Il y a quelques semaines, l'Idaho est devenu le cinquième État à autoriser des psychologues cliniciens à prescrire des médicaments. À l'heure actuelle, le Nouveau-Mexique, la Louisiane, l'Illinois et l'Iowa permettent également à certains psychologues de prescrire des médicaments à leurs patients. L'autorité prescriptive pour les psychologues est populairement appelée "RxP".
Les psychologues devraient-ils être autorisés à prescrire des médicaments? D'une part, permettre aux psychologues de prescrire des médicaments pour les troubles mentaux améliorera l'accès à un large éventail de services de santé mentale, en particulier dans les zones rurales ou mal desservies, où les psychiatres sont rares. Comme l'explique le président de l'American Psychological Association (APA), Antonio Puente, «la nécessité de prescrire des psychologues dans l'Idaho est claire. Les temps d'attente pour voir un psychiatre dans le nord de l'Idaho peuvent être aussi long qu'une année, et sont souvent de deux à trois mois dans la région de Boise, selon des rapports recueillis par l'Idaho Psychological Association. De plus, le taux de suicide en Idaho est constamment parmi les plus élevés du pays. »De plus, la législation RxP peut réduire le coût pour le patient plutôt que de demander un traitement auprès de plusieurs fournisseurs (psychologue pour un traitement et psychiatre ou fournisseur de soins primaires pour les ordonnances), le patient pourra consolider à un seul fournisseur pour leurs besoins de santé mentale. De plus, le Projet de démonstration en psychopharmacologie (PDP) du Département de la défense a réussi à former des psychologues pour prescrire des médicaments psychotropes dans des situations de santé militaire avec des résultats positifs.
D'autre part, les psychologues peuvent manquer de la formation médicale nécessaire pour prescrire des médicaments. Certains soutiennent que les connaissances et la formation médicales acquises à l'école de médecine et en résidence sont essentielles à la prescription de médicaments et à la prédiction efficace de résultats ou de complications potentiellement négatifs. Alors que les partisans de la loi RxP répondent en désignant d'autres non-médecins prescripteurs, comme les podiatres, les dentistes et les infirmières praticiennes, tous ces spécialistes ont des diplômes de premier cycle et des cycles supérieurs axés sur des études médicales, alors que la majorité des psychologues ne pas. En outre, la formation requise par la législation RxP (généralement, une maîtrise) est significativement plus courte que celle requise pour un médecin ou un PDP.
Alors que les États RxP sont encore indubitablement minoritaires aujourd'hui, il semble y avoir une tendance émergente en faveur de la législation. En plus des cinq États qui ont adopté la législation RxP, trois États (Oregon, Hawaï et Texas) ont une législation RxP actuellement en attente.
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