vous regardiez un aspect souvent négligé et sous-estimé trouble bipolaire.
Une mise en garde à la possibilité précédente: Tout le monde qui est irritable n'est pas bipolaire. En fait, l'irritabilité ne sera qu'occasionnellement un symptôme important du trouble bipolaire. Juste parce que vous êtes irritable, vous ne devriez pas nécessairement sauter sur le train bipolaire. Cependant, je conseille que lorsque l'irritabilité se combine avec plusieurs autres symptômes généralement situés dans le spectre bipolaire, vous devriez certainement prendre note. Cela peut aider à éclairer un diagnostic et l'approche de traitement d'accompagnement qui était jusqu'alors restée peu claire.
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Russ Federman est co-auteur de Facing Bipolar: Guide du jeune adulte pour traiter les bipolaires (New Harbinger Publications), voir www.BipolarYoungAdult.com
