Dans un récent numéro du Journal of Psychiatry australien et néo-zélandais, le Dr David Healy, professeur de psychiatrie à l'Université de Bangor au Royaume-Uni, raconte l'histoire de "Cora", une belle jeune fille de 18 ans qui se présente chez Healy. hôpital un jour muet (Healy, 2013).
Ils ne pouvaient pas en dire un mot. Mauvais voyage? Boyfriend a décollé? Elle a refusé de répondre.
Puis elle a commencé à parler, mais a commencé à alterner des épisodes de volatilité avec le fait de rester au lit «presque complètement insensible».
Maintenant, je vous ai déjà dit assez pour vous donner le diagnostic. Muet? Alternance de stupeur et d'agitation?
Ce sont les symptômes de la catatonie, un diagnostic qui remonte aux années 1870 et que le psychiatre américain Max Fink a récemment relancé (Fink, 2012). Les traitements de choix pour la catatonie sont les benzodiazépines (médicaments de style Valium) et la thérapie de choc (thérapie électroconvulsive, ECT).
Mais avant que Healy puisse commencer le traitement approprié, elle a vérifié et est partie avec ses parents. Elle a ensuite été réadmise un an plus tard dans un autre hôpital, cette fois hyperactive. Les médecins de cet hôpital ont diagnostiqué la schizophrénie (!) Et l'ont mise sous antipsychotiques. Elle venait d'accoucher et ils lui ont enlevé son bébé.
"Quelques mois plus tard," dit Healy, "après avoir dit à ses parents qu'elle allait se promener, elle a étendu son cou sur la piste en face d'un train express venant en sens inverse."
La mort de Cora était complètement inutile, parce que ses cliniciens ne reconnaissaient pas les symptômes de la catatonie et ne lui appliquaient pas les traitements anticatatoniques standard, qui sont très efficaces.
Il y a aussi beaucoup de Cora de ce côté de l'étang, des patients dont la catatonie n'est pas reconnue et qui sont traités de manière inappropriée: les antipsychotiques aggravent les symptômes de la catatonie et sont contre-indiqués.
Ici, nous avons deux problèmes. L'un est le sous-diagnostic de la catatonie. Ceci est sur le point d'être corrigé parce que le nouveau DSM-5 inclut la catatonie en dehors du contexte de la schizophrénie (pendant cent ans il était considéré comme un sous-type de schizophrénie et si votre patient n'était pas schizophrène, la catatonie ne vous apparaîtrait pas comme une diagnostic). C'est l'une des rares bonnes choses que l'on puisse dire à propos de DSM-5, qui va familiariser les cliniciens avec les mouvements stéréotypés, le négativisme, la posture, la «rigidité cireuse» des membres, l'alternance de la stupeur et de l'agitation. le mutisme, le refus de nourriture. . . les symptômes de la catatonie sont assez étendus.
L'autre problème, cependant, n'est pas sur le point d'être corrigé, et c'est l'horreur de la médecine d'une classe de médicaments qui était autrefois un pilier thérapeutique: les benzodiazépines. Les cliniciens les plus jeunes d'aujourd'hui ont presque tous appris dans leur formation que les benzos sont «très addictifs» et ne doivent jamais être prescrits, sauf peut-être pour la variété à courte durée d'action qui sert d'hypnotique. Mais les benzos avec des demi-vies plus longues, comme le Valium – l'un des médicaments les plus utiles en psychiatrie – hey, pas question, l'homme!
Ce benzo refus est un parfait exemple d'un principe séculaire en médecine: pourquoi réagir lorsque vous pouvez réagir de manière excessive? Dans les années 1970, les benzos ont été largement prescrits pour «l'anxiété», tout comme les stimulants ont été largement prescrits dans les années 1950 et 1960 pour la perte de poids. Et comme les stimulants, certains patients ont pris les benzos à des doses élevées pendant de longues périodes et ont éprouvé des symptômes de sevrage lorsqu'ils ont essayé de s'en débarrasser. Le retrait n'est pas vraiment un problème à des doses plus faibles pendant de courtes périodes. (Katz et al., 1990).
Mais ce qui a convaincu les médecins dans leur ensemble que les benzos étaient aussi mortels que le poison des rats n'était pas l'expérience de quelques patients qui en abusaient; Le Prozac et ses cousins étaient hypnotisés comme «non-dépendants». Tout le diagnostic d'anxiété est devenu associé aux benzos et à la médecine maintenant stigmatisés. passé d'une classe de médicaments très efficace à la classe de médicaments SSRI (style Prozac) que les cliniciens supérieurs considèrent comme presque inerte, au moins dans le traitement de la dépression (Shorter, 2008).
Le diagnostic de catatonie signifie le retour des benzodiazépines, seul traitement efficace de la maladie en dehors des ECT. Pour une fois, la science conduira la psychiatrie.
Les références
Fink, M. (2013). Redécouverte de la catatonie: la biographie d'un syndrome traitable. Acta Psychiatr Scand Suppl (441), 1-47. doi: 10.1111 / acps.12038.
Healy, D. (2013). Catatonie de Kahlbaum à DSM-5. Aust NZJ Psychiatry, 47 (5), 412-416. doi: 10.1177 / 0004867413486584
JL Katz et al., (1990) «La responsabilité de l'abus des benzodiazépines», dans I Hindmarch et al. (eds.) Benzodiazépines: Concepts actuels: perspectives biologiques, cliniques et sociales. (pp. 181-198) Chichester: Wiley.
Shorter, E. (2008). Avant le Prozac: L'histoire troublée des troubles de l'humeur en psychiatrie . Oxford: Oxford University Press.
