Les opioïdes à action prolongée combattent-ils la dépendance?

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Les opioïdes à action prolongée – également appelés opioïdes à libération prolongée (ER) – sont des médicaments utilisés pour soulager la douleur modérée à sévère. Les exemples comprennent le timbre de fentanyl, la méthadone, la morphine ER et l'oxycodone à libération contrôlée.

Certains médecins prescrivent des opioïdes à action prolongée pour leurs patients comme alternative à une grande quantité d'analgésiques à action brève ou rapide. L'une des raisons pour lesquelles les médicaments ont été mis au point était de freiner l'utilisation abusive de leurs homologues à action rapide, qui sont plus susceptibles d'être abusés – de façon récréative ou autre – et peuvent entraîner une dépendance.

Mais le problème est complexe. Les opioïdes qui durent peu de temps peuvent causer des problèmes aux patients souffrant de douleur chronique. Le médicament doit être pris plusieurs fois par jour et les taux sériques varient considérablement, rendant l'analgésie (contrôle de la douleur) difficile. Cela peut amener certains patients à prendre plus de pilules que d'autres, simplement parce qu'ils ne sentent pas que le médicament fonctionne. Cela pourrait mettre la personne en retrait sur la route, ce qui provoque alors une foule d'autres difficultés.

D'un autre côté, les opioïdes à action prolongée peuvent présenter un risque important. La dose est souvent plus forte, et le médicament reste ou est libéré dans le corps sur une plus longue période de temps. Cela soulève une préoccupation pour une surdose.

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Un autre problème concerne ironiquement les formulations "inviolables" de certains opioïdes à longue durée d'action. Ayant travaillé avec des patients dépendants pendant 20 ans, je peux attester qu'il n'existe pas de résistance à l'altération. Il y a toujours un moyen de compromettre le mécanisme. Dans un cas, il a fallu environ deux semaines à un utilisateur récréatif pour comprendre comment percer la formulation inviolable.

Pour être clair, les opioïdes à action prolongée peuvent convenir aux patients souffrant de maladies chroniques avec une maladie en phase terminale. Mais le fait est que les prescriptions de ces pilules à action prolongée sont écrites pour tous les types de douleur. En conséquence, les drogues sont abusées à des taux alarmants et les gens meurent.

Certains diront que les opioïdes à longue durée d'action ayant des qualités dissuasives sont meilleurs que d'avoir seulement ceux qui n'ont pas cette résistance. Mais essayer de construire une meilleure souricière – dans ce cas, un opioïde inviolable – peut ne pas être la meilleure réponse.

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Le débat peut continuer, mais un point crucial demeure: nous devons toujours privilégier le bien-être du patient, en utilisant des approches holistiques et multimodales qui répondent aux besoins uniques de l'individu tout entier.