Un rapport récent du Centre national sur la toxicomanie et l'abus de substances à l'Université de Columbia démontre de manière convaincante que l'éléphant non-dit dans la salle de santé implique l'utilisation risquée de substances addictives et la dépendance à ces substances. Trente-deux pour cent de la population des États-Unis âgée de 12 ans et plus signalent des tendances à l'utilisation de substances qui les exposent à des résultats indésirables, et 16% d'entre eux déclarent être dépendants de substances licites ou illicites.
Les utilisateurs à risque sont définis comme «ceux qui utilisent actuellement des produits du tabac, dépassent les directives diététiques du Département américain de l'agriculture (USDA) pour une consommation d'alcool sûre, abusent des médicaments d'ordonnance contrôlés, utilisent des drogues illicites ou La toxicomanie est définie comme répondant aux critères de toxicomanie ou de dépendance énoncés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV). L'abus de substances et la dépendance résultent en un continuum de comportements, allant de l'interférence avec le travail, l'école ou les activités quotidiennes à la préoccupation écrasante d'obtenir et d'utiliser le médicament.
Quand on pense aux drogues à risque ou à l'accoutumance, on pense souvent à la cocaïne, à la méthamphétamine et à l'héroïne. Bien que ces médicaments causent d'importants problèmes de santé et soient à l'origine de nombreux problèmes sociétaux et de visites à l'urgence, leur impact sur la santé publique n'est rien en comparaison des conséquences de la nicotine (tabac) et / ou de l'alcool. Pourquoi?
La réponse est relativement simple d'un point de vue statistique. L'usage risqué ou abusif du tabac et de l'alcool est beaucoup plus fréquent que l'usage de drogues illicites, et ces médicaments contribuent donc beaucoup plus aux coûts sociétaux. L'utilisation à risque ou la dépendance à la nicotine (tabac) se produit chez environ 27% de la population de 12 ans et plus. L'utilisation à risque ou la dépendance à l'alcool se produit dans environ 34% de la population, et beaucoup de gens utilisent à la fois la nicotine et l'alcool. En comparaison, l'usage à risque ou la dépendance aux drogues illicites et aux médicaments sur ordonnance survient chez respectivement 8% et 3% de la population, et ces personnes chevauchent celles qui consomment de la nicotine et de l'alcool.
L'utilisation à risque ou la dépendance aux médicaments entraîne une multitude de problèmes médicaux graves, y compris divers cancers, maladies cardiaques, maladies respiratoires et troubles gastro-intestinaux, et environ 579 000 des quelque 2,5 millions de décès qui surviennent aux États-Unis chaque année. Le tabac à lui seul contribue à environ 443 000 de ces décès, et l'alcool en ajoute 98 000 autres. D'autres drogues contribuent aux 38 000 décès restants. Ainsi, le tabac et l'alcool, les deux médicaments qui sont légaux et qui peuvent être achetés sans ordonnance dans la plupart des dépanneurs, représentent la grande majorité des décès associés aux drogues et, en fait, sont responsables de plus de 21% des décès. tous les décès.
La prévalence de la consommation et de l'abus de drogues à risque indique que de nombreuses personnes atteintes de maladies courantes utilisent activement des drogues créant une dépendance pendant qu'elles subissent des soins médicaux. En dépit de cette réalité, l'éducation relative à la toxicomanie est minime dans la plupart des écoles de médecine, et le traitement de la toxicomanie, y compris la dépendance à la nicotine, n'est pas facilement disponible dans la plupart des régions du pays. Le traitement des troubles addictifs peut être efficace, mais de tels traitements ne sont pas considérés comme faisant partie des soins médicaux de routine. En fait, la plupart des centres de traitement de la toxicomanie ne font même pas partie de la communauté médicale établie.
Ce rapport complet de l'université de Columbia plaide fortement et efficacement pour des changements majeurs dans l'éducation médicale et les systèmes de prestation de soins de santé. Les auteurs recommandent que les troubles liés à la consommation de substances soient reconnus, diagnostiqués et traités. La mise en œuvre de mesures préventives réduirait considérablement la destructivité de ces troubles en aidant les jeunes à éviter l'abîme de la toxicomanie et ses conséquences.
Cette colonne a été co-écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
