Le pouvoir de la pensée positive mettre en perspective

Pensez que les pensées heureuses sont une sagesse commune sur laquelle beaucoup de gens comptent pour surmonter des sentiments de dépression et des situations douloureuses ou difficiles. Souvent, les gens essaient d'être heureux quand ils ne le sont pas; espérant qu'ils deviendront la personne heureuse qu'ils personnifient.

Cette sagesse populaire est soutenue par la science – jusqu'à un certain point. Des volumes de recherche ont montré que la façon dont nous nous présentons affecte la façon dont les autres nous perçoivent, ainsi que la manière dont nous nous percevons. Par exemple, un homme généralement malheureux pourrait se voir plus heureux après avoir passé une soirée avec les gars, qui le verront alors plus heureux. La recherche sur la présentation de soi couvre la psychologie sociale et développementale, la psychologie du sport, le comportement et la gestion organisationnels, le marketing, la science politique et la sociologie. Il a été popularisé dans La présentation du soi d' Erving Goffman dans la vie quotidienne (1959). Cependant, lorsque vous réfléchissez à la façon dont vous façonnez votre vision de soi, il y a des limites à ce que vous allez croire à votre sujet, peu importe comment vous vous comportez ou ce que vous vous dites. En fait, essayer de vous forcer à être plus heureux peut se retourner contre vous.

Dalgleigh, Yiend, Schweizer et Dunn ( Emotion , 2009) ont récemment illustré ce point dans la recherche qui a orienté les sujets à réfléchir à des événements bouleversants dans leurs vies. Les sujets étaient plus angoissés quand ils leur demandaient de réprimer leurs émotions qu'ils ne l'étaient quand ils ne recevaient pas cette instruction. En d'autres termes, ils se sentaient moins angoissés quand ils se laissaient simplement bouleverser.

En pensant à cette étude, je me suis rendu compte que le problème essentiel pour ces personnes était probablement qu'elles essayaient de se dire quelque chose qu'elles ne croyaient vraiment pas. Se dire qu'ils n'étaient pas contrariés était une histoire qu'ils savaient pas vraie. Cela a provoqué des tensions (ce que les psychologues appellent la dissonance cognitive ) en leur sein; et cette tension était pénible – ajoutant plus de négativité à ce qu'ils ressentaient déjà.

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Alors, la leçon à apprendre? Vous pouvez vous rendre heureux en pensant "des pensées heureuses" seulement quand une réponse "heureuse" est au moins quelque peu crédible. Mais, si vous ne pouvez vraiment vous voir que comme quelqu'un qui serait bouleversé dans votre situation, alors penser des pensées heureuses (et supprimer les malheureuses) vous rendra, paradoxalement, plus de détresse.

Le Dr Leslie Becker-Phelps est psychologue clinicien en pratique privée et fait partie du personnel médical du Somerset Medical Center de Somerville, au New Jersey.

Illustration de Maria Myklevoll.

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