Suite de la première partie.
Alors, que pouvons-nous vraiment faire au sujet de la violence chez les jeunes?
Bien que de nombreux programmes différents aient été élaborés pour aider les jeunes à risque, ils se concentrent souvent sur des causes particulières de violence tout en ignorant les autres. Les écoles ne peuvent faire que des efforts considérables pour surmonter les effets de la pauvreté, de la violence conjugale ou d'autres problèmes sociaux qui rendent les jeunes plus susceptibles de développer le genre de problèmes émotionnels susceptibles de dégénérer en violence.
Cependant, l'éducation peut, dans une certaine mesure, aider à enseigner aux jeunes à haut risque de meilleures façons de gérer les conflits dans leur vie. Les programmes qui ont été efficaces incluent
- Formation à l'auto-contrôle – Dès la petite enfance, les enfants prédisposés à devenir des délinquants montrent souvent de réels problèmes de maîtrise de soi. Ils ont tendance à être très impulsifs et perturbateurs à l'école et à la maison. Beaucoup de ces enfants sont diagnostiqués avec des problèmes de déficit d'attention, bien que leur action est souvent assez grave pour conduire à des brosses précoces avec la loi. Voler, sauter des cours fréquemment, menacer ou intimider d'autres étudiants, et même incendier ou vandaliser ne sont pas rares. Le risque de problèmes graves est encore plus grand chez les enfants qui développent des problèmes de comportement avant l'âge de dix ans. Pour aider les enfants à haut risque, des programmes spécialisés ont été développés pour enseigner les techniques de maîtrise de soi. Les études de recherche portant sur l'efficacité de ces programmes tendent à montrer des avantages modestes, bien qu'on ne sache pas encore à quel point elles fonctionnent pour prévenir la violence.
- Formation aux compétences sociales – Étant donné que de nombreux enfants à problèmes ont tendance à être des «solitaires» avec de faibles compétences sociales, leur fournir une formation pour les aider à devenir de meilleurs résolveurs de problèmes sociaux peut être un moyen efficace de réduire la violence. Des programmes scolaires tels que le Good Behavior Game ont été utilisés avec succès chez les enfants, de la maternelle à la douzième année. La recherche sur les programmes préscolaires qui aident à préparer les élèves à risque élevé à l'école suggère qu'elle peut réduire jusqu'à 75 p. 100 la participation ultérieure au système de justice pénale.
- Créer de meilleures familles – La recherche a démontré depuis longtemps que des familles solidaires et un lien solide entre parents et enfants peuvent être essentiels pour prévenir la délinquance. Pour aider les enfants à risque, des programmes préscolaires ont été élaborés pour aider à promouvoir de bonnes pratiques parentales dans les familles. Par exemple, le Child-Parent Centre Program établi à Chicago (Illinois) pour les enfants défavorisés favorise le succès scolaire et social en utilisant des activités de sensibilisation, notamment des visites à domicile et une formation parentale pour encourager la participation scolaire et la communication familiale. Les études de résultats à long terme montrent que les enfants qui suivent le programme réussissent beaucoup mieux à éviter les problèmes avec la loi ou à développer des problèmes de drogue ou d'alcool. Cependant, on ne sait toujours pas à quel point ces programmes sont utiles pour prévenir les fusillades de rue ou d'autres formes de violence extrême.
- Faire face à la violence dans les médias – Comme Bushman et ses co-auteurs le soulignent dans leur article, «le train a quitté la station» en ce qui concerne la violence dans les médias. En moyenne, les enfants passent environ quatre à cinq heures à regarder la télévision chaque jour et ont vu des milliers de meurtres ou d'autres actes de violence à la télévision ou au cinéma avant d'atteindre l'âge adulte. Alors que les parents font souvent face à une bataille perdue pour protéger leurs enfants de voir ce genre de violence à l'écran, il y a encore des choses qu'ils peuvent faire pour en réduire les effets. L'American Academy of Pediatrics recommande d'établir des zones «sans écran» à la maison en s'assurant qu'il n'y a pas de téléviseurs, d'ordinateurs ou de jeux vidéo dans les chambres des enfants. De plus, bien que restreindre l'accès à la télévision, au cinéma et aux jeux vidéo soit souvent plus facile à dire qu'à faire, les parents peuvent aussi parler à leurs enfants de la violence médiatique dont ils sont témoins. En regardant ces émissions télévisées avec les enfants et en organisant une séance de «débriefing», les parents peuvent aider les enfants à gérer ce qu'ils voient. Bushman et ses co-auteurs soulignent également que les systèmes de notation pour différents types de médias sont souvent déroutants, ce qui rend plus difficile pour les parents de suivre ce que regardent leurs enfants.
- Réduire l'accès des jeunes aux armes à feu – Bien que le contrôle des armes à feu continue d'être une question controversée aux États-Unis, les parents peuvent prendre de nombreuses précautions de base pour s'assurer que les armes ne sont pas mal utilisées. Le simple fait d'encourager les propriétaires d'armes à feu légaux à enfermer leurs armes à feu peut aider à prévenir le nombre extrêmement élevé de suicides liés aux armes à feu, de fusillades accidentelles et d'homicides impliquant des enfants chaque année. Même s'il existe d'autres façons de blesser ou de tuer d'autres personnes que les armes à feu, les armes à feu rendent le meurtre plus facile. Le même jour que les fusillades de Sandy Hook, un homme en Chine a poignardé vingt-deux enfants – ils ont tous survécu. Bien que l'on ne sache pas encore si un contrôle accru des armes à feu entraînera une réduction des tirs dans les rues ou à l'école, il semble raisonnable de faire en sorte que les armes à feu soient plus mal utilisées.
- Réduire la consommation d' alcool et de drogues chez les jeunes – Puisque la consommation de drogues et d'alcool chez les jeunes est souvent associée à des problèmes tels que la maltraitance ou l'intimidation, aider les adolescents à faire face à la toxicomanie est une autre stratégie importante pour réduire la violence. La recherche a toujours démontré que l'alcool peut être un facteur important dans la violence chez les jeunes et que des «politiques rigoureuses» visant à prévenir la consommation d'alcool chez les jeunes réduisent considérablement les taux de violence.
- Améliorer le climat scolaire – L'un des moyens les plus importants que les écoles peuvent prendre pour réduire le risque de violence est d'encourager un sentiment d'appartenance et de confiance pour tous les élèves. Bien que cela puisse être particulièrement difficile dans les quartiers à haut risque, les étudiants de différentes origines culturelles doivent pouvoir apprendre sans l'atmosphère de peur qui mène souvent au conflit. Une partie du problème concerne l'utilisation trop zélée des politiques de «tolérance zéro» qui mène à la suspension ou à l'expulsion des étudiants pour des raisons souvent mineures. Au lieu de cela, les parents, les enseignants et les administrateurs scolaires doivent travailler ensemble pour aider les enfants marginalisés à rester à l'école. Les programmes de justice réparatrice donnant aux victimes un droit de regard sur la façon dont les délinquants sont traités peuvent améliorer les problèmes du climat scolaire.
Mais même avec ce genre de programmes en place, est-il possible d'identifier les jeunes à risque de violence avant qu'il ne soit trop tard? Les enseignants et les parents doivent être conscients des signes avant-coureurs potentiels et essayer d'intervenir avant que les problèmes ne dégénèrent en violence. Avec les tirs de saccage en particulier, cela peut être extrêmement difficile car chaque cas est différent. Certains jeunes potentiellement dangereux peuvent ne pas fournir d' indices et les problèmes de confidentialité limitent souvent la possibilité de «fouiner».
Le type d'information que de nombreux jeunes à risque fournissent sur les sites de réseaux sociaux tels que Facebook, Instagram ou Twitter pourrait aider à identifier les problèmes, en particulier les indices sur l'intimidation ou l'hostilité à l'école. La cyberintimidation, les «flamboyants» ou les commérages malveillants peuvent souvent être pris au tout début et les forces policières ont commencé à «fouiller les données» pour identifier les jeunes potentiellement violents.
Qui conduit également au problème de la façon de répondre à ce genre de préoccupations. Les jeunes devraient-ils être ciblés parce qu'ils pourraient se déchaîner? Les politiques de «tolérance zéro» utilisées dans de nombreux districts scolaires traitent les jeunes comme des criminels potentiels en raison d'une menace relativement mineure qui pourrait être traitée sans l'intervention de la police.
D'un autre côté, même lorsque les tireurs agressifs «fuient» leurs intentions, beaucoup d'amis et de familles peuvent ne pas y croire. Encourager les jeunes à fournir des informations sur un ami signifie reconnaître que la plupart de ces préoccupations ne vont probablement nulle part. L'adolescence peut être une montagne russe émotionnelle et nous avons tous dit des choses ou fait des menaces que nous ne voulions pas dire. Il est également vital que les conseils de santé mentale soient facilement disponibles pour les jeunes qui en ont le plus besoin. Trop souvent, les jeunes à risque sont laissés à eux-mêmes sur des questions comme l'intimidation, et les enseignants ou les parents sont souvent mal équipés pour gérer les problèmes émotionnels qui peuvent se développer.
Une autre question est de savoir comment les communautés peuvent gérer les fusillades dans les écoles après qu'elles se produisent. Alors que les journalistes et les équipes de télévision descendent dans les communautés à la suite d'une fusillade, par exemple, le «cirque médiatique» qui suit peut être aussi traumatisant que le tir lui-même. Non seulement les victimes peuvent être prises en embuscade par des demandes d'interviews et des images «candides» de leur chagrin, mais les médias deviennent souvent une scène pour les jeunes antisociaux qui deviennent des «stars» en raison d'actes de violence extrêmes. Ce genre de frénésie médiatique contribue à inspirer les imitateurs et rend aussi la récupération de la douleur beaucoup plus difficile pour ceux qui restent.
Il faut faire beaucoup plus de recherches pour connaître les meilleurs moyens de prévenir les actes de violence extrême et d'assurer la sécurité des jeunes, que ce soit dans les petites collectivités ou dans les milieux urbains où la criminalité est plus courante. Bien que les fusillades dans les écoles soient encore rares, les fusillades de rue ne le sont pas et, comme Brad Bushman et ses coauteurs le soulignent, nous devons reconnaître que la violence armée aux États-Unis est beaucoup plus élevée que dans tout autre pays à revenu élevé.
Pourtant, comme nous l'avons vu dans ce post en deux parties, il y a beaucoup de causes différentes pour la violence chez les jeunes et beaucoup plus de recherche est nécessaire pour trouver des solutions efficaces. Bien qu'il n'y ait aucun moyen d'être certain où et quand le prochain Sandy Hook ou Columbine se produira, le besoin d'action est quelque chose que nous devons tous affronter.