Grace * enseigne dans une école pour enfants à risque. Ces jeunes peuvent être extrêmement difficiles, mais en dehors des journées de formation continue, l'administration n'offre pas beaucoup de soutien aux enseignants. De ce qu'elle décrit, ils n'ont pas non plus encouragé le soutien mutuel entre les enseignants eux-mêmes, alors Grace sent souvent qu'elle est accrochée par ses ongles. Elle se sent aussi prise dans une impasse impossible entre les parents qui se sentent critiqués quand leurs enfants ne réussissent pas et un système scolaire qui reproche aux enseignants de ne pas avoir réussi à amener la classe au niveau scolaire.
À un moment donné d'une séance, je lui ai offert ce que je pensais être un conseil amical. Il y a des années, j'avais travaillé comme aide à la garde d'enfants dans un centre de traitement résidentiel. J'avais aussi enseigné la prématernelle pendant un certain temps avant d'aller aux études supérieures. J'ai donc senti que j'avais un peu d'expérience pratique et que je pouvais à la fois comprendre sa situation et éventuellement offrir un moyen de faire face à un problème spécifique. Je me demandais si cela aiderait à diviser un sujet que les enfants avaient des problèmes en plus petites leçons. Elle hocha la tête, puis elle changea complètement de sujet.
Plusieurs jours avant sa prochaine session, elle a appelé pour annuler, en disant que quelque chose était arrivé qui l'empêchait d'entrer à l'heure prévue. Quand elle est venue la semaine suivante, elle a commencé la conversation en disant: «J'ai quelque chose à dire.» J'ai hoché la tête et j'ai indiqué qu'elle devrait continuer.
"Ce que vous avez dit la dernière fois m'a fait penser que je ne peux vraiment pas continuer à travailler avec vous", a-t-elle dit. «J'en ai parlé avec certains de mes amis, et ils ont été horrifiés qu'un thérapeute puisse dire quelque chose comme ça. Ils ne pensaient pas que tu aurais dû dire des choses comme ça. "
J'ai été bouleversée par ses paroles et j'ai essayé de me souvenir de ce que j'aurais pu dire qui aurait pu être si bouleversant pour elle. Je lui ai dit que j'étais troublé que quelque chose que j'avais dit lui eût été si blessant et que, bien que je devrais peut-être savoir ce que c'était, je ne savais pas du tout de quoi elle parlait. Je lui ai demandé si elle voulait bien me dire ce que j'avais dit.
Elle secoua la tête comme si c'était un signe de plus d'un mauvais thérapeute, mais elle dit: «Tu m'as dit à quel point j'avais mal géré ma classe.
"J'ai effectivement dit ça?" Demandai-je, plus qu'un peu surpris. "Je ne me souviens pas avoir pensé ou avoir dit cela, même si je sais évidemment que nous pouvons tous dire des choses que nous ne réalisons pas que nous avons dites."
Elle soupira. "D'accord, vous n'avez pas dit ces mots exacts. Mais je ne suis pas stupide. J'ai compris. "
J'ai hoché la tête. Maintenant, je l'avais obtenu – enfin. "Je pense que j'ai dû dire quelque chose qui vous donnait l'impression de vous critiquer," dis-je. "Je suis désolé à ce sujet. Ma mémoire est que je ne me sentais pas du tout critique. Je me sentais inquiète de ce que tu ressentais pour toi. Mais je pense que j'ai dû dire quelque chose qui communiquait quelque chose de très différent de cela. Je ne me souviens pas de mes mots exacts. Pouvez-vous me dire ce que j'ai dit? "
Il s'est avéré que Grace avait entendu mes conseils comme étant à la fois condescendants et critiques, comme si je connaissais toutes les réponses et qu'elle n'en connaissait aucune. Puisque ce n'est pas une réaction inhabituelle, même à des conseils bien intentionnés, je pense que c'est une des raisons pour lesquelles les psychothérapeutes apprennent à ne pas donner de cours, mais plutôt à encourager les clients à réfléchir à eux-mêmes. La plupart d'entre nous entendent même des conseils bien intentionnés comme critiques – et en fait, d'une certaine manière, il est vrai qu'à chaque fois que quelqu'un nous donne des conseils ou des critiques constructives, ils insinuent qu'ils savent mieux que nous. Les amis de Grace ne se sont certainement pas trompés quand ils ont dit qu'aucun psychothérapeute ne devrait lui dire comment faire son travail. Ils se sont trompés, cependant, lorsqu'ils ont supposé que je disais à Grace que je ne pensais pas qu'elle était une bonne enseignante. En fait, d'après ses descriptions de son travail, il me semblait clair qu'elle était une jeune enseignante habile et talentueuse; et qu'elle apprenait de plus en plus sur sa profession tous les jours. J'ai dit tout cela à Grace; et puis quelque chose de très important est devenu très clair.
Comme beaucoup d'entre nous, Grace n'avait aucune tolérance pour son propre processus d'apprentissage. Elle croyait qu'elle devrait savoir comment faire le travail déjà. Je lui ai demandé si elle s'attendait à ce que ses élèves sachent des choses qu'elle ne leur avait pas enseignées. "Eh bien," dit-elle, "Quand tu parles comme ça, ça semble assez fou. Mais peut-être que cela ne s'applique qu'à moi, pas à quelqu'un d'autre. »Au cours de notre exploration, nous avons réalisé que Grace voulait être aussi bonne enseignante maintenant que je le savais dans quelques années. Et c'était impossible. Elle pourrait être une bonne enseignante maintenant, avec son niveau d'expérience et de connaissances; et elle pourrait aller mieux comme elle a appris plus.
La plupart d'entre nous n'aiment pas ne pas savoir. Nous n'aimons pas vivre avec ce qu'un psychanalyste, Hans Loewald, appelle «l'incertitude et la confusion qui accompagnent l'apprentissage». Cependant, pour apprendre, nous ne devons pas savoir – sinon, qu'y aurait-il à apprendre?
Ne pas savoir n'est pas valorisé dans notre culture. Il n'est pas étonnant que nous nous sentions critiqués ou irrités lorsque quelqu'un fait un commentaire qui sonne comme si nous savions quelque chose que nous ne savons pas. Mais si nous nous rappelons que ne pas savoir est nécessaire à l'apprentissage, alors nous pourrions même être moins critiques de nous-mêmes.
Pour Grace, la leçon était encore plus puissante: dès qu'elle a commencé à reconnaître qu'elle ne pouvait pas tout savoir maintenant qu'elle connaîtrait dans quelques années, elle s'est sentie soulagée. «Je peux vraiment apprécier les parties du travail que je peux faire et apprécier ce que j'ai déjà appris!» A-t-elle dit. "Et je ne m'inquiète pas de ce que l'administration pense de moi."
Ce qui était drôle, puisque deux jours plus tard, lors d'une réunion du personnel, elle a été félicitée pour son excellent travail!
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