La meilleure création de John Cheever: son roman “Falconer”

Cheever a utilisé le processus créatif “Sep-Con Articulation” dans son roman puissant.

John Cheever a écrit plus de 300 nouvelles et cinq romans. Connu principalement comme un maître moderne de la nouvelle, il a composé des fantasmes et des commentaires sociaux satiriques sur les personnes et la vie des banlieues modernes. Il a remporté le prix national du livre, le prix Pulitzer, la médaille Howells et la médaille d’or nationale et a été membre de l’Institut national des arts et des lettres.

Bien qu’il ait été nominé à plusieurs reprises pour le prix Nobel de littérature, ce prix lui a finalement échappé. Au-delà de sa réputation d’auteur de nouvelles, son roman Falconer a été reconnu comme étant exceptionnel et a failli lui rapporter ce prix très convoité. Il a reçu le prix Pulitzer pour son recueil de nouvelles l’année qui a suivi la publication du roman Falconer car, de l’avis général, ce roman a contribué à sa réputation.

Né le fils d’un vendeur de chaussures et propriétaire d’une boutique de cadeaux à Quincy, il serait, dit-il, un descendant d’un illustre et légendaire instituteur de Nouvelle-Angleterre, une revendication récemment contestée. Il avait très peu d’éducation formelle. Expulsé de Thayer Academy, une école préparatoire, à cause de mauvaises notes, il n’a jamais poursuivi ses études malgré ses intérêts intellectuels étendus et intenses.

Le roman Falconer prend place dans la prison fictive de l’État de Falconer et concerne un professeur d’université / toxicomane nommé Farragut qui est incarcéré après avoir assassiné son frère. Il est soumis à un traitement brutal par les autres détenus, et les relations entre les deux sexes sont nombreuses. Des tentatives humaines profondément poignantes et significatives sont également décrites. Après avoir renoncé à sa toxicomanie en prison, Farragut s’échappe en se substituant au «linceul d’un compagnon de cellule mort». Evitant totalement tous les poursuivants, il se retrouve finalement dans une buanderie ordinaire et à un arrêt de bus à proximité et, dans ce cadre banal, il ressent un nouveau sentiment de compassion et de liberté. Clairement, c’est une histoire de résurrection et de rédemption.

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Source: Albert Rothenberg, utilisé avec permission

Un an après que Cheever a écrit le roman, je l’ai interviewé de manière confidentielle au sujet du processus créatif chez lui à Ossining, New York. Il a parlé en premier lieu de la prison de Sing Sing, près de chez lui, : “Je n’avais pas mis le roman en prison jusqu’à ce que ce soit un conflit entre frères, j’ai écrit au sujet du conflit des frères depuis le début. Les frères ou les hommes parcourent généralement tout mon travail. C’est simplement un autre passage de la scène. Mais c’est le seul dans lequel un meurtre a lieu. Dans les autres histoires, un frère frappe la tête de l’autre, ou le frappe d’une manière quelconque, ou tente de le blesser. Et très souvent sans succès. C’était la seule fois et c’était probablement la somme de l’expérience qui fait partie de ma vie. C’était émotif de cette façon [pause]

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“J’ai toujours été proche de mon frère, Fred. Il avait sept ans de plus que moi. Il est mort à cette époque l’an dernier. C’était un frère unique, oui. Nous étions très proches. C’était probablement, en parlant, l’amour le plus large et le plus profond de ma vie. »Il m’a alors parlé de la pensée spécifique à l’origine du roman:« C’était un faucon, un oiseau de proie mais confiné dans la discipline du fauconnier. J’ai alors pensé à moi comme à bord d’un voilier, avec lequel j’étais très familier, mais naviguant vers une côte totalement inconnue. Et l’homme à côté de moi était totalement étranger à tous égards. Mais mon frère était assis là aussi. “Il a continué à me raconter comment, pendant une période où ils vivaient ensemble à Boston, lui et son frère se sont accompagnés à des dates. À une occasion, il y avait une crise quand une fille voulait passer plus de temps avec le frère lui-même mais Fred ne quitterait pas le côté de John. La petite amie a dit à John qu’il gâchait la vie de son frère. Alors, Cheever m’a dit, avec un ton plat dans la voix, “j’ai décidé” de quitter la maison la même nuit. Elle était vraiment énervée. Je pense que je serais parti de toute façon. Boston nous a très facilement accueilli comme des frères, c’est une société excentrique. Et nous étions les frères Cheever; il aurait été horrible de rester en ce qui me concerne. Oh oui, il s’est marié et malheureusement, il a épousé une de mes vieilles filles. ”

Clairement, le conflit de Cheever à propos de ses sentiments envers Fred au début de son écriture a bloqué sa créativité. Il a commencé à boire particulièrement lourd à ce moment-là, puis est entré dans une unité de rééducation pour alcools verrouillée dans un hôpital de New York. Après avoir quitté l’unité quelques semaines plus tard, il a pu retourner travailler sur Falconer, un roman sur un intellectuel envoyé en prison après avoir tué son frère pour de multiples raisons.

Que cette idée de l’intrigue, dérivée de la conception du faucon confiné, représentait à la fois le souhait de Cheever et une punition fantasmée, a été dramatiquement suggérée par les commentaires suivants à propos d’une visite que son frère lui avait faite après avoir terminé Falconer: était blessé à la hanche lors d’un déversement de motocyclette et s’est rendu à l’hôpital pour une opération. Il est immédiatement venu me voir et m’a dit: «Je pense que vous devriez savoir que pendant mon séjour à l’hôpital, j’ai eu un delirium tremens, c’est le retrait de deux verres de sherry. Et j’ai dit: “Merci beaucoup de me l’avoir dit.” Et j’avais terminé Falcone et j’ai dit: “Oh, je t’ai tué dans le livre.” Et il a dit: «Oh, est-ce que tu l’as fait? Oh super.’ ”

À un autre moment, Cheever m’a dit que, lorsqu’il avait parcouru les deux tiers du roman, il avait développé l’idée que le personnage de Farragut allait sortir de prison avec succès. C’était au début du printemps, a-t-il dit. crier, “Il est sorti, il est sorti. Il va sortir “. Ainsi, les événements et la caractérisation représentaient la connexion avec la séparation de son frère. Installé dans une prison, le roman contenait une représentation à la fois de son hostilité meurtrière et de son propre isolement punitif dans l’unité de l’alcool. En me décrivant l’expérience, il l’a explicitement appelée incarcération et a indiqué que c’était comme si j’étais en prison. Se sentant puni et soigné, sa culpabilité vis-à-vis de ses désirs hostiles commençait à être absous, tout comme le frère, personnage important et branché, toxicomane du roman, puni et le début de l’absolution du crime de fratricide. L’histoire de l’incarcération, de la liberté éventuelle et de la rédemption de ce personnage a donc été motivée par la propre lutte de Cheever qui se sentait coupable de ses désirs meurtriers pour son frère. Son départ de sa maison en criant sur l’évasion et la rédemption de Farragut était, semble-t-il, en partie une manifestation temporaire ou permanente de son soulagement personnel et de son sentiment de rédemption de la culpabilité.

Pour créer ce roman, Cheever a utilisé le processus cognitif que j’ai désigné comme articulation séparée. Ce processus consiste à concevoir et utiliser une séparation concomitante (SEP) et une connexion (CON). Le terme dérive à la fois de l’usage commun et de la signification profonde du terme «articulation». Ceux-ci sont incorporés dans la phrase souvent utilisée, «un orateur articulé». L’expression implique que la personne mentionnée parle d’une manière fluide, fluide et totalement connectée et qu’elle fait clairement la distinction et sépare les mots et les idées dans le flot de la parole et de la pensée. Un haut-parleur articulé se connecte et se sépare simultanément ou simultanément. Une autre application de cette caractéristique de l’articulation est de «découper» ou de «réaliser». Tout au long de la création de ce roman, Cheever s’est séparé et s’est connecté avec son frère Fred. Lors de sa première conception, il était assis à côté d’une personne qui était séparée en tant qu’étranger total mais également connectée comme son frère.

L’articulation de concept dérive d’un “joint ou jointe”, un élément ou des éléments qui se connectent et maintiennent les choses en même temps. Cheever a conçu le meurtre du personnage principal – une ultime séparation extrême entre lui et son frère – et son propre lien avec la punition du frère, à la fois par l’incarcération littéraire dans la prison et par son propre confinement dans l’unité de traitement de l’alcoolisme. En sortant de chez lui pendant qu’il écrivait le roman et en criant «il sort, il va sortir» était une conception littéraire personnelle et dramatique de son lien incarcéré et de la rédemption séparée pour le personnage de frère assassin représenté, Farragut. Comme je l’ai décrit ici et dans d’autres travaux, le processus cognitif de la séparation s’opère comme un processus créatif dans la littérature et les autres arts, ainsi que dans les sciences, les affaires et d’autres aspects de la vie et de la culture.

Les références

Rothenberg, Albert (2015), Le processus d’articulation de Sep-Con dans la créativité. Psychologie aujourd’hui

Rothenberg, Albert (2015), Flight from Wonder: une enquête sur la créativité scientifique. Oxford University Press.