Noël tue-t-il la planète?

Des universitaires du Centre australien de recherche sur l'environnement culturel de l'Université de Wollongong ont récemment publié une étude sur la façon dont Noël est une menace unique pour l'environnement.

Leurs recherches sur ceux qui sont extrêmement frugaux tout au long de l'année, ont trouvé que même ces gardiens de l'écologie sont toujours poussés à faire des folies matérielles en ce moment.

Ils citent une étude qui soutient que donner des cadeaux à Noël est la plus grande catastrophe environnementale annuelle du monde.

Carol Farbotko et Lesley Head citent des données indiquant que Noël représente 5,5% des émissions annuelles de dioxyde de carbone des ménages, ce qui représente moins de 1% de l'année. Même en période de récession mondiale, les dépenses de Noël représentent environ un tiers du chiffre d'affaires annuel des détaillants dans les économies occidentales.

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Les auteurs citent des préoccupations écologistes selon lesquelles, dans un système économique fondamentalement instable, le capitalisme dépend de plus en plus du boom de la consommation de Noël.

L'étude, intitulée «Cadeaux, consommation durable et abandon des angoisses vertes à Noël», a étudié comment les ménages respectueux de l'environnement font face à l'énigme qu'un Noël plus «vert» fond encore largement face à l'impératif de «donner de bons cadeaux».

Ceci est en dépit du chiffre cité que si les cadeaux non désirés n'étaient pas achetés en premier lieu, l'empreinte carbone des achats de Noël serait réduite de 80 kg d'émissions de CO ₂ par personne.

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L'enquête a consisté en des entretiens approfondis avec des membres de familles plus sensibilisées à l'environnement, à savoir pourquoi, malgré leurs préoccupations écologiques, leurs achats occasionnels ou leurs cadeaux faits maison, ils sont souvent considérés comme inadéquats et offensants. Même dans ces ménages verts, les biens commerciaux nouvellement achetés semblent encore les cadeaux les plus appropriés.

Par exemple, alors que les familles tentaient sérieusement d'utiliser des cadeaux non commerciaux, encourageaient leurs enfants à faire des dons à des œuvres de charité à Noël ou chanter des chants de Noël dans une maison de retraite, beaucoup ne voulaient pas de chèvre pour Noël. C'était une référence aux programmes de dons de bienfaisance dans lesquels le donateur fait un don à une communauté en développement, et le destinataire du cadeau reçoit la notification qu'un don a été fait en leur nom, évalué, par exemple, au prix d'une chèvre.

Ces «cadeaux verts» étaient satisfaisants pour certains, mais pour beaucoup ils sont restés décevants. L'étude, publiée dans la revue académique Geoforum , soutient que les tentatives d'encourager un Noël plus respectueux de l'environnement, avec moins de consumérisme des biens matériels, fondateurs face à la psychologie puissante au cœur de la donation.

Tant que les écologistes n'auront pas compris le sens émotionnel des cadeaux et le rôle fondamental qu'ils jouent dans le maintien et l'approfondissement des relations, ils vont toujours lutter pour réduire l'empreinte carbone de Noël.

Mais comme l'objectif de la durabilité devient de plus en plus vital, les préoccupations environnementales doivent avoir un impact sur le don de cadeaux, si nous voulons sauver la planète.

C'est la préoccupation fondamentale persistante qui se cache sous le sapin de Noël, mais personne ne veut le déballer, parce qu'il met au défi une partie si fondamentale de notre vie sociale.

Peut-être une solution, les auteurs discutent, est que nous revenons à célébrer Noël comme c'était avant la révolution industrielle. Ensuite, fournir des objets qui ont été achetés était mal vu. Au lieu de cela, les gens ont donné des choses qu'ils avaient faites eux-mêmes.

Ce lien personnel avec ce que nous avons offert a été menacé par l'avènement de la production de masse, de sorte que les créateurs de ces nouveaux marchés ont dû briser la résistance des consommateurs pour acheter pour donner, au lieu de présenter ce que nous avions façonné nous-mêmes.

Aujourd'hui, le temps et les compétences nécessaires pour faire des cadeaux uniques et personnalisés sont remplacés par des achats de produits de masse, car les capitalistes ont inventé diverses astuces psychologiques pour éliminer la «souillure» perçue du marché original attachée à ces biens impersonnels.

Entrez le Père Noël et le papier d'emballage cadeau comme des astuces de marketing psychologique qui nous aident à nous tromper que l'achat de ciment colle des liens personnels.

Selon des sources citées par Carol Farbotko et Lesley Head, le Père Noël en tant que mythe s'est développé comme une méthode pour éliminer la perception de la souillure commerciale pendant la saison des fêtes. Le Père Noël n'utilisait pas d'argent et n'était pas engagé dans le pro fi t. Dans son atelier du Pôle Nord, lui et ses lutins ont fabriqué à la main tous les objets qu'il a distribués dans le monde entier. Il n'a fait aucun voyage dans les magasins pour acheter les jouets.

La motivation de Santa pour son entreprise monumentale était libre de considérations commerciales. La seule récompense de son cadeau gargantuesque était la satisfaction de rendre les récipiendaires heureux. Pas étonnant que le père Noël ait été un décontaminateur précieux pour les articles manufacturés.

Le magasinage de Noël est donc un rituel annuel par lequel nous convertissons psychologiquement les marchandises en dons. Ce rituel garantit que nous célébrons et recréons des relations personnelles avec des objets anonymes.

Noël nous trompe pour que nous puissions créer une sphère d'amour familial face à un monde d'argent impersonnel.

Les auteurs de cette étude citent d'autres sources qui prétendent que l'emballage-cadeau transforme le sens d'un achat matériel, le transformant d'un objet impersonnel anonyme d'une étagère de magasin, en un lien intime personnel entre le donneur et le receveur.

L'emballage-cadeau transforme les marchandises en cadeaux.

La révolution industrielle a obligé les populations à déménager de la campagne vers les villes. Les nouvelles populations urbaines ont perdu les compétences et le temps dont disposaient leurs homologues ruraux au début de l'hiver pour fabriquer des choses à offrir, en particulier des cadeaux de Noël. Dans le cas des cadeaux faits à la main, le temps consacré à l'artisanat indiquait la valeur du lien entre le donneur et le receveur.

Peut-être ne pouvons-nous devenir vraiment verts qu'en revenant à une vision pré-industrielle: si nous faisons nos cadeaux à la main, nous valorisons plus correctement la relation entre donateur et receveur.

Après tout, il y a une ironie suprême dans tout ce temps que nous devons passer loin de nos familles pour gagner de l'argent pour leur acheter des objets impersonnels.

Afin de sauver la planète, nous pouvons avoir besoin de s'éloigner de l'illusion marketing que de montrer votre amour de la famille, alors vous devez acheter des choses.

Si nous ne transformons pas fondamentalement Noël, son consumérisme en spirale pourrait finir par faire fondre les calottes polaires. Un festival dit pour célébrer la naissance du sauveur de la planète pourrait le couler.

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Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

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Une version de cet article a été initialement publiée dans The Huffington Post .