Il y a un intérêt académique de longue date dans la compréhension publique de la psychologie, et plus particulièrement des mythes et des idées fausses sur le comportement humain. Les idées fausses concernant le comportement humain peuvent avoir des conséquences extrêmement désagréables. Par exemple, les mythes et les idées fausses concernant la santé mentale, les victimes d'abus sexuels ou les différences de potentiel professionnel entre les sexes ont conduit à la stigmatisation sociale, à l'isolement, à la critique injustifiée et à la discrimination.
Inutile de dire que de telles idées fausses et leurs conséquences sont totalement indésirables. Heureusement, dans de nombreux cas, une recherche psychologique efficace et empirique a conduit à la réfutation de mythes psychologiques, modifiant à son tour la façon dont la société voit et se comporte l'un envers l'autre. Une compréhension précise de la psychologie influence directement la façon dont nous pensons, ressentons et nous comportons envers les autres et nous-mêmes et, en tant que telles, les investigations concernant la prévalence de la psychomythologie sont une étape cruciale vers l'amélioration des connaissances psychologiques
Les travaux antérieurs dans le domaine de la connaissance psychologique et du bon sens ont été faits empiriquement, essentiellement par l'utilisation de questionnaires établissant ce que les gens savent ou ne savent pas sur la psychologie; ce que les non-psychologues connaissent du sujet et les idées fausses que les gens ont sur la psychologie. La littérature résultante peut être divisée en trois domaines principaux: (i) la recherche précoce sur les superstitions, (ii) l'évaluation des cours de psychologie d'introduction et leur efficacité à dissiper les idées fausses des gens et (iii) la mesure des connaissances psychologiques générales au sein de la population .
La première approche qui remonte à près de soixante-dix ans, concerne des études de croyances et de superstitions. Les connaissances, les croyances et les superstitions que les étudiants apportent aux cours de sciences sociales depuis la Première Guerre mondiale suscitent un intérêt de longue date. Des études sur la superstition ont démontré que les croyances les plus répandues il y a 70 ans concernaient les événements surnaturels, les rôles animistes de la nature et les points de vue déterministes de la vie. La deuxième approche de recherche reflète de telles préoccupations et a mis l'accent sur l'établissement des connaissances des sujets et des idées fausses communes concernant la psychologie avant d'entreprendre un cours d'introduction, en vue d'évaluer le succès des cours.
Le troisième domaine implique le développement de tests de connaissances psychologiques habituellement donnés aux étudiants afin d'établir leurs croyances / connaissances d'un large domaine de la psychologie. Le test d'idées fausses le plus largement cité est celui de Vaughn (1977) «Test of Common Croyances».
Dans l'exploration la plus récente des mythes psychologiques, Lilienfeld, Lynn, Ruscio et Beyerstein (2010) ont publié un livre très populaire et réussi intitulé 50 grands mythes de la psychologie populaire, sous-titré «Briser les idées reçues sur le comportement humain». Le livre comporte onze chapitres divisés en mythes sur le cerveau et la perception, le développement et le vieillissement, la mémoire, l'intelligence et l'apprentissage, la conscience, l'émotion et la motivation, le comportement interpersonnel, la personnalité, la maladie mentale, la psychologie. En outre, Lilienfeld et al (2010) présentent 250 autres «mythlets» qui méritent d'être explorés. Contre chacun, décrit comme fiction les auteurs ont fourni le "fait" qui était basé sur des preuves expérimentales.
En utilisant Lilienfield et al. (2010) «mythlets», j'ai cherché à savoir dans quelle mesure une population adulte a endossé ces mythes psychologiques modernes et à examiner si une série de variables démographiques (âge, sexe), idéologiques (religiosité, idéation politique) et l'accomplissement, étude psychologique antérieure) étaient liés à la croyance dans les mythes psychologiques. Ce livre contient 50 mythes établis et 250 «mythotypes» que les auteurs décrivent comme «d'autres mythes à explorer». Ils ont été catégorisés par thème de chapitre dans 11 domaines différents, à savoir, cerveau et perception, développement et vieillissement, mémoire, intelligence et apprentissage, conscience, émotion et motivation, comportement interpersonnel, personnalité, maladie mentale, traitement psychologique et psychologie et loi.
Le questionnaire utilisait chaque mythe comme un élément. Comme tous les items présentés dans le questionnaire sont des mythes, la réponse «correcte» était toujours fausse (probablement et définitivement). Les instructions pour le questionnaire étaient les suivantes: Que savez-vous du comportement humain et des sciences comportementales et sociales? Ce questionnaire énumère un certain nombre de faits souvent cités sur toutes sortes de questions, de la mémoire et de la motivation à la maladie mentale. Lisez chaque brève déclaration et indiquez (en cochant) si vous croyez personnellement que c'est:
Définitivement vrai (DT): Il existe de bonnes preuves scientifiques à l'appui de cette affirmation.
Probablement vrai (PT): Il y a assez de preuves indiquant que c'est plus ou moins correct.
Probablement faux (PF): Il y a peu de bonnes preuves scientifiques pour appuyer la déclaration.
Définitivement faux (DF): Il n'y a aucune évidence pour soutenir la déclaration et en effet le contraire peut être vrai.
Je ne sais pas (DK): Vous n'avez personnellement aucune idée si c'est vrai ou faux.
Sur un millier de participants (britanniques) approchés, un total de 829 participants ont rempli le questionnaire. Les résultats sont présentés à la fin de cette pièce: Notez deux choses: d'abord, en raison d'une erreur d'administration, nous avons omis 1 des 250 mythes; En second lieu, nous avons mis en gras la réponse la plus courante (modale). Nous avons omis les données qui indiquaient que les participants avaient coché probablement ou définitivement Faux, ce qui était en effet une réponse correcte à la question.
Les cinq items les mieux notés sur «Certainement Vrai» et donc les mythes les plus répandus étaient: 40 (53,3%, les trois premières années sont particulièrement critiques pour le développement du nourrisson); 30 (47,7%, "Les humains ont 5 sens"); 7 (37,3%), «Les personnes aveugles ont des sens de l'ouïe et du toucher particulièrement développés»); 13 (36,6%, «L'alcool tue les cellules cérébrales»); et 139 (35,6%, «Les femmes ont un« point G », une zone vaginale qui intensifie l'excitation sexuelle»). Les items qui ont été jugés «Probablement vrais» étaient: 57 (54,8%, «Les personnes en phase terminale qui ont perdu tout espoir ont tendance à mourir peu de temps après»); 160 (54,2 pour cent, "Les affirmations de soi positives (" J'aime moi ") sont un bon moyen de stimuler l'estime de soi"); 148 (53,9%, «Les attitudes des gens sont hautement prédictives de leurs comportements»); 196 (53,3%, «Le suicide est particulièrement fréquent pendant les sombres journées d'hiver») et 87 (53,4%, «La rétroaction directe et immédiate est le meilleur moyen d'assurer l'apprentissage à long terme»). Beaucoup de ces mythes sont couramment discutés et répandus dans la culture moderne, il n'est donc pas surprenant de les trouver les plus largement crus.
Les items les mieux notés sur "Definitely False" étaient: 179 (63,2%, "Toutes les personnes anorexiques sont des femmes"), 119 (59,8%, "Si nous rêvons de mourir, nous mourrons"), 24 (57,9% "On ne peut pas devenir alcoolique en buvant seulement de la bière"); 31 (54,2%, «La plupart des personnes daltoniennes voient le monde en noir et blanc»); et 111 (48,5 pour cent, "Les somnifères sont un bon traitement à long terme pour l'insomnie"). Les mythes les plus couramment considérés comme «Probablement Faux» étaient 163 (41,3%), 194 (40,9%) 168 (40,4%), 213 (40,1%) et 61 (39,9%). Dans ces cas, plus de la moitié de l'échantillon considérait les déclarations comme des mythes, peut-être pourrait-on dire que ces résultats sont sensés, conformément aux arguments de Houston (1983, 1985) et de Barnett (1986).
Les items qui ont reçu le plus grand nombre de réponses «Ne sait pas» étaient: 157 (67,6%), 82 (58,3%), 4 (58,3%), 11 (55,0%) et 228 (53,5%). Chacun de ces éléments contenait soit des noms (par exemple Skinner, Kitty Genovese) ou une terminologie spécifique (par exemple, conscience alpha, biofeedback). Les items ayant reçu le moins de réponses «Ne sait pas» étaient 40 (2,0%), 7 (3,5%), 1 (3,6%), 30 (3,8%) et 24 (4,0%). Ces mythes ont également reçu des taux d'approbation généralement élevés et apparaissent des mythes relativement communs et répandus. En effet, les mythes 40, 30 et 7 étaient parmi les plus considérés comme vrais.
En moyenne, les participants ont pu repérer environ 37% des mythes. Les résultats démontrent également qu'en moyenne, les participants n'avaient «aucune idée» si les déclarations étaient un mythe ou un fait dans 20% des cas, alors que dans environ 43% des cas, les participants croyaient que les mythes étaient appuyés par des preuves scientifiques. Ainsi, dans plus de 60% des cas, les participants ont été incapables de reconnaître que les déclarations étaient des mythes.
Les participants ont généralement estimé qu'ils en savaient moins sur la psychologie par rapport à la loi, la maladie mentale et les traitements psychologiques, avec plus de 25% des réponses ont répondu à l'option «ne sait pas». En revanche, les participants étaient plus susceptibles d'évaluer les énoncés comme vrais dans les domaines de la personnalité, du comportement interpersonnel, des émotions et de la motivation et de l'intelligence et de l'apprentissage (les participants choisissaient plus de 50% des mythes). Le taux d'approbation accru pourrait être interprété comme une confiance accrue dans les «connaissances» dans ces domaines. Comme la plupart d'entre nous éprouvons chaque jour les émotions, les personnalités et les niveaux d'intelligence de nos propres individus et des autres, les participants se sont peut-être sentis plus confiants pour juger des affirmations dans ces domaines et étaient donc plus disposés à répondre vrai. Il est également possible que les mythes entourant la vie de tous les jours, tels que le comportement interpersonnel, la motivation et l'apprentissage, soient de nouveau abordés, augmentant ainsi la confiance des participants dans leur «connaissance» de ces sujets. Cependant, en général, il y avait peu de variation entre les onze sous-sections de l'enquête psychologique, suggérant que la psychologie de tous les types est mal comprise et les idées fausses sont abondantes dans tous les domaines.
Peut-être d'un plus grand intérêt sont ces mythes que ce groupe de participants pensaient être "Certainement Vrai". Plus de la moitié ont évalué le mythe 40 (les trois premières années sont particulièrement cruciales pour le développement du nourrisson) comme définitivement vrai, tandis qu'entre 35 et 48% croyaient que les mythes 30, 7, 13 139 (Tableau 1). Le sujet de ces mythes, par exemple, «L'alcool tue les cellules du cerveau», «Les femmes ont un« point G »» et «Les humains ont cinq sens», sont généralement discutés et très rarement interrogés en dépit d'être fictif.
Si nous considérons que les mythes sont souvent considérés comme faussés par rapport à ceux qui sont fortement considérés comme vrais, il est réconfortant de constater que les idées fausses concernant la psychopathie, l'anorexie et l'utilisation de substances potentiellement dangereuses sont moins répandues que les mythes concernant le nombre de sens relation entre les affirmations de soi positives et l'estime de soi. Tandis que ces croyances sont fausses et montrent un manque de compréhension, elles sont susceptibles d'être moins problématiques pour la société. Cela ne veut pas dire que certains des mythes peuvent influencer le comportement, causer de la détresse et être potentiellement dangereux. Par exemple, les mythes 45 («Les enfants exposés avant la cocaïne» développent une personnalité sévère et des problèmes neurologiques plus tard) et 80 («La punition est un moyen très efficace de changer le comportement à long terme»). cru entre 50 et 75 pour cent des participants.
L'utilisation de la catégorie «Ne sait pas» a été considérée comme la plus importante dans cette étude. Certains scores très élevés "Ne sait pas" sont très explicables en raison de l'utilisation de termes psychologiques spécifiques (par exemple Mythe 4 et 11) et les noms (par exemple Mythe 157 et 82) étaient liés. La sélection de l'option «Ne sait pas» était négativement liée à l'approbation positive des mythes (par exemple les mythes 1, 7 et 40).
Dans l'ensemble, les pourcentages de mythes notés vrai ou faux (ou non connus) ne différaient pas de façon spectaculaire pour les onze domaines différents de la psychologie. Dans l'ensemble, plus de 40% des mythes ont été jugés vrais et 20% ont couvert des sujets que les participants savaient si peu de choses qu'ils ne pouvaient pas décider s'ils étaient mythiques ou factuels. Ceci suggère que contrairement aux affirmations selon lesquelles la recherche psychologique est simplement du bon sens (Houston, 1983, 1985), la vérité psychologique est souvent contre-intuitive.
Dans l'ensemble, les participants semblaient moins ignorants des mythes entourant les traitements psychologiques, le développement, le vieillissement et la conscience. En revanche, les mythes dans les domaines de la personnalité, du comportement interpersonnel, des émotions et de la motivation et de l'intelligence et de l'apprentissage ont été jugés vrais par plus de la moitié de l'échantillon. Le taux d'endossement accru pourrait être dû à une discussion et une attention accrues dans ces domaines. Les discussions sur la motivation, la personnalité et l'intelligence sont relativement courantes, certainement sur les lieux de travail. Les employés discutent souvent de ces caractéristiques en eux-mêmes, collègues, supérieurs et subordonnés. On pourrait faire l'hypothèse que cette fréquence d'une telle discussion pourrait entraîner une «confirmation et une confiance» accrues dans ces mythes et pourrait conduire à la prolifération plus large des mythes dans ces domaines observés dans la présente étude.
L'ignorance autoproclamée s'est avérée la plus élevée dans les domaines de la mémoire, de la maladie mentale, des traitements psychologiques et de la psychologie en relation avec la loi. Des niveaux relativement élevés de reconnaissance des mythes et le manque de connaissances soi-disant professé dans les domaines de la maladie mentale et du traitement sont peut-être suggestifs qu'une fois qu'on a pris connaissance des faits dans ces domaines. On a tendance à se rappeler que, dans l'ensemble, une proportion décente de personnes n'ont aucune connaissance de la maladie mentale et du traitement. Ainsi, c'est un domaine dans lequel les éducateurs pourraient souhaiter accorder une attention considérable.
Les personnes intéressées à éduquer le grand public sur la psychologie doivent souvent commencer par comprendre et affronter les mythes populaires. Une étude comme celle-ci a montré à quel point certains mythes étaient répandus et a suggéré certaines raisons pour lesquelles certains mythes pourraient être plus répandus que d'autres. Cependant, il n'a pas évalué empiriquement cela. Il constitue cependant un point de départ utile pour tout programme éducatif public.
Si vous voulez les tableaux détaillés des réponses à chaque article écrivez-moi à [email protected],
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