Quelles sont les compétences sociales?

Q: J'entends beaucoup parler de l'importance pour les enfants de développer des compétences sociales. Quelles sont exactement les compétences sociales et comment les enfants les apprennent-ils?

Il y a beaucoup de définitions différentes des compétences sociales, mais je les considère comme les capacités nécessaires pour s'entendre avec les autres et créer et maintenir des relations satisfaisantes.

Le style exubérant et extraverti d'interaction qui a tendance à être très apprécié dans la société américaine n'est pas nécessairement la meilleure ou la seule façon de se rapporter aux autres. Un style de relation plus calme peut également être très sain. Les compétences sociales consistent à pouvoir adapter de façon flexible notre comportement à une situation particulière et à nos besoins et désirs personnels.

Trois processus sous-jacents aux compétences sociales

Il y a trois processus principaux que les enfants (et les adultes) utilisent pour naviguer dans le monde social: Voir, penser et faire.

– Voyant

Voir dans une situation sociale, implique de prendre des indices sociaux. Cela signifie noter le contexte: le décor est-il décontracté ou formel? Ces autres enfants sont-ils proches d'amis, de connaissances ou d'étrangers? Des situations différentes appellent différents types de comportement. La vision sociale signifie également remarquer le comportement d'autres enfants. Si un enfant se sent perdu sur la façon d'agir dans une nouvelle situation, répondre à la question «Qu'est-ce que tout le monde fait?» Peut fournir quelques indications sur ce qu'il faut faire. (Évidemment, je ne préconise pas de suivre le lemming-like de la foule – un bon jugement est toujours nécessaire.)

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Surveiller les réactions des autres peut aussi aider les enfants à changer de cap si les choses ne vont pas bien. Par exemple, remarquer que «elle semble s'ennuyer avec ce jeu» pourrait inciter un enfant à suggérer un nouveau jeu ou à lui demander ce qu'elle aimerait faire.

Les enfants qui ont du mal à voir en société souvent inconsciemment ennuient les autres. Ils peuvent faire des choses qui ne conviennent pas au contexte, comme être stupide quand tout le monde est sérieux. Pire encore, ils peuvent persister à faire des choses agaçantes ou bouleversantes parce qu'ils oublient les signes que les autres veulent qu'ils arrêtent (par exemple, les regarder, éviter le contact visuel, s'éloigner).

– En pensant

Penser dans des contextes sociaux implique d'interpréter le comportement d'autres enfants pour comprendre pourquoi ils font ce qu'ils font. Sont-ils ludiques ou agressifs? Était-ce délibéré ou accidentel? Cela signifie également être capable de prédire les réponses probables des autres et de proposer des stratégies efficaces pour influencer les pairs de la manière souhaitée.

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La recherche sur la cognition sociale nous dit que les enfants qui luttent socialement interprètent souvent mal les intentions des autres. Par exemple, les enfants agressifs sont plus susceptibles que les autres enfants de considérer le comportement d'un de leurs pairs comme découlant d'une méchanceté délibérée. Ils sont également moins capables de trouver des stratégies constructives pour résoudre les difficultés sociales.

– Faire

Faire dans un contexte social signifie interagir avec ses pairs de manière positive. Certains enfants savent ce qu'ils doivent faire, mais ont du mal à le faire. Par exemple, ils peuvent vouloir se joindre à une conversation, mais ils se sentent anxieux et gèlent, alors ils ne disent rien. D'autres enfants ont tendance à agir de façon impulsive, laissant échapper des commentaires inappropriés.

Aider les enfants à acquérir des compétences sociales

Certains enfants semblent apprendre les compétences sociales très facilement, mais d'autres peuvent bénéficier d'un encadrement supplémentaire. Presque chaque enfant a des problèmes d'amitié à un moment ou à un autre, qu'il s'agisse de trouver un copain dans une nouvelle école, de manipuler des taquineries ou de se disputer avec un ami. Ces types d'expériences sont très courants, mais ils peuvent aussi être très douloureux.

Considérer les trois processus sous-jacents aux compétences sociales – voir, penser et faire – peut vous aider à comprendre où votre enfant pourrait être coincé et suggérer des façons d'aider votre enfant à aller de l'avant. Par exemple, pendant une date de jeu ou un voyage au terrain de jeu, vous pourriez aider votre enfant à voir plus efficacement en faisant des observations qui attirent l'attention de votre enfant sur des indices pertinents (par exemple, «Carlos semble frustré». Abigail se relaient sur la diapositive. ").

Si votre enfant a du mal à comprendre comment répondre à un dilemme social, vous pourriez être en mesure de soutenir la pensée sociale de votre enfant en fournissant des idées pour expliquer le comportement de l'autre enfant. Vous pourriez également aider votre enfant à faire un remue-méninges sur les réponses possibles et à évaluer leurs résultats probables.

Enfin, vous pourriez créer des occasions pour votre enfant de s'exercer à «faire» des habiletés sociales en jouant des rôles difficiles, en planifiant des stratégies à l'avance dans des situations difficiles ou en organisant des activités appropriées.

Par exemple, les enfants qui ont du mal à établir un contact visuel peuvent trouver plus facile de «regarder les gens entre les sourcils». Cela ressemble au contact visuel, mais peut être moins menaçant pour les enfants.

La répétition de réponses simples à des questions courantes peut aussi aider les enfants anxieux à passer les moments de chevreuil dans la tête. "Comment était votre week-end?" / "Bien. J'ai eu un match de football. "" Comment va l'école? " Nous apprenons sur les Mayas dans les études sociales. »Ces échanges ne sont pas considérés comme des remises spirituelles, mais ils constituent un bon moyen de traiter des questions prévisibles.

Les enfants se font souvent des amis en faisant des choses ensemble, alors un club, une classe ou une équipe liée à l'intérêt peut être utile. Les rendez-vous en tête-à-tête sont souvent plus faciles à gérer que les activités de groupe pour les enfants qui sont timides. Certains enfants qui se battent socialement avec leurs camarades d'âge réussissent mieux avec des enfants qui ont quelques années de moins que ce qu'ils sont.

Le fait de vivre continuellement des échecs sociaux n'aide pas les enfants à apprendre. Les enfants qui luttent avec des problèmes d'amitié ont besoin d'orientation et de soutien pour qu'ils puissent «bien faire les choses» socialement en voyant, en pensant et en faisant d'une manière qui les aide à communiquer avec leurs pairs. Obtenir beaucoup de pratique ayant des interactions positives avec d'autres enfants permet aux enfants de se sentir vraiment à l'aise, compétent et confiant dans des situations sociales.

Pensez-vous qu'il est plus difficile pour les enfants d'acquérir des compétences sociales de nos jours? Pourquoi ou pourquoi pas?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+ Twitter: psychauthormom

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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crédit photo: "school friends" par woodleywonderworks

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Pour plus de lecture:

Buhrmester, D., Furman, W., Wittenberg, MT, et Reis, HT (1988). Cinq domaines de compétence interpersonnelle dans les relations entre pairs. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 55 , 991-1008.

Crick, NR, et Dodge, KA (1994). Un examen et une reformulation des mécanismes de traitement de l'information sociale dans l'adaptation sociale des enfants. Bulletin psychologique, 115 , 74-101.

McDowell, DJ & Parke, RD (2009). Corrélations parentales des relations entre pairs des enfants: test empirique d'un modèle tripartite. Psychologie du développement, 45, 224-235.