L'élection d'Obama tirera-t-elle les flashs de la mémoire?

Si Barack Obama est élu président, la nuit de son élection restera-t-elle dans la mémoire des gens comme d'autres événements marquants de l'histoire américaine, tels que le débarquement sur la lune, l'assassinat de JFK ou les événements du 11 septembre? Dans le jargon de la recherche sur la mémoire, les trois derniers événements ont tous généré des «souvenirs éclair» chez des millions de personnes qui ont été témoins de ces événements marquants à la télévision ou ont appris les nouvelles par radio ou par une autre personne. L'élection d'Obama ferait-elle la même chose?

Une mémoire flash est une mémoire inhabituellement vivante et détaillée que vous avez en réponse à un événement d'une grande importance, qu'elle soit historique ou personnelle. L'événement implique invariablement une surprise et une forte réaction émotionnelle. Vous vous rappelez où vous étiez, ce que vous faisiez et avec qui vous étiez lorsque vous avez entendu les nouvelles. Contrairement à d'autres souvenirs plus conventionnels, votre mémoire passe en mode «Now Print», comme si elle prenait un instantané de tout ce qui se trouvait dans les environs immédiats et des actions qui se déroulaient à ce moment-là. Bien que des années et même des décennies puissent s'écouler, et que tous les autres événements de ce jour ou même de cette période puissent disparaître de la mémoire, votre mémoire flash conserve une clarté et une précision de vision extraordinaires. À l'origine, Brown et Kulik, les concepteurs du concept, ont affirmé que ces souvenirs étaient aussi remarquablement précis, car ils ressemblaient à des reconstitutions photographiques ou iconiques de l'événement. Des chercheurs subséquents, après la catastrophe de Challenger et le 11 septembre, parmi d'autres événements majeurs, ont collecté des données de mémoire auprès des gens juste après les événements, puis un an plus tard sont retournés à ces mêmes personnes pour demander leur «mémoire flash». En effet, ils conservent de puissants souvenirs visuels et émotionnels, ils étaient loin d'être aussi précis que les chercheurs ou les personnes qui se souvenaient. Les conversations subséquentes et l'exposition sans fin aux événements à travers les médias ont pu interférer avec et modifié tout ce que les clichés d'origine ont pu préserver. Pourtant, le pouvoir émotionnel de la mémoire persistait.

Quel sera l'effet émotionnel sur les millions de téléspectateurs à travers cette terre si le premier Afro-américain est élu président près de 150 ans après la fin de l'esclavage? Alors que nous écoutons son discours de victoire, les grands-parents, les parents et les enfants se tourneront-ils vers chacun d'eux et diront: «Souviens-toi de ce soir pour le restant de tes jours»? Dans chacun de ces souvenirs de spectateurs, de puissants éclairs allumeront-ils ce moment dans leur psyché pour les générations à venir?

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