Découvrir qui je suis

La chenille et Alice se regardèrent un moment en silence: enfin, la chenille sortit le narguilé de sa bouche et l'adressa d'une voix languissante et endormie.

'Qui es-tu?' dit la chenille.

Ce n'était pas une ouverture encourageante pour une conversation. Alice répondit timidement: – Je sais à peine, monsieur, pour l'instant, au moins je sais qui j'étais quand je me suis levé ce matin, mais je pense que j'ai dû être changé plusieurs fois depuis.

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Je dirige un séminaire mensuel pour les étudiants en médecine sur la pédopsychiatrie. L'un de mes objectifs est de les aider à réfléchir à la façon dont nous, en tant qu'êtres humains, développons un sentiment d'identité.

Je commence généralement par demander, "Pensez-vous que vous savez qui vous êtes?"

Invariablement, cela conduit à un long silence inconfortable. Ils se regardent, puis reviennent vers moi. Parfois, ils hochent la tête ou secouent la tête. Rappelez-vous, ce sont des diplômés d'université; certains ont même des doctorats. Ce ne sont pas des enfants. Mais j'ai souvent l'impression de parler une langue étrangère qu'ils ne comprennent pas.

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Je casse le silence. "OK, alors tu penses que tu es la même personne que tu étais quand tu étais adolescent, étudiant, jeune adulte?"

Plus de silence. Maintenant, ils sont vraiment confus. Peut-être que personne ne leur a jamais posé cette question. Peut-être qu'ils ne savent tout simplement pas. Mais, ce sont les étudiants en médecine de Harvard, les plus brillants et les meilleurs que vous pouvez obtenir!

"OK", dis-je. "Je sais que vous traversez une crise d'identité en ce moment. Beaucoup de choses à propos de qui vous avez compris sont en train de changer. Vous êtes dans les salles pour la première fois, hors de votre zone de confort dans la classe – hors de votre élément. Vous êtes responsable de prendre soin des patients. Vous êtes dans un nouveau rôle, et c'est un peu effrayant. Alors peut-être que ce n'est pas le meilleur moment pour demander. "

Cela apporte généralement un rire collectif et des soupirs de soulagement. Ils traversent une crise d'identité. Après tout, devenir médecin ajoute une nouvelle couche à leur sentiment d'identité.

"Simplifions-le. Pensez-vous qu'il y a des choses chez vous qui ont été assez claires et cohérentes depuis longtemps – des traits qui sont restés les mêmes au cours de vos 10, 15, 20, 25 ans? "

Il y a plusieurs signes affirmatifs. Maintenant nous allons quelque part.

"Donc, il y a un noyau commun qui vous rend différent de vos frères et sœurs, amis et pairs. Et vous le savez, non? Vous savez quelque chose sur qui vous êtes. "Plus de hochements de tête.

"Eh bien, comment cela se passe-t-il? Comment savons-nous qui nous sommes? "

Puis la discussion commence.

L'importance de l'identité

Philosophes, psychologues et psychiatres ont longtemps écrit sur la nécessité pour chaque personne d'avoir une identité unique, reconnue par les autres. C'est considéré comme un besoin humain fondamental.

L'identité est essentielle pour maintenir un sens solide de soi. C'est la colle qui nous tient ensemble, même dans les circonstances les plus déconcertantes.

Chacun de nous est unique dans la façon dont nous exprimons nos émotions, la façon dont nous sommes perçus par les autres en termes de style personnel, de caractère, de passions, de forces et de vulnérabilités.

En bref, cela signifie ce que nous comprenons pour être vrai à propos de nous-mêmes, et ce que les autres comprennent pour être vrai à propos de nous (et, nous l'espérons, nous avons tous la même image). Cela signifie que les gens pourraient dire ou penser: «Elle ne réagirait pas de cette façon», ou «il ne porterait jamais ce genre de chaussures» ou «c'est juste le genre de film qu'il aimerait» ou «» c'est comme elle. "Et ainsi de suite.

Sans un sens solide de soi, sans être connu des autres, nous restons juste un visage dans la foule, invisible, ou pire – inexistant. Notre identité est notre marque, notre propre swoosh Nike.

Notre estime de soi, nos sentiments de compétence et de confiance dépendent tous d'une identité sonore. Et, notre capacité à nous détendre, à «être nous-mêmes» sans ressentir de pression pour performer, vient aussi du même endroit.

Quand nous pouvons être à l'aise dans notre propre peau, c'est quand nous sommes le plus adaptables.

Et inversement, quand il y a une question profonde au sujet de notre identité personnelle, nous éprouvons et transmettons l'incertitude, l'incohérence – une sorte d'hésitation. En interne, nous nous sentons comme des fraudes – des coquilles vides qui nous préoccupent constamment de ce que les autres pensent de nous.

Comment l'identité se développe-t-elle?

Le célèbre psychologue Erik Ericson a appelé l'adolescence une crise de l'identité contre la confusion d'identité. Il est vrai que les adolescents et les jeunes adultes sont une période où l'identité est au premier plan, tant sur le plan cognitif qu'émotionnel. Mais, la formation de l'identité commence en réalité beaucoup plus tôt, culminant à l'adolescence lorsque nous essayons différents rôles et consolidons ce que nous avons appris sur nous-même plus tôt dans la vie.

Regardons les expériences importantes qui aident à construire l'identité chez les enfants afin que nous puissions comprendre comment cela se développe, et ce que nous pouvons faire en tant que parents pour favoriser sa formation.

Mirroring

Dès l'enfance, nos enfants se voient à travers les yeux et les comportements des autres. Quand vous voyez un bébé qui sourit, votre réflexe est de vous rapprocher, en face à face (la distance focale visuelle d'un bébé est de la poitrine au nez), d'augmenter la hauteur de votre voix (les bébés répondent aux fréquences plus élevées) et d'imiter leur sourire social. C'est l'un des premiers exemples de mirroring.

La même chose est vraie lorsque nos expressions reflètent la tristesse d'un bébé qui pleure. «Pauvre bébé», nous gémissons, et soulevons l'enfant pour la serrer contre elle et l'apaiser.

Les bébés l'adorent et nous, les adultes, l'adorons. Nous imitons naturellement leur comportement social et émotionnel avec le nôtre. Nous établissons une connexion directe.

L'enfant est vu.

Cette qualité de refléter l'état émotionnel d'un autre va de l'enfance au cours du cycle de la vie. Les enfants sentent alors que nous les avons dans nos coeurs et nos esprits. Lorsque ce type d'interaction mutuelle se répète à différents moments et endroits, cela les aide à apprécier qui ils sont et ce qu'ils ressentent dans le moment présent.

Ce genre de communication réflexive empathique se poursuit au fil du temps avec une sophistication croissante.

Communication harmonisée et validée

La façon dont nous communiquons avec nos enfants les aide à comprendre que nous les «obtenons».

Une communication efficace a plusieurs fonctions. Cela aide les enfants à se sentir vus et compris. il fournit un attachement efficace pour qu'ils viennent à nous avec leurs succès, leurs problèmes et leurs échecs; et, il détient la clé pour la compréhension de soi et la construction de l'identité.

Une communication réussie nécessite quelques éléments de base. Il est adapté à l'état émotionnel immédiat de l'enfant et valide ses pensées et ses sentiments. Si nous nous trompons, nous reconnaissons notre gaffe et prenons des mesures correctives – nous rembobinons l'enregistrement et réparons un échec empathique.

Voici un exemple:

Charlie est un garçon de 12 ans qui veut vraiment devenir une star du basket. Il veut devenir un autre LeBron James, son héros de longue date. Alors, Charlie essaie pour l'équipe de basketball de son école.

Quand il rentre à la maison, son père demande: «Alors, comment ça s'est passé?

Charlie soupire. "J'ai été coupé."

Papa répond rapidement: "Ne t'inquiète pas, il y a toujours du football." Charlie roule des yeux.

Attrapant son erreur empathique, Papa dit: "Attends. Nous allons mettre un cerceau dans notre allée, et vous trouver une équipe de ramassage. Tu joueras."

Le soulagement de Charlie est palpable. De plus, il se sent compris et validé.

Renforcement social

Les pairs et les groupes sociaux sont importants pour aider les enfants à établir qui ils sont. Combien de nos enfants sont classés comme artistes, athlètes, stars académiques? Les enfants savent exactement ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire, ce qu'ils aiment et ce qu'ils n'aiment pas, comment ils parlent. La confirmation et le renforcement des autres solidifient cette conscience de soi.

En tant que parents, nous devrions encourager nos enfants à suivre leurs passions et leur donner accès à des opportunités qui les aideront à les réaliser dans des contextes sociaux.

L'adolescence est une période particulièrement importante pour ce processus de visibilité sociale, car les adolescents essaient de nouveaux rôles et de nouveaux groupes, et possèdent également une capacité intellectuelle inédite pour la pensée abstraite. Les progrès des adolescents dans la croissance du cerveau et de la cognition leur permettent de conceptualiser une image d'eux-mêmes par rapport à leurs pairs.

Développement de récits cohérents

La marque de l'identité personnelle est l'établissement d'une histoire de vie cohérente. Nous portons tous un récit interne sur notre famille, notre héritage culturel, nos relations et nos appartenances à des groupes – une caractérisation collective de qui nous sommes.

Comme dans tous les autres aspects de l'identité, notre histoire se développe lentement au fil du temps. Les enfants adorent entendre des histoires sur leurs parents, leurs grands-parents et leur famille élargie. Les jeunes enfants veulent entendre les histoires encore et encore. Cela les aide à comprendre d'où ils viennent et les aide à se situer dans leur contexte.

C'est un peu comme des histoires au coucher, des paraboles religieuses et des traditions orales de toutes sortes. Les histoires sont un moyen universel de créer du sens, de la communauté et de donner un sens au rôle que nous jouons avec les autres.

Notre récit personnel est le plus efficacement consolidé à l'adolescence et au début de l'âge adulte lorsque nous avons la capacité de rassembler des aspects auparavant séparés de nous-mêmes et de nos expériences. Cela devient notre histoire autobiographique, et sert de moyen de relier les points à mesure que nous avançons dans la vie, tissant des expériences nouvelles dans nos propres histoires personnelles.

Les enfants ont besoin de la chance de raconter leur histoire de plusieurs façons – à travers l'art, la conversation, la musique, l'écriture et d'autres formes d'expression de soi.

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Les étudiants en médecine ont généralement consolidé les parties les plus fondamentales de leur identité – les aspects qui découlent de leur famille d'origine, des lieux où ils ont grandi, de leurs amis, de leurs expériences de vie séminales.

Mais le chapitre de la vie où ils incorporent leur identité de médecin n'a pas encore été écrit.

Pas étonnant qu'ils me regardent, perplexe, quand je leur demande s'ils savent qui ils sont. Bien sûr qu'ils le font. Mais pas encore dans le cadre de leur rôle de médecin.

Le même genre d'expérience est vrai pour nous tous lorsque nous assumons de nouveaux rôles – lorsque les enfants entrent à l'école secondaire, quittent la maison pour aller à l'université, obtiennent leur premier emploi, trouvent un partenaire intime.

L'identité est en constante évolution et profondément personnelle. Mais, nous avons besoin que les autres nous voient, espérons-le, comme nous nous voyons.

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Ce blogue a déjà été publié sur le Centre d'argile du MGH pour jeunes esprits sains. Pour les blogs, podcasts ou vidéos associés, veuillez consulter www.mghclaycenter.org

Nous avons pensé que vous pourriez trouver la vidéo suivante de James Madison University, un groupe de femmes capella, Note-oriety, un compagnon puissant de ce blog.

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