Les personnes les plus prospères font de la place pour le repos

Une série d’études centenaires offre encore des leçons pour aujourd’hui.

Grand Central Station, New York, 2016

Source: Alex Pang

Le surmenage est l’un des grands problèmes de la vie moderne. Le rythme des affaires s’accélère, les entreprises exigent des heures de travail plus longues, les smartphones nous permettent de garder le bureau avec nous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et être occupé est une marque d’honneur. Mais alors que le surmenage a maintenant la qualité d’une crise de santé publique, pour les professionnels, les entrepreneurs et les cadres en Amérique, ce n’est pas nouveau. En 1878, un médecin se plaignait dans le New York Times que le repos était un “art oublié”. Dans les années 1890, le philosophe Harvard William James déplorait l’amour des Américains pour le surmenage. de détente.”

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Mais l’un des détracteurs les plus constants du début du XXe siècle en matière de chômage et de surmenage chronique était l’un des plus inattendus: Bertie Forbes, le journaliste d’affaires pionnier et fondateur du magazine Forbes .

Bertie Charles Forbes est né en 1880 et a passé son enfance dans les Highlands écossais. À dix-sept ans, il devint journaliste à Dundee. En 1901, il se rendit en Afrique du Sud pour couvrir la guerre des Boers, puis en 1905, il s’installa à New York, où il devint l’un des principaux journalistes financiers de son époque. Il a ensuite créé la BC Forbes Publishing Company; son magazine éponyme est apparu en 1917.

Une des spécialités de Forbes était le profil biographique des industriels, des banquiers et des inventeurs qui ont supervisé la croissance de l’industrie industrielle et commerciale américaine. Dans ses profils d’hommes d’affaires de premier plan (et au début du XXe siècle, ils étaient à peu près tous des hommes), Forbes notait presque toujours les stratégies découvertes par ses sujets, souvent après des périodes de surmenage et d’épuisement professionnel. et équilibrer le travail acharné avec les loisirs. Il anticipe par un siècle de recherche actuelle (résumée dans mon livre « Reste: pourquoi vous faites plus quand vous travaillez moins» ) qui trouve que le repos ne rétablit pas seulement l’énergie mentale et physique, mais penser et soutenir des vies créatives.

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Les profils de Forbes ont presque toujours attiré l’attention sur les loisirs des géants industriels de l’époque. Andrew Carnegie “a vécu une vie bien diversifiée à New York, avec de fréquents voyages en Europe, entrecoupés de voyages en Orient et ailleurs,” et “personne n’entre de plus en plus pour le sport et les autres formes de loisirs” Coleman du Pont. Teddy Roosevelt était un exemple de la figure publique très occupée qui «se livre brusquement aux loisirs». Le président de US Steel, James Farrell, et l’entrepreneur minier August Heckscher étaient de fervents marins. Le magnat du chemin de fer James “Empire Builder” Hill était un violoniste accompli. Le pionnier de la distribution, John Shedd, a fait l’éloge du golf comme “l’une des plus grandes bénédictions des temps modernes … car il a attiré des hommes d’affaires responsables loin de leurs tâches à l’air libre”.

D’autres, selon Forbes, ont préféré des activités plus terre-à-terre. Charles Nash chasserait et pêcherait dans les forêts du Michigan et du Wisconsin lorsqu’il ne dirigeait pas Nash Motors et tournait autour des entreprises en détresse. Le géant des pneus Harvey Firestone a passé des semaines à camper, mais en compagnie de personnalités telles que le naturaliste John Burroughs, Henry Ford, Thomas Edison et le président Warren Harding. “Tramping et camping dans les bois sont la meilleure chose que je connaisse pour développer non seulement le physique d’un homme, mais aussi sa mentalité et son âme”, a déclaré l’inventeur Cyrus McCormick à Forbes.

Le respect des dirigeants pour le pouvoir réparateur du repos influence parfois les politiques de l’entreprise. Le PDG de Dodge, Frederick Haynes, a déclaré qu’il «ne penserait jamais à construire un bâtiment de loisirs à l’usine» puisque «les hommes veulent s’éloigner de la plante après leur travail pour être avec leur famille». clubs et équipes. George Reynolds a mis en place une semaine de cinq jours dans sa banque de Chicago, affirmant que dans la finance moderne, “le rythme est si rapide et la pression si forte qu’un homme ne peut pas le supporter s’il travaille plus de cinq jours par semaine”.

Pour quelqu’un qui a sous-titré son magazine “Consacré aux pratiquants et aux gestes”, cette attention aux loisirs peut sembler étrange. Mais Forbes a soutenu que le bon type de repos, pris aux bonnes doses, était essentiel au succès.

Selon M. Forbes, les personnes qui réussissent ont révélé que «la manière dont nous passons nos heures de travail est très largement déterminée par la manière dont nous passons nos heures de travail». Il était essentiel de reconnaître que «les loisirs réels la forme physique, améliorer notre utilité, stimuler la réussite. “Trop de gens” confondent la récréation avec la dissipation “, perdent leur temps sur des amusements inutiles et subvertissent leur carrière. D’autres cadres supérieurs «se suicident par le surmenage».

Mais cela ne signifiait pas que la récréation était le but de la vie ou que le travail devait être évité. Les industriels américains avaient «enseigné à des aristocrates effacés de l’Europe que l’industrie n’est pas une honte, que le travail honnête et le sol rémunérateur ne sont pas les meilleurs.» En effet, les riches sont les plus malheureux. [s] il ne peut y avoir de détente ni de récréation sans peine ». Le travail acharné et le repos sain sont équilibrés et se justifient mutuellement. “La personne qui n’a pas de travail”, a déclaré Forbes, “ne peut avoir aucune récréation, pas de détente.”

Alors, quelles sortes de repos étaient les plus réparatrices? Forbes soutenait qu’il était impossible de choisir un passe-temps sur un coup de tête. “Vous devez régler cela avec sagesse et non par hasard.” Les loisirs devaient équilibrer une vie bien remplie. Les employés de bureau et les professionnels sédentaires avaient besoin de sport et d’exercice; les marchands et les commerçants bénéficieraient de retraites dans des activités contemplatives et artistiques; Les dirigeants qui supportaient la solitude du leadership avaient besoin de la compagnie d’autres personnes dans des situations similaires. Forbes était particulièrement intéressé par l’exercice, conseillant aux lecteurs de se joindre à un club de golf ou à un gymnase, ou même de «déménager dans le pays où il faudra parcourir un kilomètre pour prendre le train, même en plein hiver».

Forbes n’était pas parmi les premiers écrivains en affaires en prenant le sérieux au sérieux. Walter Dill Scott, qui a été le pionnier de l’utilisation de la psychologie dans la publicité, a conseillé à ses lecteurs affairés de trouver un équilibre entre de longues heures et un passe-temps «si pénible que les affaires sont bannies». la culture d’un loisir “est” de première importance pour un homme public “.

Aujourd’hui, les entreprises et les professionnels occupés commencent à redécouvrir que, comme le dit Forbes, «si nous utilisons nos loisirs pour recréer le pouvoir ou dissiper le pouvoir est un moment décisif». , pour débrancher le soir, faire plus d’exercice, ou même prendre des chats pendant la journée, tous reconnaissent que le repos ne doit pas être le concurrent du travail, mais peut être son partenaire. Les neuroscientifiques et les psychologues documentent la valeur des marches pour stimuler les idées créatives, le temps passé dans la nature pour rétablir l’équilibre émotionnel et une vie sociale saine pour promouvoir la résilience.

Et comme je l’explique dans mon livre Reste , de nombreuses personnes très créatives, prolifiques et couronnées de succès organisent leurs journées autour d’un travail acharné et d’un «repos délibéré» et choisissent des loisirs stimulants, soutenant de bonnes habitudes et une longue vie créative. Les carrières des lauréats du prix Nobel, des auteurs, des artistes et même des généraux montrent que, comme Forbes l’a écrit il ya un siècle, le succès «est gagné le plus souvent pendant les les heures pendant lesquelles nous sommes nos propres maîtres; les heures que nous sommes libres d’utiliser ou d’abuser. ”

Il est grand temps de relire les leçons de Forbes et de les appliquer à nos propres vies.