Douleurs de croissance dans le cerveau des adolescents

Source: Dora Calott Wang

Pourquoi les adolescents sont-ils tellement plus impulsifs et plus émotifs que les adultes?

«Tout tourne autour du cerveau», a déclaré Chandler Todd, MD, professeur agrégé de pédiatrie à l'Université du Nouveau-Mexique, devant un auditoire de parents à l'école préparatoire de l'Académie d'Albuquerque au Nouveau-Mexique, le 5 octobre 2016.

Les adolescents subissent des douleurs de croissance dans leur cerveau, plus que leurs corps. Comprendre ces changements peut aider les parents à être plus patients avec leurs adolescents et plus utiles. Todd, la mère de deux enfants, a déclaré: "Je suis sérieusement dépassée par ma fille adolescente."

Les cellules nerveuses dans le cerveau adolescent se développent quatre à cinq fois plus vite que dans le cerveau adulte. Les cellules nerveuses inutilisées sont «taillées», de sorte que dans certaines parties du cerveau des adolescents, 50% des neurones meurent, changeant ainsi rapidement le cerveau. Les pensées voyagent plus vite, parce que la myéline, un matériau isolant qui augmente la vitesse de l'influx nerveux, prolifère rapidement. Le fils de Todd, âgé de 12 ans, peut soudainement lire plus rapidement, et elle sait que c'est à cause de changements dans son cerveau.

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"Soyez affectueux", a déclaré Todd. "Reconnaître leurs réactions émotionnelles comme authentiques." Ce n'est pas seulement "club de théâtre", a souligné Todd.

«Les décisions rationnelles disparaissent», a déclaré Todd, car le cerveau des adolescents réagit plus intensément à de grandes récompenses, souvent sans en voir les conséquences potentiellement négatives. Par exemple, lors d'une randonnée dans le parc national de Zion avec ses enfants, âgés de 16 et 12 ans, Todd a remarqué le danger des falaises. D'un autre côté, ses enfants étaient seulement excités, sans réfléchir sur les dangers potentiels.

Les adolescents lisent les déclencheurs négatifs différemment, a déclaré Todd, et sont moins nocifs. L'amygdale est la partie du cerveau responsable de l'enregistrement de la peur, et elle ne réagit pas autant, dans le cerveau des adolescents.

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En effet, Todd a dit, les adolescents sont à leur sommet physique, et intellectuellement, ils sont les égaux des adultes. Pourtant, leurs taux de mortalité dus aux accidents de la route et aux comportements à risque sont à leur plus haut niveau, en raison de ces facteurs cérébraux.

Les adolescents réagissent également plus aux récompenses sociales et émotionnelles. Cela explique leur réaction accrue aux amis par rapport aux parents. Les médias sociaux peuvent causer leurs propres contraintes. Todd a indiqué que les parents parlent aux adolescents de leurs relations, de l'intimidation et de la fausseté potentielle des présentations dans les médias sociaux. Dans sa famille, il existe des moments désignés pour l'interaction sociale sans les médias sociaux, tels que les heures de repas.

Le corps adolescent a besoin de plus de sommeil, et peut avoir un rythme circadien différent de celui des adultes. Le stress et la privation de sommeil peuvent rendre les adolescents plus émotifs et impulsifs. Todd conseille un coucher à l'échelle de la maison, et l'importance des parents qui dorment eux-mêmes.

Des études ont montré que les facteurs négatifs pour les adolescents comprennent les armes à feu à la maison, la toxicomanie à la maison, et de travailler plus de 20 heures par semaine.

D'autre part, la connectivité avec les parents est protectrice et peut entraîner un comportement moins risqué. Elle a conseillé de parler avec les adolescents de leur système de valeurs, en avance sur les situations où les «cognitions chaudes» peuvent être écrasantes. Connaître les pairs qui vont influencer leur prise de risque est également important.

Selon Todd, les adolescents forment un groupe doté d'une grande flexibilité intellectuelle et d'un grand pouvoir. Renforcer les relations entre les générations peut avoir des avantages importants pour les familles et pour la société.