Si le développement de la folie pouvait être montré photographiquement, les images avant et après du tueur de masse Jared Loughner ferait l'affaire. Regardez le sourire de la jeunesse dans l'image précédente – chaleureuse, innocente et réactive – et comparez cela au visage de la récente photo de la grenouille – voici un homme avec un regard fixe et un sourire effrayant. Sur la base de ces seules images, on pourrait supposer que, d'un point de vue religieux, le diable avait possédé cet homme ou d'un point de vue psychologique que cet individu était devenu fou. Dans ce cliché, l'inadéquation de l'affect vous saute aux yeux.
Maintenant, nous pouvons examiner certains des faits entourant la vie de ce tueur de masse, cet assassin potentiel de la députée Gabrielle Giffords. Les rapports des médias indiquent que comme un garçon, Loughner avait joué dans un groupe et avait des amis, mais en tant qu'étudiant, il est devenu un solitaire. Il a tellement terrifié les professeurs et les étudiants qu'il a été expulsé du campus et renvoyé pour traitement de santé mentale. Comme cela a également été rapporté dans des entretiens avec des personnes qui le connaissaient, il y avait certaines indications qu'il était offensé par les femmes et en particulier les femmes en position d'autorité. Ses élucubrations, telles que révélées sur son site internet, n'étaient d'aucune
idéologie.
"Alors pourquoi l'a-t-il fait?" – c'est la question qui préoccupe tout le monde. Et "Comment cela a-t-il pu être évité?" Certains experts mettent la faute sur une rhétorique politique dure. Des lettres à l'éditeur ont blâmé le collège et, de façon prévisible, les parents. Les commentateurs ont laissé entendre que le fait de détenir des personnes souffrant de troubles mentaux graves et qui semblait dangereux était la solution. Cependant, compte tenu des droits constitutionnels dont jouissent les citoyens et de l'insuffisance des installations de traitement disponibles pour les personnes atteintes de maladie mentale, il aurait été très difficile d'y parvenir. Les parents étaient sans aucun doute dans une position d'impuissance relative.
Plus récemment, une certaine attention a été accordée aux questions de contrôle des armes à feu, et certainement la clémence des lois de contrôle des armes à feu en Amérique est pertinente à la méthode, sinon le motif. Les personnes raisonnables conviendront que pour permettre à une personne dérangée d'avoir un pistolet semi-automatique Glock, c'est juste demander des ennuis. Mais notre préoccupation ici est avec les facteurs psychologiques plus complexes impliqués dans la fabrication d'un assassin.
Grâce à des recherches exhaustives sur 83 assassins et tentatives d'assassinat, menées par le psychologue Robert Fein et l'agent des services secrets Bryan Vossekuil, nous pouvons faire des inférences concernant les motifs probables des massacres apparemment insensés de Tucson. Publié en 1999, leur article révolutionnaire intitulé «Assassinat aux États-Unis: une étude opérationnelle des assassins récents» est disponible sur le site Web des services secrets à l'adresse http://www.secretservice.gov/ntac/ntac_jfs.pdf.
Les découvertes majeures révélées dans des entrevues personnelles menées avec des criminels célèbres tels qu'Arthur Bremmer qui a paralysé George Wallace et David Chapman qui ont tué John Lennon et bien d'autres dont les exploits ont été moins médiatisés révèlent des tendances claires:
77% étaient blancs et 86% masculins
51% avaient utilisé une arme de poing et 30% un fusil
25% étaient employés à plein temps
57% n'étaient pas délirants
61% avaient été évalués ou traités pour des problèmes de santé mentale
41% avaient montré des signes de suicide et 39% avaient des antécédents de toxicomanie
97% avaient des antécédents de ressentiment et de griefs fortement exprimés
0% a envoyé une menace directe à la personne ciblée
D'autres faits pertinents étaient qu'environ la moitié étaient célibataires; la plupart n'avaient pas d'enfants, et certains ont exprimé des remords pour ce qu'ils avaient fait. Selon les auteurs, parce que beaucoup se sentaient suicidaires, ils ont estimé qu'ils n'avaient rien à perdre. Les actes d'assassinat ont été soigneusement planifiés, mais il n'y avait que rarement des motifs politiques apparents. Ce fait est attesté par le fait que plus de la moitié de ceux qui ont ciblé des personnalités politiques ont poursuivi plusieurs cibles.
Le thème principal qui ressort de l'étude est que les assassins et les futurs assassins étaient des perdants dans leur vie personnelle et cherchaient à avoir un impact sur le monde. Leurs illusions parfois joué dans cela, mais ils n'étaient jamais complètement séparés de la réalité. Ainsi, les gens qui ne comptent pas pour beaucoup de choses compteraient pour quelque chose. Ces thèmes sont pertinents pour la vie de Jared Loughner qui avait été rejeté par l'armée, jeté hors de l'université, menacé par son père et rejeté par d'anciens amis. Il aurait alors comme les autres assassins potentiels et les assassins ont eu la colère sérieuse et le ressentiment.
Un aspect de l'assassinat que les auteurs ne mentionnent pas est la contagion. Pourtant, la recherche sociologique indique que ces massacres de masse ont tendance à venir en grappes. Nous avons observé ce phénomène aujourd'hui avec les fusillades dans les écoles et avec les tueries de familles entières qui étaient extrêmement rares au cours des dernières décennies. Je crois qu'en raison du risque de contagion, d'autres politiciens de haut niveau courent un risque considérable à l'heure actuelle.
Un autre problème qui limite toute étude empirique de ce genre est l'impossibilité de combiner les catégories. Considérez un homme blanc qui est suicidaire, délirant, extrêmement irrité d'échecs consécutifs, qui montre des symptômes de schizophrénie paranoïaque et se prépare à acheter une arme de poing. Ces caractéristiques qui épellent le danger marquent le profil exact de Jared Lee Loughner.
