Laisser les enfants courir sauvage pourrait améliorer la performance scolaire

Source: ESB Professionnel / Shutterstock

Bien avant que les scientifiques sachent que l'exercice aérobique augmente la quantité de matière grise dans le cerveau, Louisa May Alcott (1832-1888) a prophétiquement observé un lien entre la forme physique, l'agilité motrice et un cerveau plus «vif». Il y a plus d'un siècle, l'auteur de Little Women a décrit les avantages de «courir sauvage» dans les bois de sa maison familiale près de Walden Pond ou de chasser un cerceau autour de Boston Common au milieu du XIXe siècle. Louisa May Alcott a dit:

«L'exercice actif était un plaisir depuis l'époque où un enfant de six ans je conduisais mon cerceau autour du Common sans m'arrêter, au temps où je faisais mes vingt milles en cinq heures et où je faisais une fête le soir. J'ai toujours pensé que je devais être un cerf ou un cheval dans un état antérieur, parce que c'était une joie de courir. Aucun garçon ne pouvait être mon ami tant que je ne l'avais pas battu dans une course, et aucune fille si elle refusait de grimper aux arbres, de sauter par-dessus les barrières et d'être un garçon manqué. . . Ma sage mère, désireuse de me donner un corps fort pour soutenir un cerveau vif, m'a rendu lâche dans le pays et m'a laissé courir sauvage. "

Régions cérébrales montrant des associations positives indépendantes de la condition cardiorespiratoire et de la vitesse-agilité avec le volume de matière grise chez les enfants en surpoids et obèses

Source: Gracieuseté de UGR

Récemment, une étude de pointe a été publiée dans la revue NeuroImage qui corrobore que la dyade mère-fille d'Alcott avait raison sur le lien entre l'exercice actif et un «cerveau vivant». Les chercheurs de l'Université de Grenade (UGR) ont trouvé que les enfants une meilleure forme physique et une agilité à la vitesse du moteur possédaient également un plus grand volume de matière grise et faisaient mieux à l'école.

Au meilleur de leur connaissance, les chercheurs croient que c'est la première fois dans l'histoire que l'imagerie cérébrale a identifié une corrélation entre le niveau de condition cardiorespiratoire, l'agilité motrice, la structure cérébrale et la performance scolaire d'un enfant.

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Cette recherche fait partie du projet ActiveBrains , qui est un essai clinique randomisé impliquant plus de 100 enfants en surpoids / obèses dirigé par Francisco B. Ortega. "Notre travail vise à répondre à des questions telles que si le cerveau des enfants ayant une meilleure forme physique est différent de celui des enfants ayant une condition physique plus mauvaise et si cela affecte leurs performances scolaires", a expliqué Ortega dans un communiqué. "La réponse est courte et énergique: oui, la condition physique chez les enfants est liée de manière directe à d'importantes différences de structure cérébrale, et ces différences se reflètent dans la performance scolaire des enfants."

Ortega et ses collègues de l'UGR ont identifié que la forme physique chez les enfants (en particulier la capacité aérobique et la capacité motrice) est associée à un plus grand volume de matière grise dans plusieurs régions cérébrales corticales et sous-corticales.

Plus spécifiquement, la capacité aérobie était corrélée à un volume plus important de substance grise dans les régions frontales (cortex prémoteur et cortex moteur supplémentaire), sous-corticales (hippocampe et noyau caudé), temporales (gyrus temporal inférieur et gyrus parahippocampique) et cortex calcarine. Toutes ces régions sont importantes pour la fonction exécutive ainsi que pour l'apprentissage, le traitement moteur et visuel.

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La recherche UGR a également identifié un lien entre la capacité de motricité et le volume plus important de matière grise dans deux régions essentielles pour le traitement du langage et la lecture: le gyrus frontal inférieur et le gyrus temporal supérieur.

Source: Gracieuseté de UGR

Selon Irene Esteban-Cornejo, chercheuse postdoctorale à l'UGR et auteur principal de cet article: «Le volume de matière grise dans les régions corticales et sous-corticales influencé par la forme physique améliore à son tour la performance scolaire des enfants. La forme physique est un facteur qui peut être modifié par l'exercice physique, et combiner des exercices qui améliorent la capacité aérobique et la capacité motrice serait une approche efficace pour stimuler le développement du cerveau et la performance scolaire chez les enfants en surpoids / obèses.

Les chercheurs considèrent leurs dernières recherches comme un appel clair aux décideurs chargés de superviser les établissements d'enseignement et de santé publique. Ils déclarent catégoriquement cet appel à l'action:

«Nous faisons appel à la fois aux politiciens, qui élaborent des lois éducatives de plus en plus axées sur des sujets instrumentaux, et aux enseignants, qui sont le dernier maillon de la chaîne et enseignent l'éducation physique jour après jour. L'école est la seule entité qui rassemble tous les enfants de manière obligatoire pour une période d'au moins 10 ans, et en tant que tel, c'est le contexte idéal pour appliquer ces recommandations. "

Les auteurs de cette étude concluent en réitérant que leur projet ActiveBrains est «à la disposition des institutions éducatives et de santé publique pour parler des mesures possibles et les mettre en action.» Écoutez, écoutez!