Hommes pauvres et riches: le paradoxe de la pauvreté en Haïti

L'une des conditions les plus malheureuses des États-Unis (et d'autres pays économiquement développés) est que la plupart des gens ne savent pas ce que c'est que de souffrir d'une privation des besoins fondamentaux. Après tout, nous vivons dans l'abondance.

Pour certains d'entre nous, la souffrance ressemble à un voyage de camping le week-end, renonçant au luxe de tous les jours (matelas à plateau-coussin, lattes de soya, climatisation, etc.).

Mais imaginez ceci: vous et votre famille campez. Épuisé par la chaleur oppressante de l'été et les moustiques assoiffés de sang, vous vous affranchissez à l'extérieur de votre tente, impuissants, tandis que des sueurs se promènent le long de votre front et entre des crevasses dont vous n'avez jamais soupçonné l'existence. Votre ventre gronde dans une rage de faim; vous avez manqué de nourriture il y a deux jours. Mais vous êtes plus préoccupé par le fait que vous ne serez pas capable de nourrir vos enfants aujourd'hui … ou demain. Vous rampez dans la tente pour échapper au soleil brûlant, mais à l'intérieur de la chaleur s'intensifie comme si vous étiez dans le ventre d'un monstre en briques. Il n'y a pas de place pour vous baigner, et vous n'avez même pas de brosse à dents, de savon ou d'accès à l'eau. Vous passez toute la journée à vous sentir desséché, affamé, souillé et inquiet pour la santé de votre famille. C'est un enfer vivant. Quand vient la nuit, vous vous couchez sur le sol; la Terre est votre matelas. Le sol tremble périodiquement, vous rappelant l'un des pires jours de votre vie. Alors que vous étiez dans la peur, affamé et déshydraté, la pensée, "Est-ce que ça arrive encore?" Murmure juste au-dessus du son de votre estomac grogne. Vous êtes dans une autre nuit blanche. Mais contrairement à un voyage de camping, après quelques jours, vous ne pouvez pas partir. Vous êtes coincé dans ce scénario horrible … et même 6 mois plus tard, il n'y a toujours pas de fin en vue.

Pour vous, ce n'est qu'un exercice d'imagination. Cependant, pour beaucoup d'Haïtiens, c'est la réalité qu'ils vivent jour après jour.

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Si quelqu'un avait une raison de douter de l'existence de Dieu ou d'être misérable, déprimé et sans espoir, peut-être que les Haïtiens sont les plus justifiés. Mais même s'ils manquent des choses pour lesquelles nous passons la majeure partie de nos journées, et malgré les souffrances inimaginables qu'ils endurent, leur style de vie révèle l'un des plus grands paradoxes que j'ai vus de mes propres yeux: certains des plus pauvres matériellement les gens sont aussi les plus riches en joie.

La raison pour laquelle ils prospèrent malgré (et peut-être à cause de) les grands défis auxquels ils sont confrontés? Dieu.

Dans la nuit du 12 janvier 2010, alors que l'obscurité tombait sur eux quelques heures après l'un des tremblements de terre les plus dévastateurs jamais touchés en Haïti, de nombreux Haïtiens se sont rassemblés pour chanter des louanges à Dieu. Cela semble-t-il invraisemblable? Miraculeux? Naïve? Ou, peut-être, familier?

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Certaines personnes soutiennent que la souffrance réfute l'existence d'un dieu, mais il semble que ceux qui souffrent le plus souvent prospèrent à cause de leur foi et des avantages qui en découlent. Même parmi les personnes dans les pays économiquement développés, «les chercheurs ont constaté que les gens qui croient en Dieu sont plus optimistes et pleins d'espoir et moins vulnérables au stress et à la dépression» (Kindness in a Cruel World, pp. 321-326).

Un de mes amis a frappé la tête en disant: «La culture haïtienne est dominée par la foi, l'amour, l'espoir, la communauté et la gratitude, et la culture américaine est dominée par le divertissement, l'image, l'individualisme et le consumérisme. Alors que la plupart d'entre nous (y compris moi-même il y a environ 6 mois) ont tendance à croire que les Haïtiens sont asservis à leur pauvreté, peut-être sommes-nous asservis à l'abondance et aux problèmes que nous avons de l'obésité, une dette écrasante, un âge de dépression, etc.).

Le contraste entre les cultures ne pouvait être plus clair pour moi qu'à mon retour d'un voyage en Haïti en mai dernier. Moins de 5 minutes en arrière sur le sol américain (sur une piste de Miami), j'ai été troublé par ce que j'avais vu: une série de 5 affiches faisant la publicité d'une banque en particulier et, plus spécifiquement, des options de prêt. Chaque affiche représentait le visage d'une personne différente, bordée de marques pour la chirurgie plastique. Le message: la beauté vaut chaque centime dépensé – même si cela ne vient pas de votre poche. Mais ce que nous valorisons nous coûte plus cher que la dette? Selon l'Organisation mondiale de la santé (2007), certaines des nations les plus riches sont aussi les plus déprimées.

En Haïti, j'ai rencontré beaucoup de chrétiens haïtiens qui étaient beaucoup plus en feu pour Dieu que tous ceux que j'ai rencontrés aux États-Unis, et ces mêmes chrétiens haïtiens étaient beaucoup plus heureux que presque tout le monde (chrétiens et non chrétiens) . Bien que certains adversaires de la foi affirment que la croyance des Haïtiens en Dieu provient d'un manque d'éducation ou d'intelligence, je peux affirmer fermement que ces personnes sont aussi parmi les personnes les plus sages que j'ai jamais rencontrées.

Bien qu'il n'y ait certainement pas de problèmes injustes à affronter en Haïti – eau potable non potable, pénuries alimentaires, conditions de vie surpeuplées et insalubres, problèmes de santé et taux de chômage élevés (pour n'en nommer que quelques-uns), il y a encore beaucoup de visages souriants . Et pourtant, ces sourires l'emportent sur la souffrance et malgré le fait que le peuple d'Haïti ne se concentre pas sur les choses mêmes que la culture américaine semble apprécier le plus: le divertissement, l'image, l'individualisme et le consumérisme. Si les Américains ont tant de richesses, de ressources matérielles et d'éducation, pourquoi ne sommes-nous pas aussi joyeux que certains Haïtiens?

Vous ne pouvez pas vous considérer comme un homme riche, mais comparé à 80% de la population mondiale, vous êtes probablement (selon les normes économiques). Bien que «l'abondance» ne puisse jamais totalement l'emporter sur l'amour, l'espoir, la communauté et la foi, elle peut l'entraver. Notre richesse pourrait-elle nous distraire des choses qui comptent le plus – celles qui apportent la vraie joie? Il semble, au moins en Haïti, que Dieu soit l'un des plus grands chemins vers une vie remplie de joie. Au lieu de courir la course effrénée, d'être stressé par les échéances, les factures et la dette, d'être esclave d'une culture qui dit que vous devez posséder ceci ou cela pour vous sentir bien, peut-être y a-t-il beaucoup à apprendre du peuple haïtien spirituellement et émotionnellement indépendant du besoin physique.

C'est la perspective que vous choisissez, et non les circonstances dans lesquelles vous vivez, qui peuvent réellement inspirer la vraie joie.

Soit seuls ceux qui n'ont rien besoin de croire et de compter sur Dieu – ou – Toute la richesse matérielle dans le monde ne peuvent pas substituer la joie qui ne peut provenir que d'une relation avec Dieu.

Ou la souffrance prouve qu'il n'y a pas de Dieu – ou – Ceux qui prospèrent à travers la souffrance à cause de leur foi sont des témoignages de la grande puissance de Dieu.

Soit les gens prospèrent mieux à travers l'abondance – ou – Les gens prospèrent mieux grâce à une relation avec Dieu.

Ou bien la joie vient de vivre une vie de réconfort, de sécurité et d'abondance – ou – la joie, issue de la foi en Dieu, est vécue indépendamment des circonstances, même des souffrances inimaginables.

Quelle que soit la doctrine religieuse que vous suivez ou détestiez et peu importe comment vous choisissez de la percevoir, à travers le prisme de l'incrédulité «rationnelle» ou de la foi enfantine, la question est: quelle perspective nous permet réellement de nous épanouir? Alors que nous n'avons aucune preuve scientifique concluante que Dieu existe, le peuple d'Haïti offre la preuve que la foi en Dieu peut susciter la joie même dans les pires conditions.

Soit vous pouvez choisir les choses de ce monde – ou – Vous pouvez choisir Dieu.

J'ai choisi Dieu. Et vous?

Les références

Zuckerman, P. (2007). Athéisme: nombres et modèles contemporains. Dans M. Martin (éd.), Le compagnon de Cambridge à l'athéisme. Cambridge: Cambridge University Press.