Obstacles à la psychologie évolutive appliquée

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Au fur et à mesure que je me développe dans ma carrière, je m'intéresse de plus en plus à la façon dont la psychologie évolutionniste peut aider à apporter des solutions aux nombreux problèmes de la vie. Avec l'avènement de la psychologie évolutionniste appliquée (voir le travail de la Société de Psychologie Appliquée et Évolutive, AEPS), nous avons maintenant un effort intellectuel fort et organisé conçu pour aider à faire progresser la recherche évolutive éclairée qui éclaire les questions d'humanité. Le travail dans le vaste domaine de la psychologie évolutive appliquée concerne des domaines tels que la psychologie clinique, le design urbain, la santé des femmes, la nutrition, et plus encore. Si vous suivez mon travail, vous savez que je suis très excité par ce mouvement et j'espère continuer à faire des contributions sur le terrain.

Quand on pense à n'importe quel domaine de l'érudition appliquée, il faut faire attention à la confusion possible entre «est» et «devoir». C'est-à-dire qu'il est important que les psychologues évolutionnistes appliqués ne tombent pas dans le piège de l'illusionnisme naturaliste. pour aider à rendre le monde meilleur. Du point de vue d'un universitaire, c'est un point critique. Ici, j'offre quelques explications et conseils sur ce front.

Le sophisme naturaliste et la bourse appliquée

L'un des principaux problèmes rencontrés par les psychologues évolutionnistes concerne «l'erreur naturaliste» (voir Pinker, 2002, Geher, 2014). Ce sophisme existe essentiellement quand quelqu'un regarde une bourse d'étude de base évolutive et informée, conçue pour fournir un aperçu de ce qui EST, puis interprète mal les résultats comme étant tout sur la façon dont les choses devraient être. Ainsi, par exemple, dans la recherche sur la psychologie évolutionniste de la guerre (voir: Liddle, Shackelford & Weekes-Shackelford, 2012, Geher et Wedberg, 2016), les psychologues évolutionnistes ont souligné que la guerre a de fortes racines évolutionnaires dans le tribalisme de notre espèce. . Fait important, une telle bourse est conçue comme une EXPLICATION de la guerre (que la guerre est en partie une extension de nos tendances évoluées vers le tribalisme). Cette bourse n'est pas une justification de la guerre et n'est en aucune manière CONDONANT la guerre. Dire que quelque chose est naturel n'est pas la même chose que de dire que c'est comme ça que les choses devraient être. Ce genre de raisonnement erroné, que l'on trouve souvent dans les arguments contre la psychologie évolutionniste, est l'erreur naturaliste.

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Il me semble que l'érudition évolutionniste appliquée peut être vulnérable aux accusations de l'erreur naturaliste. La psychologie évolutionniste appliquée cherche essentiellement à aider à résoudre des problèmes particuliers (tels que trouver des moyens d'améliorer la santé mentale) en utilisant le cadre puissant utilisé en psychologie évolutionniste.

Maintenant, chaque fois que quelqu'un s'engage dans l'érudition appliquée, il y a un sous-texte souvent non écrit – concernant la façon dont les choses devraient être. Les psychiatres évolutionnistes, par exemple, s'alignent sur les psychiatres en général dans la mesure où ils essaient d'améliorer la santé mentale – ils pensent que, d'une manière générale, la santé mentale devrait être une valeur que nous nous efforçons de faciliter chez les autres. De même, les spécialistes de l'évolution et de la santé croient que la forme physique est une valeur et que les gens DEVRAIENT travailler pour être en bonne forme physique.

Étant donné que l'erreur naturaliste est basée sur la confusion entre la façon dont les choses sont et la façon dont les choses devraient être, il est logique que certaines personnes puissent être sceptiques à l'égard de toute l'érudition de l'évolution appliquée.

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De mon point de vue, il n'y a pas de problème. La bourse appliquée qui est bien faite utilise simplement les résultats et les techniques des domaines de base de la recherche pour aider à faire avancer des causes particulières. Ce qui est important, c'est que les objectifs sociaux du chercheur ne conduisent pas ou n'interfèrent pas avec la recherche elle-même. Il s'agit donc, en fait, d'un autre domaine où la recherche appliquée (ou toute autre recherche appliquée) devient compliquée (pour une excellente vidéo sur ce sujet, consultez la récente conférence de Jonathan Haidt à SUNY New Paltz).

Physique et ingénierie: une analogie

Une analogie qui peut aider à élucider ces problèmes peut être trouvée dans la relation entre la physique et l'ingénierie. La physique est un domaine intrinsèquement fondamental d'érudition avec des physiciens qui cherchent à mieux comprendre la nature du monde physique. L'ingénierie est essentiellement la physique appliquée. Les ingénieurs utilisent les résultats de la physique pour aider à résoudre des problèmes spécifiques – des problèmes qui sont définis par les gens. Par exemple, une équipe d'ingénieurs pourrait travailler pour créer un pont à travers une rivière pour améliorer le transport dans une localité particulière – avec le travail de conception basé sur une variété de formules développées par des physiciens de base. Ils utilisent le travail des scientifiques de base dans un but particulier.

C'est exactement ce que font les psychologues évolutionnistes dans leur travail – en prenant les résultats de la recherche psychologique fondamentale de l'évolution, et en appliquant ces résultats pour les aider à atteindre des objectifs particuliers qu'ils jugent importants.

Bottom Line

Hey, si vous êtes intéressé par le domaine de la psychologie de l'évolution appliquée, vous avez quelques obstacles qui vous attendent! Les gens qui n'aiment pas la psychologie évolutionniste peuvent ne pas être particulièrement favorables à votre travail parce que votre travail est enraciné dans la psychologie évolutionniste. Les gens qui sont des chercheurs psychologiques évolutionnaires de base peuvent vous accuser de faire l'erreur naturaliste – ou d'avoir un programme social ou politique qui conduit votre bourse. Ce sont des choses dont il faut tenir compte sur le terrain. Cela dit, si vous êtes dédié à l'idée d'utiliser le puissant cadre de la psychologie évolutionniste pour aider à rendre le monde meilleur, vous savez que vous avez mon plein soutien – et je dis que (tout en étant conscient de ces problèmes) vous souriez aux critiques et avancez. Vous n'êtes là qu'une fois. Faites en sorte que ça compte.