La négativité est comme la fumée secondaire

Avez-vous déjà attraper vous-même en accordant plus d'attention à la rétroaction négative, que positive? Quand quelqu'un vous complimente pour un travail bien fait, est-ce que vous le repoussez rapidement, puis passez à la réflexion sur ce qui doit être amélioré?

Eh bien, les enfants font la même chose! Mais il existe des moyens éprouvés pour nous tous de nous battre pour apprivoiser notre critique intérieure!

La négativité est comme la fumée secondaire. Il imprègne non seulement la pièce mais a des conséquences désastreuses sur la santé pour ceux qui sont assez malheureux pour être sur son chemin.

Selon les neuroscientifiques, nos cerveaux sont câblés pour se concentrer davantage sur le négatif, y compris l'inquiétude, la désapprobation, le danger, la maladie, la peur et même le mot «non». Comme nous exprimons verbalement ces pensées, des produits chimiques supplémentaires sont libérés.

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Le cerveau de l'auditeur est également changé, se sentant plus anxieux et irritable. La confiance et la coopération entre les gens sont minées. En bref, la négativité peut détruire les relations familiales et causer des dommages émotionnels.

Quand j'ai rencontré mon mari Richard à la fin des années 1970, il affichait fièrement la plaque d'immatriculation personnalisée «YEESSS» sur sa voiture de sport Triumph. Interrogé sur sa signification, il a rapidement répondu: «Cela m'aide à penser positivement – à dire oui au lieu de non . Je suis beaucoup plus heureux quand je dis "YEESSS" à la vie. "

En repensant à cette conversation, je dois admettre que Richard était sage au-delà de ses années. Il a déjà compris ce que les neuroscientifiques ont mis des années à découvrir: la négativité est liée à l'augmentation du stress et de la tristesse.

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La puissance de YEESSS

Le neuroscientifique Andrew Newberg, MD et le professeur Mark Robert Waldman, auteurs du livre Words Can Change Your Brain , montrent comment la négativité et le stress sont liés. Par exemple, avec un seul éclair du mot «non», notre cerveau libère des dizaines d'hormones et de neurotransmetteurs générateurs de stress qui causent des ravages dans notre fonctionnement normal.

Barbara Fredrickson, une pionnière dans le mouvement de la psychologie positive, a découvert comment les pensées positives affectent le cerveau. Dans son livre, Positivity: Recherche novatrice révèle comment embrasser la force cachée des émotions positives, surmonter la négativité et prospérer , Fredrickson montre comment surmonter notre parti pris vers la négativité en développant un ratio de 3: 1 de pensées positives à négatives.

Lorsque nous atteignons cet équilibre, nous sommes plus susceptibles de nous retrouver dans des relations attentionnées et des situations de travail productives.

Pendant un moment, pensez combien de fois les enfants et les adolescents entendent le mot «non» ou ressentent la négativité dans leur famille ou leur classe. Chaque exposition au négativisme, ainsi que les pensées négatives de l'enfant, sont susceptibles de provoquer des troubles émotionnels au fil du temps.

Comment pouvons-nous aider les enfants à atteindre l'équilibre optimal entre la négativité et la positivité?

Il y a plusieurs parties au puzzle. Premièrement, nous devons reconnaître que les comportements des adultes influencent les enfants. Et deuxièmement, nous devons comprendre comment les enfants développent leurs propres modèles de pensée positive.

L'art de la communication positive

Les adultes jouent un grand rôle dans la façon dont les enfants perçoivent et réagissent à la négativité. Lorsque vous communiquez avec des enfants, gardez à l'esprit ces principes simples.

1. Arrêtez et pensez à vos mots

Dites "oui" autant que possible. Si vous ne pouvez pas dire «oui», recadrez votre réponse pour inviter une conversation positive. Par exemple, si Susie demande à prolonger son couvre-feu jusqu'à 3h du matin, vous pourriez être tenté de dire: «Absolument pas!» Mais au lieu d'une réponse rapide et négative, essayez de poser une question pour inviter la conversation sur le sujet. Vous pourriez demander à Susie: «Si vous étiez la mère, qu'est-ce qui vous convaincrait de permettre à votre fille d'être si tardive?» Vous pouvez ou non changer d'avis, mais vous engagerez Susie dans une conversation significative qui l'aidera comprendre votre processus de prise de décision. Et vous épargnerez le cerveau de Suzie et le vôtre de certaines hormones qui produisent du stress!

2. Faites attention à la livraison

Crier et argumenter produit de mauvaises substances chimiques dans le cerveau. Si vous vous sentez frustré avec un enfant, inspirez profondément et essayez de vous détendre avant d'engager la conversation. Un bon contact visuel et un ton chaud dans votre voix envoient des signaux positifs au cerveau. Les mots et la livraison sont tout aussi importants lorsque les parents sont engagés dans des conversations devant les enfants. Comme la fumée secondaire, crier affecte tout le monde dans la pièce!

3. Ralentissez

La recherche montre que ralentir votre discours produit des sentiments calmes, en particulier avec les enfants qui peuvent se sentir anxieux ou en colère. Parler lentement approfondit également les connexions des gens, leur permettant de mieux se comprendre.  

Aider les enfants à dompter leurs critiques internes

En plus de construire des canaux de communication sains, la recherche suggère trois façons d'aider les enfants à apprivoiser leurs critiques internes et à construire des racines plus profondes de la positivité. Les adultes aident les enfants et les adolescents à apprendre à:

1. Développer la gratitude

Lorsque les enfants apprennent à reconnaître et à apprécier les bonnes choses de la vie, ils développent une satisfaction et un sentiment d'optimisme. Dans Le pouvoir transformateur de la gratitude , j'énonce cinq façons de cultiver la gratitude dans les foyers et les salles de classe, notamment en aidant les enfants à se concentrer sur le moment présent et en stimulant leur imagination.

2. Définir et vivre un jour positif

Prendre le temps d'être avec la famille et les amis et faire les choses que vous aimez aide à approfondir les relations. Encouragez les enfants à concevoir une journée avec vous ou un proche pour rendre les deux heureux. À la fin de la journée, aidez-les à savourer leurs expériences positives en réfléchissant aux choses qu'ils ont le plus appréciées.

3. Développer leurs meilleurs éléments

Quand les enfants s'imaginent à leur meilleur, leur confiance augmente. Nous aidons les enfants à devenir les meilleurs en leur montrant de l'intérêt pour eux et le genre de jeunes qu'ils veulent devenir. Surtout quand les enfants se sentent bien dans leur peau, aidez-les à retrouver leurs pensées et leurs sentiments. Qu'est-ce qui fait du bien à eux? Dites-leur ce que vous avez remarqué à leur sujet.

Comment avez-vous entretenu un équilibre de positivité et de négativité dans votre propre famille ou salle de classe? J'aime toujours entendre tes histoires!

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération. Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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Crédits photo: R. Krishnan; K. Alsawintarangkul