Une simple analogie aide à comprendre la technologie numérique dans l’éducation des enfants.
À ce jour, beaucoup d’entre nous ont entendu les mises en garde concernant la technologie numérique pour nos enfants. Des études ont montré qu’il est associé à l’obésité, à un comportement agressif, à des troubles du sommeil, à des problèmes d’attention et à un rendement scolaire médiocre. Cependant, comme la plupart des parents le savent bien, il est difficile de tenir les enfants à l’écart des écrans. Parallèlement, les compétences en informatique devenant un élément de plus en plus important du travail axé sur le savoir, nous souhaitons également que nos enfants acquièrent des compétences en programmation et en alphabétisation numériques. Ces préoccupations contradictoires mettent les parents dans une impasse: voulons-nous encourager davantage l’utilisation des appareils numériques par nos enfants ou non?
Comme beaucoup de ces questions, la meilleure réponse n’est ni l’un ni l’autre. Un engagement significatif avec la technologie nécessite une navigation prudente entre les extrêmes du non-usage du teetotaler et de la surutilisation destructive. Dans ses dernières recommandations pour les enfants et les médias, l’American Academy of Pediatrics propose 13 suggestions, dont la première est la création d’un «plan d’utilisation des médias». etc. – et leur valeur pour la croissance des enfants.
Les conseils de ces organisations valent certes la peine, et ceux d’entre nous qui peuvent passer le temps de les digérer en tireront certainement des avantages. Mais qu’en est-il pour ceux d’entre nous qui n’ont pas le temps? Existe-t-il un moyen facile de penser à ces choses sans que nous devenions des experts en éducation numérique des enfants?
Sur la base de mes propres recherches sur la technologie éducative et de l’expérience en tant que parent, je trouve qu’une simple analogie convient parfaitement: en ce qui concerne les enfants, considérez les appareils numériques comme des dîners buffet. A l’instar de la vaste gamme de produits alimentaires proposés dans un petit restaurant, le numérique offre un large éventail d’activités. À une extrémité, il y a des protéines et des légumes qui sont nutritifs et bons pour la santé; à l’autre extrémité se trouvent des desserts et des condiments qui ont bon goût mais qui peuvent nuire à la santé; et parfois, il y a des articles comme l’alcool que les enfants ne devraient pas consommer. La surconsommation peut être mauvaise, même avec les produits sains, mais une interdiction totale des dîners-buffets, bien que pas nécessairement négative, pourrait signifier laisser passer des opportunités pour une bonne nutrition.
Cette analogie donne des conseils pratiques sur la manière dont les parents peuvent réfléchir à la consommation numérique pour leurs enfants. Par exemple…
- Laisser des enfants seuls avec la technologie numérique revient à les laisser seuls à un buffet. Ce n’est pas une bonne idée de le faire tous les jours pendant des périodes prolongées sans la surveillance d’un adulte.
- D’autre part, une vidéo ou un jeu occasionnel ne causera pas de préjudice permanent, pas plus qu’un film occasionnel. De petites quantités de l’un ou l’autre pourraient convenir à des pots-de-vin pour d’autres activités de soutien à la croissance (par exemple, la pratique du violon), mais leur utilisation doit être soigneusement étudiée afin d’encourager la motivation intrinsèque. De plus, un peu de temps passé à l’écran avec des règles pourrait être un moyen d’aider à enseigner la maîtrise de soi, tout comme la consommation responsable de bonbons.
- Les parents sont susceptibles de diverger quant aux niveaux appropriés de divertissement numérique – certains parents peuvent l’interdire jusqu’à ce que les enfants soient sortis de la maison; d’autres peuvent penser qu’une exposition quotidienne est acceptable. Certains parents interdisent tout sucre raffiné à leurs enfants; d’autres permettent à leurs enfants de manger de la glace tous les jours.
- La plupart des familles ont des règles sur le moment et le lieu où la nourriture peut être consommée; Il en va de même pour les médias numériques.
- Lorsque les enfants commencent à se comporter d’une manière qui semble ne pas correspondre à la norme pour leur âge, cela peut être une source de préoccupation: les habitudes relatives aux dispositifs secrets méritent d’être explorées autant que les habitudes alimentaires secrètes. Le comportement émotionnel lié à l’appareil pourrait être un indice d’autres problèmes, au même titre qu’un comportement émotionnel lié à l’alimentation. L’obsession avec une seule application, un jeu ou une plateforme de réseau social pourrait être le signe de quelque chose d’autre, tout comme des habitudes de régime excessivement obsessionnelles; Par contre, certaines choses ne sont que des phases!
- Pour les très jeunes enfants, la technologie numérique offre très peu. De même, les très jeunes enfants ont besoin d’autre chose que de la nourriture pour adultes.
- Dans quelle mesure les enfants peuvent-ils utiliser la technologie à des fins significatives? Cela dépend de leur âge, de leur personnalité et de leurs habitudes. Les jeunes enfants ont besoin de plus de surveillance et de règles; on peut faire confiance aux enfants plus âgés avec plus d’autonomie. Cependant, une surveillance continue est nécessaire tout au long du processus, car jusqu’à ce qu’ils soient adultes, ils pourraient glisser dans de mauvaises habitudes qui sont plus faciles à corriger si elles sont détectées plus tôt que plus tard.
- Que ce soit pour la technologie ou pour l’alimentation, la recherche d’un équilibre – entre fixer des limites et assurer l’autonomie – se poursuit. Parce que le point optimal continuera à évoluer à mesure que les enfants grandissent, les parents doivent continuer à expérimenter pour conserver un bon équilibre: à mesure que les enfants atteignent un nouveau niveau de maturité, ils peuvent bénéficier d’un peu plus d’autonomie, mais s’ils dépassent ce qui semble approprié, les règles devront peut-être être renforcées. Pendant ce temps, les parents doivent savoir que l’équilibre «parfait» est difficile à atteindre et que des glissades occasionnelles dans les deux sens ont rarement des conséquences permanentes. Ce qui compte, c’est l’attention constante portée à l’équilibre.
Au final, il n’existe pas de formule magique pour bien éduquer dans un monde numérique, pas plus qu’une formule magique pour aider les enfants à bien manger. Mais les penchants des parents sages – une réflexion minutieuse, une attention soutenue et un équilibre entre les extrêmes – fonctionnent aussi bien pour le numérique que pour les autres aspects de l’éducation des enfants.
