Danse donc il y a un demain!

Jamais trop vieux pour danser

Le 14 février est la Saint-Valentin, et peut-être allez-vous danser. C'est l'été dans l'hémisphère sud, et sur la magnifique île au large de la Nouvelle-Zélande que j'appelle la maison, la population passe de 800 à quelques milliers, alors que les campeurs, les randonneurs et les vacanciers viennent se détendre et profiter le bush, la plage et la mer. Cet été, il y avait une nouvelle activité; une danse des Beatles. Maintenant, ils n'étaient pas les Beatles bien sûr, mais ils étaient un excellent substitut. C'était un succès déchaîné: une nuit chaude, un endroit magnifique, et tout le monde dansait, dansait et dansait. Pas de valses et de foxtrots, mais du freestyle. Partenaires, pas de partenaire, peu importe. L'âge moyen des danseurs, je suppose, était d'environ 55 ans, avec une gamme allant de 12 à 80. Parce que tout le monde avait tellement l'intention de danser, et de chanter avec les chansons de leurs propres adolescents et jeunes adultes, la consommation d'alcool était considérablement réduit, comparé à une occasion sociale non-dansante. Beaucoup de gens étaient vêtus d'un équipement des années 70, et nous savons tous que dès que nous nous habillons différemment, nous agissons différemment et nous ressentons différemment.

Je me demande combien de danseurs savaient qu'ils se livraient à l'activité physique unique qui semblait battre tous les autres pour contrer le déclin cognitif et retarder l'apparition de la démence? Un article de recherche publié en 2003 a suggéré cela ( The New England Journal of Medicine , 2003, volume 348, pp 2508-2516).

Bronx Aging Study, qui a débuté en 1980, a examiné les activités de loisir de 469 résidents de 75 à 85 ans sans signe de démence au moment de leur inscription, pour voir si les activités physiques ou cognitives retardaient le déclin cognitif et démence. Un certain nombre d'activités cognitives , y compris lire, jouer à des jeux de société, faire des mots croisés au moins quatre fois par semaine et jouer des instruments de musique étaient associées à un risque moindre de développer la démence au cours des cinq prochaines années. diminué le risque de démence était la danse fréquente. Les danses fréquentes réduisaient la probabilité de développer la démence par un 76% ahurissant, qui était plus élevé que toute autre activité cognitive ou physique étudiée. Les activités physiques qui ne semblent pas retarder l'apparition de la démence comprennent la marche, la bicyclette et la natation. Il s'agissait d'une étude observationnelle plutôt que soigneusement contrôlée, avec de nombreux facteurs interdépendants à prendre en compte, de sorte qu'on ne peut pas prendre cela comme le dernier mot sur la question. Et il y avait des activités physiques, comme le golf et le tennis, qui n'étaient pas incluses parce que moins de 10% des personnes âgées y participaient.

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Les activités de loisirs cognitives telles que les mots croisés stimulent notre cortex cérébral, et en particulier l'hippocampe. Ces zones sont très plastiques et capables de recâbler les voies neurales si nécessaire. Cela améliore la réserve cognitive dans notre cerveau et retarde ainsi le déclin cognitif et l'apparition de la démence.

Alors peut-être que danser est si bon pour notre santé mentale en cours que nous vieillissons en raison de son chevauchement avec l'activité cognitive. Certaines formes de danse, et en particulier la danse libre, reposent davantage sur des réponses mentales rapides et des décisions en une fraction de seconde que sur d'autres activités de loisir. Les participants à l'étude sur le vieillissement du Bronx étaient jeunes pendant la période couvrant les années folles jusqu'à l'ère du swing, et ce sont peut-être les danses qu'ils aiment toujours faire! Bien sûr, la danse de salon implique également une gymnastique cognitive complexe, en particulier aux niveaux supérieurs de la danse. Les activités physiques qui ne semblent pas retarder le déclin cognitif et la démence, comme la natation et le cyclisme, sont susceptibles d'être des activités très automatiques au moment où nous sommes dans la soixantaine. Ainsi, il n'y a pas besoin de réponses mentales rapides.

Donc, si vous voulez améliorer vos chances de conserver votre forme physique et mentale en vieillissant, trouvez une activité qui implique de l'exercice physique pour augmenter votre condition physique et cardiaque, mais qui implique aussi beaucoup de réflexion rapide. Danser est évidemment le choix parfait, et il a aussi d'autres avantages; il s'agit généralement d'une activité sociale (bien que danser seul sur une plage étoilée soit plutôt sympa), cela prend le dessus et arrête toutes les pensées de travail et les problèmes de la vie, et cela nous rend heureux.

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Peut-être que ce dicton cliché souvent vu sur les cartes "Danse comme il n'y a pas de lendemain" devrait être "Danse donc il y a un demain"!

Joyeuse saint Valentin!