Mad Men: Don Draper sur le divan

Par Max Belkin, Ph.D.

Beaucoup de difficultés persistantes à vivre une vie pleine et significative découlent des séquelles d'un traumatisme psychologique. La psychanalyse relationnelle favorise l'émergence de nouvelles stratégies interpersonnelles pour gérer les effets déstabilisateurs de la violence et d'autres expériences traumatisantes. Aider un survivant à retrouver la capacité d'espérer et d'aimer exige que le psychothérapeute témoigne du passé traumatique du patient, tout en nourrissant les nouveaux liens affectifs du patient dans le présent.

Je voudrais utiliser le drame télévisé populaire «Mad Men» comme un exemple de ce qui pourrait s'être produit si le protagoniste avait demandé un traitement psychanalytique.

Le double sens de "Mad Men" souligne la terrible situation psychologique du protagoniste de l'émission, Don Draper. Tandis que l'énigmatique, pimpant et charismatique Draper de la saison séduit le public avec sa confiance en lui et son charme, à la fin de la sixième saison, son philanthrope apparaît aussi compulsif que son tabagisme et son alcoolisme semblent addictifs et excessifs.

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Don perd aussi son mojo créatif. Le succès extraordinaire de Don dans la publicité était dû à sa capacité surnaturelle à comprendre et à faire appel aux désirs et aux fantasmes de la moyenne Joe. Cependant, son passé traumatique et la peur, la honte et la culpabilité qui l'accompagnent le hantent, le rendant incapable de puiser dans l'expérience de «l'Américain commun». Par conséquent, son écriture devient sans vie, plate et parfois morbide.

En attendant, les relations personnelles de Don se transforment en un désert. Il trahit ou aliène toute femme qui l'aime et qui le soigne, et ses relations avec ses enfants et ses amis sont superficielles et superficielles.

Ne pouvant plus tolérer son comportement erratique, l'agence de publicité de Don l'oblige à prendre un congé d'une durée indéterminée, tandis que sa deuxième épouse menace de le quitter. Imaginons que les collègues et la famille de Don décident de lui donner une dernière chance s'il accepte de subir la psychanalyse.

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Bien que le créateur du spectacle, Matt Weiner, dans une récente interview Fresh Air avec Terry Gross attribue l'escalade de la féminisation de Don à ses problèmes existentiels et mi-vie, son psychanalyste peut considérer ses actions impulsives et autodestructrices comme liées à son combat contre le héritage d'un traumatisme psychologique.

Né à une prostituée qui est morte dans les heures de sa naissance, Don Draper a grandi dans une ferme, où il a été témoin de l'horrible accident qui a tué son père. Plus tard, sa belle-mère violente sur le plan émotionnel et physique et son deuxième mari, qui se référait à Don comme étant le «fils d'une putain» et l'avaient l'habitude de «se débarrasser de lui», ont soulevé Don, orphelin.

Don est souvent hanté par les flashbacks de ses abus d'enfance, ainsi que des souvenirs terrifiants de son service dans la guerre de Corée. Comme d'autres survivants du traumatisme, il ne peut ni oublier ni articuler ces expériences horribles.

En tant que thérapeute, je voudrais avertir Don que le fait de revivre de douloureuses expériences passées en thérapie peut souvent donner l'impression d'être traumatisant et anxiogène. Je l'avertirais aussi de la probabilité que l'accès à ses souvenirs de terreur, de perte et de culpabilité soit une expérience profondément douloureuse. Par conséquent, réconforter Don et l'aider à développer des stratégies d'auto-apaisement fiables serait essentiel à notre travail ensemble.

Sans aucun doute, Don ferait un patient très difficile. Développer une relation authentique, honnête et bienveillante avec Don serait un défi. En tant que thérapeute, je pouvais parfois me sentir charmé et intrigué, alors qu'à d'autres moments, je me sentais dévalorisé et méprisé.

Bien que les flashbacks des abus de l'enfance et des traumatismes liés à la guerre inondent fréquemment Don, il travaille dur pour garder ses besoins émotionnels et ses vulnérabilités sous le boisseau. Chaque fois que ses sentiments de honte menacent de percer dans la conscience, il essaie de les ignorer ou de les repousser.

Cependant, au lieu de disparaître, les sentiments de rejet, de vulnérabilité et d'insécurité de Don se manifestent dans ses manigances romantiques. Alors que Don refuse de revendiquer consciemment ces expériences émotionnelles, son comportement égoïste et inconsidéré laisse souvent sa femme et ses maîtresses se sentir insécures, vulnérables et rejetées – il traite les autres comme il a été lui-même traité.

Je m'attendrais à ce que Don me traite avec la même froideur et l'indifférence qu'il exprime envers les autres. Nos interactions susciteraient probablement des craintes d'inadéquation et de honte en moi. J'utiliserais ces sentiments pour explorer avec Don les façons dont il interagit avec les gens. Notre travail ensemble viserait à aider Don à accepter et à tolérer sa propre culpabilité et honte, plutôt que d'évoquer ces sentiments dans ceux qui l'entourent.

Lentement, nous établirons une relation de confiance dans laquelle toutes les émotions de Don – la peur, la rage, la honte, l'humiliation, la dépendance, la nostalgie et l'amour – sont les bienvenues. Nous essayerions de donner un nouveau sens à son passé traumatique, tout en favorisant sa capacité d'intimité émotionnelle avec d'autres personnes, y compris moi.

En tant que thérapeute de Don, je m'efforcerais de le toucher émotionnellement en partageant mon expérience d'être avec lui de manière spontanée, authentique et créative. Par exemple, je révélerais librement ma tristesse et mon chagrin au sujet de son enfance solitaire et abusive. En même temps, j'aiderais Don à comprendre sa honte et sa culpabilité liées à cette expérience précoce.

De manière optimale, Don commencerait à voir son anxiété à propos de l'intimité émotionnelle comme conséquence de la trahison et de l'abandon de l'enfance; comme désespéré, finalement auto-défait, tente de le protéger de se blesser émotionnellement. Notre collaboration aiderait Don à donner une voix à sa terreur et à sa haine de soi, d'une part, et à son espoir, de l'autre. Alors que je témoigne de la douleur émotionnelle passée et présente de Don, une confiance plus profonde et plus profondément ressentie dans la relation humaine réapparaîtra progressivement.

Max Belkin, Ph.D. est un psychanalyste relationnel et un psychologue. Il est diplômé de l'Institut William Alanson White. Il enseigne des cours de deuxième cycle en counselling de couple et en psychothérapie individuelle à NYU. Il travaille avec des particuliers et des couples dans ses bureaux privés à Greenwich Village, à New York, et à Atlantic Highlands, au New Jersey.