La quête du bonheur

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Bien que le dictionnaire de Webster définisse le bonheur comme «un état de bien-être et de contentement», le véritable sens du bonheur ne peut être décrit en termes aussi simples. Les gens passent leur vie entière à essayer de trouver le bonheur. En tant que citoyens américains, la poursuite du bonheur est pour nous un droit fondamental. Alors, qu'est-ce que le bonheur et comment l'atteindre? Commençons par examiner ce que le bonheur n'est pas.

Notre société nous amène à croire que le mariage, les enfants, un emploi bien rémunéré et une clôture blanche sont ce dont nous avons besoin pour être heureux. Mais le bonheur ne dépend pas d'une autre personne ou d'une certaine relation. Même si des relations saines peuvent améliorer le bonheur d'une personne, une relation ne définira jamais le bonheur d'une personne. La même chose peut être dite à propos de l'argent; l'argent peut aider à augmenter le bonheur de quelqu'un mais avoir de l'argent ne rendra pas nécessairement un individu heureux.

Trois dimensions du bonheur

Les psychologues ont longuement étudié le bonheur avec ses nombreuses facettes émotionnelles et pensées compliquées. Un domaine relativement nouveau, la psychologie positive a émergé comme «l'étude scientifique des forces qui permettent aux individus et aux communautés de prospérer», selon le Centre de psychologie positive de l'Université de Pennsylvanie. Au lieu de se concentrer sur les problèmes psychologiques des gens, la psychologie positive se concentre sur la façon d'améliorer la vie des individus en bonne santé.

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L'un des pionniers dans le domaine de la psychologie positive basé sur des preuves, Martin Seligman a découvert à travers des recherches approfondies que les gens atteignent le bonheur en développant leurs propres forces et en utilisant ces forces pour améliorer le plus grand bien des autres. Il décompose le voyage vers le bonheur en trois dimensions: la vie agréable, la bonne vie et la vie significative.

La vie agréable est décrite comme la recherche du bonheur à travers les besoins humains fondamentaux tels que la camaraderie, la nourriture, le logement, l'activité et l'environnement naturel dans lequel nous vivons. Manger un bon repas et partir à long terme peut apporter des sentiments de bonheur à court terme grâce à la libération d'endorphines. Au contraire, ne pas avoir suffisamment de nourriture et d'abri peut causer un extrême mal-être. Ce niveau fondamental de bonheur dépend de l'accomplissement de ces besoins humains fondamentaux.

La bonne vie est caractérisée par des individus qui découvrent leurs vertus et leurs forces uniques, et les utilisent pour créer de la valeur dans leur vie. Les personnes naturellement empathiques et compatissantes peuvent trouver une valeur dans l'éducation des enfants ou dans un domaine où elles ont un impact direct sur les autres. Les gens qui sont naturellement bons avec leurs mains pourraient avoir un impact énorme sur l'amélioration de l'infrastructure mondiale.

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La dernière dimension du bonheur est la vie significative, qui est centrée sur l'idée que le bonheur vient quand les gens utilisent leurs forces pour réaliser quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes. Lorsque les individus utilisent leurs talents au profit des autres, ils peuvent atteindre un autre niveau de bonheur. Cela peut être illustré par des actes de redonner à la communauté ou de donner un cadeau, un conseil ou une compagnie à un ami. Le don et l'altruisme sont des activités gratifiantes. Toutes les personnes ont leurs propres forces et talents, et il est important de leur trouver un but qui contribue à la société.

La Poursuite du Bonheur

"The Pursuit of Happyness" est un film basé sur l'histoire vraie de Chris Gardner, auteur d'un livre du même titre. L'histoire de Gardner, en tant qu'homme mûr qui lutte à travers la vie pour soutenir son jeune fils, illustre la définition du bonheur. Joué par Will Smith, le personnage principal fait l'expérience de l'itinérance, de la discrimination raciale, de l'abus, de la camaraderie, de l'amour et du travail acharné dans son voyage pour découvrir le vrai bonheur dans la vie. Creuser profondément en lui-même et apprécier ses forces devint un aspect très important de son bonheur. Personne d'autre ne peut atteindre cela pour un individu.

"D'autres peuvent remettre en question vos informations d'identification, vos papiers, vos diplômes. D'autres peuvent chercher toutes sortes de façons de diminuer votre valeur. Mais ce qui est en vous, personne ne peut vous prendre ou ternir. Ceci est votre valeur, qui vous êtes vraiment, votre degré qui peut aller avec vous partout où vous allez, que vous apportez avec vous au moment où vous entrez dans une pièce, qui ne peut pas être manipulé ou ébranlé. Sans ce sentiment de soi, aucune quantité de papier, aucun pedigree, et aucune identification ne peut vous rendre légitime. Peu importe quoi, vous devez vous sentir légitime à l'intérieur. "
– Chris Gardner, "La poursuite du bonheur"

Contribué par Kristen Fuller, MD