#MeToo et la longue marche vers les droits des femmes
Comme les femmes ont récemment partagé leurs histoires de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle sur les réseaux sociaux via le hashtag #MeToo, je me suis souvenue de mon propre dossier de rencontres #MeToo. La plupart ont été enterrés pendant des décennies dans les recoins sombres de ma mémoire, et aucun n'est comme les expériences horribles de beaucoup d'autres. Mais encore, je pensais que mettre en lumière mes souvenirs pourrait être utile, ne serait-ce que pour me rappeler que, en ce qui concerne la quête permanente des droits des femmes, nous sommes vraiment tous dans le même bateau.
Le pire, le seul assaut physique, était sur une plate-forme de métro bondée à New York, au beau milieu de l'hiver, alors que j'avais 20 ans. Un homme qui marchait vers moi alors que je me dépêchais à travers la cohue des banlieusards du soir me tendit la main et me tâta à travers mon lourd manteau d'hiver. Sans réfléchir, je frappai immédiatement son épaule droite de mon poing droit aussi fort que possible et continuai à marcher.
Quelques pas plus tard, je m'arrêtai et me retournai, me demandant si ce que je pensais juste arrivé était vraiment arrivé. À mon grand étonnement, j'ai vu que l'agresseur s'était arrêté lui aussi, et il me regardait les mains levées vers les épaules, les paumes tournées vers le ciel et un visage légèrement honteux: «Eh bien, vous ne pouvez pas blâmer un gars d'essayer ! "Expression sur son visage. Stupéfait, je me suis retourné à nouveau et j'ai traversé la gare vers la maison.
Un autre moment de métro new-yorkais dans ma vingtaine, cette fois en été et sur le trottoir par une station de Brooklyn. Je passai devant un groupe de trois ou quatre hommes qui se tenaient devant un magasin du coin, et l'un d'eux criait d'une voix enjouée: «Hé, quatre yeux! Vous avez des seins magnifiques! »Inutile de dire que je n'ai rien répondu.
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La plus humiliante de mes expériences aurait pu être dans le bureau d'un gynécologue quand j'étais à l'université. Après mon examen, le médecin de famille a fait une remarque vulgaire et dépréciative sur mon anatomie, formulant son observation comme une blague que lui seul trouvait drôle. Je ne suis jamais retourné à lui, mais je n'ai jamais dit à personne ce qui s'était passé non plus. En ces jours, qui aurait écouté ou se souciait?
Et il y a eu d'autres incidents, dont deux de plus pendant mes années d'université à Washington. Un après-midi d'été, un homme assis sur le siège du conducteur d'une voiture garée dans une rue résidentielle m'a appelé alors que je passais sur le trottoir. Lorsque j'ai prudemment approché le côté passager de la voiture, il s'est exposé à moi. En réponse, j'ai reculé de la voiture et a couru, en colère surtout avec moi-même pour tomber sur sa ruse.
Un an plus tard, à l'âge de 20 ans, un employé d'un organisme fédéral où je travaillais au bureau d'une conférence à plusieurs pâtés de maisons m'a demandé de le rencontrer dans un restaurant à l'heure du déjeuner avec une enveloppe de dossiers. nécessaire et était parti sur son bureau.
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Cette fois, le directeur du bureau, un homosexuel franc, est venu à ma défense, s'opposant vivement à ce plan à portée de voix de plusieurs autres employés et m'avertissant d'être sur mes gardes au restaurant, qui était apparemment bien connu à Washington (mais pas pour moi) comme un lieu pour les affectations à l'heure du déjeuner.
Je me souviens d'avoir traversé les escaliers de mon bureau de K Street au restaurant à travers la chaleur de Washington, d'entrer dans la porte d'entrée, de traverser l'intérieur faiblement éclairé et de voir l'homme de mon bureau assis à une table à l'arrière. ce qui ressemblait à un cocktail à midi. Comme je manœuvrais à travers les tables vers lui, j'ai remarqué que les nappes étaient noires, un fait qui a ajouté à l'atmosphère de silence et mon sentiment que j'étais probablement dans la tête.
Je lui tendis l'enveloppe, il m'invita à m'asseoir, et, ne voulant pas paraître grossier, je me percha un instant au bord d'une chaise à angle droit de la banquette où il était assis. Il a demandé s'il pouvait commander quelque chose pour moi, une offre que j'ai refusée. J'étais très mal à l'aise; Je m'aperçus que tout simplement en m'asseyant avec un homme marié dans ce restaurant à raconter des histoires, je m'étais mis en danger. Après quelques minutes gênantes, j'ai dit que je devais retourner au travail, et je me suis échappé.
A son crédit, cet homme ne suggérait jamais rien d'excentrique, et, lui donnant le bénéfice du doute, il aurait même pu être un peu gêné de m'avoir demandé de le rencontrer dans ce lieu inapproprié. Il n'était pas mon superviseur et, jusqu'à ce jour, je le considérais simplement comme l'un des nombreux employés fédéraux agréables de mon bureau, quelqu'un avec qui je travaillais occasionnellement pendant les jours de travail. Mais l'inconfort que j'ai ressenti au restaurant, conjugué à l'indignation exprimée par le chef de bureau en mon nom, m'a décidé à garder une distance polie avec cet homme pour le reste de l'été.
En réfléchissant à ces incidents et à d'autres de mon passé, je me rends compte que je suis incroyablement chanceux. Mis à part l'épisode de la plate-forme de métro, je n'ai jamais été agressé. Et même cette rencontre fut brève, ne dura qu'une seconde ou deux et me laissa physiquement indemne grâce à mon lourd manteau de laine. Mes histoires ne commencent pas à se comparer à ce que beaucoup de femmes, sinon la plupart, dans ce pays et partout dans le monde ont vécu, simplement à cause de leur sexe.
Mais la récente vérité collective m'a fait réfléchir sur les perspectives plus larges pour les femmes en 2017, et ce que je vois me remplit de désespoir. Voici une liste partielle des obstacles rencontrés par les femmes dans ce pays:
Un homme qui s'est vanté d'avoir utilisé sa position de pouvoir pour agresser sexuellement des femmes a été élu président des États-Unis l'année dernière;
Des groupes puissants dans ce pays ont lancé des attaques soutenues contre les droits reproductifs des femmes, y compris l'accès à l'avortement légal et au contrôle des naissances;
Les femmes sont régulièrement moins bien rémunérées que les hommes pour un travail comparable – des cols bleus et des cols blancs aux stars du cinéma hollywoodien;
Les femmes ne détiennent qu'une fraction des postes politiques élus dans ce pays, y compris les assemblées législatives des États, les bureaux du gouverneur et le Congrès des États-Unis;
Les femmes sont également à court de positions de leadership dans les entreprises américaines; et
Des femmes dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes, comme les sciences et la haute technologie, ont récemment rapporté avoir été harcelées sexuellement, intimidées et non respectées au travail.
Dans d'autres pays, le mépris pour les femmes est encore plus extrême. Cela inclut les mutilations génitales, les soi-disant «crimes d'honneur» commis par des filles et des femmes, les mariages d'enfants et la limitation ou le refus catégorique de l'éducation aux filles et aux jeunes femmes. Jusqu'en septembre de cette année, les femmes en Arabie Saoudite ont été interdites de conduire une voiture et elles doivent toujours être accompagnées ou avoir une note d'un tuteur masculin lorsqu'elles quittent leur domicile, même si elles ne conduisent pas.
Les récentes révélations de harcèlement sexuel et d'agression sexuelle par des hommes puissants dans les industries américaines du divertissement et des médias ont été profondément troublantes. Et les histoires #MeToo que les femmes et certains hommes ont partagées sur les médias sociaux montrent que ces comportements sont également répandus dans les lieux de travail éloignés des royaumes dorés d'Hollywood et de New York. Compte tenu du manque fondamental de respect, de dignité et d'égalité accordé aux femmes du monde entier, ces révélations ne sont guère surprenantes.
Les attaques contre les filles et les femmes prennent de nombreuses formes à travers le monde, allant de l'agression pure et simple à l'éducation restreinte, aux droits reproductifs restreints, aux limites du progrès professionnel et surtout aux messages subtils mais omniprésents.
Partout où ils se tournent, les filles et les femmes du monde entier constatent que leur vie n'est pas considérée comme importante ou aussi précieuse que celle d'un garçon ou d'un homme. Heureusement, dans ce pays, nous pouvons toujours marcher dans les rues pour protester contre ces injustices. Mais il faudra beaucoup plus que des démonstrations ou des manifestations pacifiques axées sur des prédateurs sexuels de haut niveau pour créer une culture, aux États-Unis et dans le monde, où les femmes sont respectées, valorisées et traitées comme des égales.
Malheureusement, je ne m'attends plus à voir cette transformation dans ma vie. À ce stade, j'espère simplement qu'il y aura des signes concrets et durables de progrès dans cette direction. Alors continuons de parler et de parler, et continuons à marcher.
Copyright © 2017 par Susan Hooper
Photo du 21 janvier 2017 Women's March à Chicago par Jonathan Eyler-Werve, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons.
