Frenemies

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Frenemies: Quand les amis courent chaud et froid
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Certaines amitiés sont toxiques. La relation d'amitié ou de frénésie est une de celles-là. Un jour, votre enfant est heureux et excité et s'amuse tellement avec cet ami; le lendemain, il rentre émotivement à la maison, saignant des attaques vicieuses de l'ami.

Si vous avez été témoin de ce scénario, vous avez probablement dit à votre enfant: «Restez à l'écart! Ce n'est pas une bonne amitié! "Mais d'une façon ou d'une autre, votre enfant revient en arrière.

Tiffs mineurs sont fréquents dans les amitiés des enfants et ne sont pas une source de préoccupation. Si l'équilibre des pouvoirs semble à peu près égal entre les amis, les conflits mineurs peuvent être une opportunité d'apprentissage. Si les enfants veulent garder leurs amis, ils doivent comprendre comment faire des compromis et comment réessayer après un désaccord.

Si votre enfant semble avoir beaucoup de querelles avec des amis, vous voudrez peut-être parler des moyens de résoudre les conflits autrement qu'en insistant sur son chemin, comme poser des questions pour comprendre le point de vue de l'autre enfant, alternative, et parfois – comme un acte de gentillesse – juste céder et faire ce que l'ami veut.

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Mais les recherches de Patricia Hawley à l'Université du Kansas et de ses collègues laissent entrevoir un type de relation-amitié plus dangereux impliquant des contrôleurs bistratégiques . Ces enfants sont à la fois très gentils et très agressifs, surtout envers leurs amis, et ils manient habilement les deux stratégies pour améliorer leur domination sociale. Les contrôleurs de la hiérarchie sont habiles à comprendre les points de vue des autres, mais ils utilisent ces connaissances pour mentir, argumenter et manipuler de manière agressive et auto-promotionnelle. Les enfants bodégraphiques distribuent assez de bonté – aux bonnes personnes au bon moment – pour les garder accrochés, et assez de méchanceté – aux bonnes personnes au bon moment – pour maintenir ou améliorer leur statut social et maintenir les autres en déséquilibre.

Hawley a observé ce modèle bistratégique, sous des formes de plus en plus sophistiquées, chez les enfants de la maternelle à l'adolescence. Les enfants de tous âges semblent être attirés par ces enfants socialement puissants mais stratégiquement méchants. Les enfants bistronomiques sont amusants, excitants et populaires, mais ils sont aussi risqués, car ils peuvent impitoyablement se retourner contre leurs amis quand cela leur convient.

Que pouvez-vous faire si votre enfant est impliqué dans une frénésie bistratégique? Voici quelques possibilités:

– Montrer le motif. Les enfants ont tendance à vivre dans l'instant, alors votre enfant peut avoir besoin de votre aide pour reconnaître que cet ami est parfois gentil et parfois méchant. Si possible, essayez de signaler ce modèle lié à quelqu'un d'autre que votre enfant. Les questions délicates fonctionneront mieux que les sermons passionnés. Par exemple, vous pourriez demander quelque chose comme: «Qu'avez-vous remarqué sur la façon dont Cara traite Phoebe? Que pensez-vous que cela fait pour Phoebe? Pourquoi pensez-vous que Phoebe essaie d'être amie avec Cara? »Vous pouvez aussi avertir votre enfant que si Cara parle de Phoebe dans son dos, elle pourrait très bien faire la même chose à d'autres personnes – y compris eux.

– Préparez votre enfant à parler efficacement si nécessaire. Le fait de dire à votre enfant «Ne sois pas ami avec lui» a peu de chances de fonctionner, car les enfants bistratégiques sont souvent au centre de l'amusement. Mais vous pouvez préparer votre enfant à gérer des gestes méchants. Les enfants de l'école sont socialement avertis, ils ont donc tendance à cibler les enfants vulnérables. Être capable de parler en toute confiance peut faire de votre enfant moins une cible.

Si le frenemy bistratégique est gentil, c'est bon pour votre enfant de sortir avec elle. Mais si la frénésie est méchante pour votre enfant, votre enfant doit l'appeler et ensuite s'éloigner si nécessaire. Par exemple, si la frenemy fait un commentaire méchant à votre enfant, votre enfant peut dire d'une voix calme, mais forte, portant, "C'était une chose méchante à dire." Puis s'éloigner. Peu d'enfants veulent être étiquetés publiquement comme méchants. Si la frénésie organise un jeu où votre enfant a toujours le pire rôle, votre enfant pourrait dire calmement: «Ce n'est pas amusant pour moi.» Si rien ne change, votre enfant devrait s'éloigner.

– Proposer d'autres alternatives d'amitié. Parfois, les enfants tolèrent les abus de la part des ennemis bistratégiques parce qu'ils croient qu'ils n'ont pas d'alternatives. Avec des enfants plus jeunes, vous pouvez organiser des dates de jeu avec des enfants plus jeunes. Avec les enfants plus âgés, vous pourriez être en mesure de les guider vers des activités extérieures qui n'impliquent pas la frénésie et qui pourraient conduire à des amitiés plus saines. Avoir un autre cercle d'amis peut être très réconfortant pour les enfants quand ils rencontrent des difficultés avec leurs camarades de classe.

– Parler de valeurs. Dans un certain sens, les contrôleurs bistratégiques sont des virtuoses sociaux. Mais traiter les autres avec cruauté est tout simplement faux. Parlez avec votre enfant de ce que signifie une véritable amitié. La plupart des enfants mentionnent la loyauté et la gentillesse – des qualités que les ennemis manifestent de manière incohérente. Encouragez votre enfant à réfléchir sur ce qu'il ressent lorsqu'il est avec un ami qui court chaud et froid par rapport à un ami chaud et constant. Vous pouvez également partager votre conviction qu'être un ami chaud constant est la bonne chose à faire.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Google+

Eileen Kennedy-Moore, PhD, est un auteur et un psychologue clinicien à Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Elle intervient fréquemment dans des écoles et des conférences sur le rôle parental et le développement social et affectif des enfants. www.EileenKennedyMoore.com

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Crédit photo: "goutte à goutte" par Matt MacGillivray / CC BY 2.0

Pour plus d'informations: Hawley, PH & Geldhof, GJ (2012). La domination sociale des enfants d'âge préscolaire, la cognition morale et le comportement moral: une perspective évolutionniste. Journal of Expérimental Child Psychology, 112 , 18-35.

Hawley, PH, Little, TD et Card, NA (2007). L'attrait d'un ami moyen: la qualité des relations et les processus des adolescents ayant des compétences prosociales. International Journal of Behavioral Development, 31, 170-180.